設置
上一章
下一章
書頁

第六十四節 虛假

請牢記域名:黃金屋 上古之血的世界之旅

  洛克·格瑞姆宮,皇帝夏天的行宮,發生了不尋常的騷動。更不尋常的是,尼弗迦德貴族表現出少有的激動和興奮之情,而這些情緒通常會被視為不成熟的表現。

  在尼弗迦德貴族看來,類似行徑理應受到嚴厲的譴責和蔑視,就連那些乳臭未干的年輕人,即使很少有人會要求他們表現得成熟,也該盡量避免過于興奮。

  但這天早上,洛克·格瑞姆宮里卻沒有年輕人。年輕人沒有理由來洛克·格瑞姆宮。這座宮殿龐大的王座廳里滿是神情刻板而嚴肅的貴族、騎士和朝臣,每一個都穿著正式的宮廷黑色禮服,只有白色的環狀褶領和袖口抵消了些許沉悶。有些男人身邊跟著同樣刻板而嚴肅的貴婦,按照習俗,她們用了一點點樸素的珠寶為黑色衣裙稍加點綴。所有人都擺出莊重、刻板而又嚴肅的表情,但其實他們都興奮得要命。

  貴族們竊竊私語,討論著這個即將到來的女孩。他們還肆意討論著皇帝的情婦與婚事,

  “恩希爾把塔恩漢男爵夫人遣離了王宮。他命令她回到她的丈夫身邊。”

  “他跟德烏菈·特萊芬·布羅尼分手了?這不可能!德烏菈三年來備受他的寵愛”

  “現在她被逐出了宮廷。”

  “的確。他們說金發德烏菈把場面搞得很難看,最后只好出動四個王家衛兵,把她扛進了馬車”

  “她丈夫肯定高興極了”

  “我可不這么認為。”

  “看在偉大日輪的分上!恩希爾跟德烏菈分手了?為了一個棄嬰跟她分手?為了一個北方蠻子?”

  “小點兒聲老天啊,小點兒聲!”

  “誰在支持這樁婚姻?哪個派系?”

  “我說了,小點兒聲。他們都在看咱們”

  “那個鄉下丫頭,我是說,公主。但是據說很丑等皇帝陛下接見她時”

  “你想說,他還沒見過她?”

  “他沒時間。一個小時前他剛從達恩·魯阿克回來。”

  “恩希爾向來不喜歡丑女人。艾妮·德莫特、克拉拉·愛普·格溫多林·戈爾德烏菈·特萊芬·布羅尼更是個絕世美人兒。”

  “也許那個棄嬰也會越長越漂亮”

  “等她好好洗個澡之后?他們說北方的公主很少洗澡”

  “注意你的用詞。你正在談論的人很可能會成為皇帝陛下的配偶!”

  “她還是個孩子,連十四歲都不到。”

  “我再說一次,這是政治聯姻純粹只是形式”

  “如果真是這樣,金發德烏菈應該留在王宮才對。出于政治和形式上的考慮,辛特拉棄嬰會坐上恩希爾身邊的王位但到晚上,恩希爾會給她戴上后冠,讓她玩那些珠寶,然后拜訪德烏菈的臥室至少等到小丫頭能安全地生兒育女為止。”

  “唔的確,你說得有些道理。那位公主叫什么?”

  “謝蕾拉什么的。”

  “不對不對。她叫齊瑞蒞。沒錯,我記得是齊瑞蒞。”

  “真是個蠻族的名字。”

  “小點兒聲,該死的”

  “注意形象。你們這么吵嘴,簡直像兩個不懂事的孩子!”

  “留神你的用詞!當心,不然我會覺得你是在侮辱我!”

  “如果你想來場決斗,你知道去哪兒找我,侯爵大人!”

  “安靜!別說話!皇帝陛下”

  傳令官沒費多少力氣,只用木杖敲敲地板,戴著黑色軟帽的貴族和騎士們便乖乖地鞠躬行禮,仿佛大風吹過玉米地。王座廳里鴉雀無聲,傳令官也就沒有抬高嗓門的必要。

  “恩希爾·瓦·恩瑞斯,迪斯溫·雅丹·伊恩·卡恩·愛普·蒙路德駕到!”

