山姆的腦子無比混亂，一邊是自己家少爺，一邊是同伴，這個霍比特人長這么大還從未遇到過這種事。園丁只能用生平最快的語速將波洛米爾的異常告訴阿拉貢，但阿拉貢并未放在心上。
“波洛米爾或許會想要魔戒。”他說，“但他絕對不會使用卑鄙手段，而且，還有許多人在那呢，奧克根本無法傷害他們。你先帶我去吉姆利那里，現在矮人那兒最危險。”
敦實的霍比特人不得已，只能返身轉回原路，但他心中一直掛念著自己家的少爺。等到阿拉貢一路小跑（山姆是一路疾跑）返回石雕處的時候，皮平和梅里已經不在那兒了。園丁大口喘著氣，呆呆地看著原地，他的心中一下子浮現出了不好的預感。
“他們肯定是跑出去找我了。”山姆的眼淚再次涌了上來。
“別擔心，山姆。”阿拉貢蹙眉四顧，試圖在鋪滿落葉的石磚地面上找到皮平和梅里的腳印，但是這里已經被踩得亂七八糟，什么都看不出來。即便沒有這樣，半身人寬大的腳掌留在落葉上的痕跡也是又輕又淺，很難看得出來，游俠所說的話只不過是為了安慰山姆而已，這個霍比特人可無法承受因自己的一時沖動而失去同伴的壓力。
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游俠在不遠處看到一具奧克的尸體，這具尸體的膝蓋部位有著深深的劈砍痕跡。不消說，這就是矮人的手筆。阿拉貢說，“跟著我，山姆，一旦遇到敵人你一定要藏起來。我覺得皮平和梅里可能會去找吉姆利了，別擔心，他們會沒事的。”
“好的，大步佬先生。”園丁伸出手抹掉眼淚，吸了吸鼻子，同時用力握緊了自己的短劍。他決心不再給別人添麻煩了，“我會跟緊的。”
阿拉貢順著吉姆利的腳印跟了上去。雖然矮人的腳掌沒有霍比特人的腳掌厚實，但矮人腳印相比霍比特人的腳印要深得多，吉姆利還身穿一副矮人重甲，他每走一步都仿佛是與這些落葉有著深仇大恨一般，對于游俠來說這是件好事，至少不用讓他浪費時間搜索蹤跡。
隨著阿拉貢的靠近，他再次透過樹林聽見奧克的嘈雜呼喊聲，還有矮人的戰吼。這里的奧克比之前的要少得多，并且奧克的粗糙刀箭也很難穿透矮人的盔甲，但這么多敵人，僅憑一個矮人還是應付不來的。當游俠聽見矮人的怒吼之時，就深深感受到了其中的無奈與憤怒。
“過來ꓹ滾過來！你們這些臭烘烘的畜生！”吉姆利就仿佛是被奧克戲耍一般，敵人只是圍著他卻不進攻，“快過來！讓矮人大爺的斧頭……”
游俠高喊著“埃蘭迪爾”，舉著劍從樹林里穿出ꓹ他的長劍輕而易舉地將一個背對著他的奧克砍翻在地，吉姆利也發出一聲歡呼，猛地沖向一位愣神的敵人。這里的奧克并不多ꓹ吉姆利已經殺死了四五個，等到游俠與矮人一同砍死三四個奧克之后，剩下的奧克幾乎全跑了。
“你有看到皮平和梅里嗎？”阿拉貢匆匆問道ꓹ他身后的山姆也急切地從灌木叢里跳了出來ꓹ這個敦實的園丁很想知道答案。聽到游俠的問題ꓹ吉姆利那張被濃密紅色胡子遮擋的臉一下子變得僵硬了起來。
“我剛想和你說。”矮人訕訕得回答道，“我看到有奧克抱著他們跑了ꓹ我去追ꓹ奧克就圍住了我。這是我的錯，我不應該跑得太遠……”
山姆的臉色變得無比蒼白。他覺得這是他的錯ꓹ皮平和梅里肯定會被奧克吃掉的，說不定連骨頭上的油都會被吮吸干凈。
“現在不是爭論誰對誰錯的時候ꓹ吉姆利。而且ꓹ如果這么多奧克圍著霍比特人ꓹ他們早就沒命了ꓹ你做得很對，只是我們的人手不太夠。”游俠說，“告訴我，他們往哪里跑了？”
矮人指了一個方向，阿拉貢跑了過去，沒走幾步，游俠就看到了地上的東西。那是兩把柳葉形的小刀，刀身有著金紅兩色的紋飾，不遠處則是兩個鑲嵌著小顆紅寶石的黑劍鞘。
