京城,權利場中的每個人各懷目的。
但所有人沒想到的是,有時候總有一些意料之外的狀況發生……
酉時,王笑應詔入宮,與周衍一起被罰跪在乾清門前。
與此同時,一個披著斗篷的身影悄悄離開東宮,一路出京,進了神樞營。
一身甲的胄徐喬功已等了很久,緊張地盯著對方掀起了頭上的帽子。
待看清那張蒼白的臉,徐喬功身子一顫,跪倒在地,高呼道:“末將神樞營總兵徐喬功,參見太子殿下!”
“徐將軍快快請起。”
周肇亦有激動之色,親自上前扶起徐喬功:“滿朝虎狼,唯有將軍能奮不顧身來救本宮,等到了南京,本宮絕不忘將軍今日之功……”
“那人已進了神樞營。”小柴禾低聲道。
王珠聽了,嘴角揚起一絲冷笑,斷言道:“今夜,徐喬功將叛逃南方。”
高成益有些遲疑,又問道:“確定是今夜?”
“不錯,依那人的性子,不會多呆,必是今夜動身。”
高成益點點頭,手在地圖上一劃,道:“我們可以埋伏于此,南海子。此處泉源密布,有許多洼塘和沼澤,徐喬功大軍不易過,方便我們斬將平叛。”
王珠不置可否。有心算無心,徐喬功不會有勝機。
今夜,便是周肇的死期……
“太子半個時辰前離開了東宮。”溫容修有些慌張,道,“此事是下官失責,下官再派人去找。”
鄭元化只是稍稍思索了一下,擺了擺手,嘆道:“不必找了。”
溫容修一愣:“可是……”
“算時間,他已進了神樞營。”鄭元化有些啞然失笑,有些無奈地說道:“王笑這次將老夫也瞞了過去,老夫還以為他的目標是神樞營。”
溫容修驚道:“首輔大人是說……他是逼迫太子與徐喬功叛逆,然后借此除掉太子?”
“想必今夜徐喬功便要奉太子南遷。”鄭元化緩緩點點頭,吩咐道:“讓五軍營做好準備。等他們相互殘殺,你伺機救下太子,直接送往南京。”
溫容修依然有些顧慮,問道:“但這其中分寸極難把握,萬一太子死了?”
“無妨。”鄭元化捻著長須,嘆道:“這也是無可奈何的辦法,沒想到又被人計算了一把,倉促之下,也只好取中、下之策了。”
溫容修道:“好在一切還是順著首輔大人的計劃。”
“王笑能讓我們出這一次差池,往后便可能還有下次,你要引以為戒。”
“是。”
鄭元化緩緩站起身,搖著頭離開公房,嘴里低聲道:“過了今夜,老夫也只能隔岸觀火看看這小子與何良遠哪個能贏了……”
何良遠從案犢間抬起頭,正見國子監祭酒何正孝進屋。
“終于送走了秦玄策那個混帳。”何正孝搖了搖頭,有些松了口氣的樣子。
何良遠淡淡道:“你我活了大半輩子了,不必與一個小毛孩計較。”
“大兄你是不知道他在國子監鬧成什么樣……”
“鬧?你讓諸學子聯名向陛下狀告王笑便是。”
何正孝訝道:“鬧事的是秦玄策,狀告王笑?有用嗎?”
“不過是給陛下再送個由頭。”何良遠撫須道:“我今日進宮面圣一趟,王笑已被我釜底抽薪,輕易再有個由頭,便可了結了這小子。”
“大兄高明。”何正孝低聲問道:“那些勛貴給的分紅如何處置?”
“送回鄉,此事做得隱秘些。”
何良遠說罷,站起身來,負手看著窗外的明月。
過了今夜,自己便要踩在別人的尸體上,成為輔國之臣了……
左經綸將手中的信紙放在燭火上燒了,方才對宋信、宋禮兄弟道:“何良遠出手了。”
“那齊王殿下豈非危矣?”宋信道。
宋禮搖了搖頭,道:“兄長這是關心則亂,危的只有王笑一人罷了。”
左經綸點點頭,緩緩嘆道:“老夫雖不信何良遠能如此輕易地拿下王笑,但且靜觀其變吧。若事情順利,想必齊王經此挫折,能明白誰才是忠誠肺腹之言……”
“你說這一局,王笑那小子還能贏否?”盧正初問道。
白義章應道:“下官認為不能。”
盧正初輕笑著搖了搖頭。
“對陛下而言,那是一把抄家的利器,現在還不是鳥盡弓藏的時候。何況你的戶部可還等著他送銀子進來……”
王笑與周衍已在乾清門前跪了良久。
忽然周衍的肚子響了一聲。
王笑道:“殿下餓了?”
周衍斜睨了他一眼,不說話。
王笑便自己從懷里掏出一包果仁吃起來。
周衍終于忍不住,板著臉道:“你一直與我說沒事沒事,現在我們卻惹惱了父皇。我早就叫你不要亂來。”
王笑鎮定自若地笑了笑,道:“殿下大可寬心,我說沒事便是沒事。”
“都這樣了你還叫我寬心?”
“不過是罰跪而已。”王笑道:“我已布置……”
忽然,一個金吾衛將士手持令牌狂奔而來,從他們身邊飛快地掠過,竟是不等通傳便沖進了乾清宮。
接著,“咣鐺”一聲巨響,有東西被砸在地上。
延光帝的狂吼傳來。
王笑猛然站起,凝神聽著什么。
周衍支著身子站起來,只覺膝蓋疼得幾乎不是自己的,差點重新摔在地上。
“你怎么一點都不疼?”他不由向王笑問道。
王笑道:“我有‘跪得容易’啊。”
“什么是跪得……”
“噓,別說話。”
王笑又凝神細聽了一會,問道:“殿下聽到了嗎?”
“父皇又收到壞消息了,常有的……”周衍說著,忽然一愣,凝神聽去,似乎聽到遠遠有廝殺聲傳來。
他嚇了一跳,喃喃道:“發生什么了?”
王笑搖了搖頭,亦是有些茫然。
依計劃,此時徐喬功正帶著太子南逃,二哥應該在京城之外阻擊……可是聽這動靜,卻是從皇宮外傳來的。
發生了什么?
很快,他們便得到了答案。
是夜的皇宮,一聲劃破天際的驚呼聲響起,接著動亂持續了整整一夜。
“大事不好了!太子……太子反了!”
“承天門……承天門被反軍攻破了……”
王笑一愣。
鄭元華、盧正初、左經綸、何良遠……所有人得到消息時都是一愣。
太子反了?!
他哪里來的膽子?
問題是當此情景謀逆明顯不如南逃啊……
一時間,京城中不同位置響起了幾聲憤怒的自語。
“娘的,高估了這個蠢材!”