“這些可不是奧克用的兵器。”他說，“這是霍比特人的。顯然，奧克搶光了他們身上的物品，但又不敢保留這兩把刀，或許是因為他們知道這兩把刀的來歷——這是西方之地的杰作，通體鐫刻著給魔多帶來災難的咒語。我會帶上這些東西，萬一有希望，好把他們物歸原主。”
“那弗羅多怎么辦？”吉姆利說，“我們還未決定接下來的路怎么走，現在又要分出人手去拯救另外兩個霍比特人！”
“我們還有點時間，奧克沒有立刻殺死他們，說明霍比特人暫時還是安全的，但他們手無寸鐵。”游俠安慰一旁發抖的山姆，“我們會找到他們的。但現在，我們要先去和弗羅多他們匯合，決定接下來的路，并且將這里的情況講明白——追擊奧克拯救皮平和梅里并不能只靠我和矮人。”
但是這些躺在地上的奧克卻讓阿拉貢起了疑心，他仔細觀察過那些尸體之后說道，“這里有很多都不是魔多的奧克。以我對奧克以及其族群的了解程度判斷，這里有些是從北方的迷霧山脈來的，另外一些我不熟悉，他們的裝備完全沒有遵循奧克的習慣！”
游俠指的是剛剛被他和吉姆利擊殺的那些奧克，這些奧克的身材比其他的更加魁梧，膚色黝黑，眼睛斜吊，腿部肌肉發達，手掌也極為寬大。他們配備的是寬刃彎刀，而不是奧克常用的彎刀，而且他們還有著紫衫木的弓，長度與形狀都和人類的弓相似，這種木材極為珍貴，并且這些弓處理得很好，沒有奧克常用的弓的毛刺。他們的盾牌上畫著一個陌生的圖案，黑底正中有個白色的手印，他們的鐵制頭盔正面鑲嵌了個以某種白色金屬鑄造的如尼文字S。
吉姆利這個S吉姆代表著索隆，但阿拉貢覺無不覺事情有這么簡單，因為據說索隆從來不用如尼文，因為如尼文是精靈的文字。而且索隆從來不用自己的真名，更不準別人拼寫或者說出來，而且，為巴拉督爾效力的奧爾使用的標記是一只紅眼，和這些印記完全不同。
“我猜，S代表的是薩茹曼。”游俠邊走邊說，他一點都不擔心另一邊的戰況，因為那些火焰不是奧克可以抵擋的。但他還是覺得覺得這一天糟糕透了，他已經沿著這條路來來回回跑了好幾趟，但卻無法阻止事情發生，他的劍根本沒有派上多少用場。但阿拉貢沒有將糟糕的心情表現在臉上，他是領隊，是隊伍的信心所在，他說，“邪惡的勢力正在艾森加德活動，西部世界已經不再安全了，這正是甘道夫所擔心的——叛徒薩茹曼經由某種手段獲得了我們這趟旅程的消息。現在，他可能也知道了甘道夫隕落的消息，從墨瑞亞傳來的追兵可能逃過了羅瑞恩的警戒，否則就是他們避開了那片土地，走別的路去了艾森加德。奧克趕起路來速度飛快，不過，薩茹曼有著許多獲知消息的渠道，比如那些鳥類。”
緩慢的號角聲再次響起，這一次的聲響并沒有上一次的那么急切。
矮人、游俠和山姆慢吞吞地朝著那個方向前進，等他們抵達的時候，只看到滿目的焦黑，濕漉漉的碳火氣味撲鼻而來，還有一些驚人作嘔的焦臭味，就和燒焦的烤肉一般。吉姆利不敢再看，因為那些被燒焦的奧克已經縮小了整整一圈，粗制濫造地鐵制盔甲也變形扭曲。當他們落腳的時候，才發現被熏黑的落葉之下滿是泥濘，空氣中還彌漫了薄薄的水汽。
費恩正舉著魔杖，魔杖里正噴涌著清水，他這是在進行善后工作，是萊戈拉斯強烈要求的，畢竟如果不用水來撲滅大火，一點火星就可能再次點燃森林。而其他人正無所事事地圍坐在石臺上，波洛米爾雙眼通紅地坐在了一邊。他們并不是不想去找阿拉貢他們，小法師早已結束了戰斗，但費恩并不打算讓他們太早了游俠匯合。
“我們到處亂跑的話，很有可能會與阿拉貢擦肩而過。”他的這個借口乍聽起來還是有些道理的，趁著眾人還沒想明白到底是怎么回事，費恩就讓波洛米爾再次吹響號角。見狀，其他人也只能在這里乖乖等待了。
阿拉貢和矮人一同從焦黑樹林里走了出來，山姆更是急不可耐地跳了進來，猛地撲向了弗羅多。他眼淚朦朧地拍著弗羅多，生怕他身上有一點傷。
“我的好山姆。”弗羅多輕輕拍了拍山姆的后背，“我沒事，我沒事。”
而游俠則簡明扼要地將他之前發現的事說了一遍，包括那些奧克的反常裝備。吉姆利一直站在一旁，不肯抬起頭來，他直到現在還認為，皮平和梅里被抓走是他的錯。阿拉貢在講述了過程中，悄悄用余光瞄著小法師，當他說道另外兩個霍比特人被抓走的時候，費恩的表情沒有任何變化，仿佛這事早在預料之中。
難道這也是命運嗎？游俠心中升起了疑問，但現在并非詢問的好時機。他說，“要去救回皮平和梅里，我們必須分頭行頭。弗羅多，你決定好了嗎？”
“是的，大步佬先生。”弗羅多艱難地從山姆的懷抱里掙脫了出來，“我已經決定好了，我要去魔多，就我自己。這是我的重擔，沒有人能替我完成。”
“你去哪我去哪，弗羅多先生！”山姆在一旁喊道。
“不，山姆，這一趟旅程實在是太過危險了。這可不是從夏爾到布理，你已經離家太遠了。”弗羅多說，“我的好山姆，你的歸宿應該是茂盛的花園與豐收的田埂，而不是邪惡遍布的魔多，那對你太過殘忍了。”
阿拉貢轉頭看向波洛米爾。在他的印象中，波洛米爾應該是強烈建議弗羅多帶著魔戒去往剛鐸的人，但現在，攝政長子正坐在一旁一言不發。這很是令游俠疑惑。
“可是，你一個人怎么走到魔多？”吉姆利問道，“萬一你遇到了敵人呢？弗羅多，你可以挑選幾個你覺得可以幫得上忙的人。”
“我倒是覺得你可以帶上山姆，他會是好幫手的，而且吃得不多。”小法師突然開口了，他說，“只有在山姆的幫助下你才能完成你的使命。”
弗羅多半信半疑地看著費恩，而小法師卻沒有看他，而是抬起頭，看向不算太過晴朗的天空，過了幾面，費恩才松了口氣。他說，“幸好沒有一道驚雷把我劈死，但我還要小心不要吃飯噎死？”
“這也是你所看到的命運嗎，費恩維迪恩？”阿拉貢忍不住問道。
“可以這樣說，但……”小法師斜眼看了看一旁的波洛米爾，“但也不全是，至少我們有所改變，而這樣的改變可能還屬于可承受的誤差。只不過我們要為弗羅多準備好東西，食物，清水，這些東西魔多全都沒有，我可不希望我們親愛的霍比特人餓死、渴死在路上。”
希瑞滿臉狐疑地看著她的弟弟，她從來沒有接受過關于護戒遠征隊的預言。這和她小時候喝下白海鷗時所說出的預言不同，那些預言許多都是域外生物通過她的嘴說出來的，她只能暫時將費恩的預言歸結于魔法的作用，那些她沒有太多耐心學習的魔法，不過一有機會，她就會問個清楚。
“我打算去東岸，去阿蒙肖。”弗羅多說，“這是我想出來的主意，或許不是個好主意，但這也是我所能想出的最好方法了。”
作為隊伍中的巫師，小法師的話還是起到了一定的作用，弗羅多萬般不情愿地答應了山姆的請求。更何況，山姆也說，如果弗羅多不辭而別，他將會獨自一個人踏上去魔多的旅程，直到找到弗羅多為止。
就在其他人返回河邊，幫著弗羅多收拾行李的時候，波洛米爾向著弗羅多走了過去。當他走近的時候，弗羅多忍不住退后了一步，波洛米爾癲狂的表現讓他記憶猶新。
“抱歉，弗羅多。”波洛米爾看到弗羅多的表現后便停下來腳步，他說，“我很抱歉我說出了那些話，那些宛如發狂的言語是我清醒時絕對不會說出口的。當時，我感覺深深的黑暗已經籠罩了我的靈魂，那枚魔戒的力量太過可怕了，它扭曲了我得理想，將我心中最糟糕的想法表露了出來。我很慶幸沒有傷害到你，弗羅多。”
“沒關系的。”弗羅多低下頭，他感覺自己胸前的魔戒無比冰涼，“就連甘道夫都無法抵御這枚魔戒。我想巫師說得對，沒有任何人能夠抵擋魔戒的誘惑，我也一樣。若不是我心中還有美好留存，有幽谷，有夏爾，有洛絲羅瑞恩，恐怕我早就將戒指戴在了指頭上了。”
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