  “在敵人墓上起舞的白焰”,踩著慣常的輕快腳步從佇立兩旁的貴族中間走過,同時精力充沛地揮舞著右手。他的黑色緊身皮衣與朝臣一般無二,沒有環狀褶領。他蓬亂的黑發上系著一條金發帶,顯得比平時整潔不少,象征皇權的項鏈在他脖子上閃閃發光。

  恩希爾漫不經心地坐上王位,一邊手肘拄著扶手,同時手托著下巴。他沒把腿搭上另一邊扶手,說明禮節還得遵守,下面一片低垂的頭顱連一寸都不敢抬。

  皇帝陛下沒有改變坐姿,只是清了清嗓子,朝臣們頓時呼出一口氣,紛紛站直身子,傳令官又用木杖敲敲地板。

  “辛特拉女王、布魯格公主和索登女公爵、伊尼斯·阿德·史凱利格與伊尼斯·安·史凱利格的繼承人,阿特里及艾伯·雅拉的宗主希瑞菈·菲歐娜·伊倫·雷安倫駕到!”

  每一雙眼睛都轉向門口。高挑端莊的里德塔爾伯爵夫人史黛拉·康格里夫就站在那兒,身邊則是那堆冗長頭銜的持有者,瘦小、銀發、膚色蒼白、身形有些佝僂,身穿一條藍色長裙,但那條裙子顯然讓她既尷尬又不舒服。

  恩希爾·迪斯溫從王座上站起身,朝臣立刻再次彎腰。史黛拉·康格里夫輕輕推了銀發女孩一把,兩人從鞠躬的貴族中間穿過,他們都是尼弗迦德帝國顯赫家族的成員。女孩走路的姿勢既僵硬又猶豫。

  她會摔倒的,伯爵夫人心想。

  希瑞菈·菲歐娜·伊倫·雷安倫果然摔倒了。

  又丑又瘦的小東西,伯爵夫人走到王座旁,心中暗想。不但笨拙,還很遲鈍。但我會讓她變成美人兒,遵從您的命令,恩希爾,我會將她塑造成一位女王。

  王座上的白焰看著二人,雙眼一如既往地瞇了起來,嘴角浮現一絲冷笑。

  辛特拉女王又一次摔倒。皇帝依然用一邊手肘拄著扶手,同一只手摸了摸自己的臉頰,他在笑。史黛拉·康格里夫離得很近,清清楚楚看到他在笑。

小公主驚恐得動彈不得。有什么地方不對,她心想,確實不對。也許有人要掉腦袋了  她恢復鎮定,行了個屈膝禮,讓女孩有樣學樣。

  恩希爾·瓦·恩瑞斯沒有起身,但略微點了點頭。朝臣們屏住呼吸。

  “陛下。”恩希爾說道,那個女孩縮了縮身子,但皇帝沒有看她,他正看著聚在王座廳內的貴族們。

  “陛下,”他重復道,“我榮幸地歡迎您來到我的皇宮與帝國。我以皇帝的身份向您許諾,您很快就會真正擁有這些頭銜,連同您合法繼承的國土,還有無可置疑屬于您的土地。那些在您的領地上稱王的篡位者向我宣戰。他們攻擊我,還聲稱是在維護他們的正當權利。愿全世界都知道,您求助的人是我,不是他們。

  愿全世界都知道,在我的土地上,您正在享受配得上女王之名的尊敬與待遇。雖然在我的敵人看來,您只是個流亡者。愿全世界都知道,在我的國家里,您安全無虞,可我的敵人們不但想要您的王冠,還打算置您于死地。”

  尼弗迦德皇帝看著柯維爾國王伊斯特拉德的使節,又看看亨佛斯聯盟的國王聶達米爾的大使。

  “愿全世界都知道真相,包括那些假裝不知何謂正義與公正的國王。愿全世界都知道我將給予您的協助,您的敵人和我的敵人都將一敗涂地。和平將再度降臨辛特拉、索登、布魯格和阿特里,還有史凱利格群島及雅拉三角洲,而您將登上王座,令您的所有臣民和所有珍視正義之人歡欣鼓舞。”

  身穿藍色衣裙的女孩將頭垂得更低,她的眼眶開始發紅。

  “在那之前,”恩希爾面無表情得說道,“我和我的全體臣民將給予您應得的尊敬。但戰爭之火仍在您的王國燃燒,所以,為了證明尼弗迦德帝國對您的尊敬、重視和友好,我授予您羅萬和亞穆拉克女公爵頭銜,并將達恩·羅萬城堡的所有權贈送與您,您現在就可以去那兒,以待更加和平與快樂的時日來臨。”

  史黛拉·康格里夫努力控制住自己,不讓神情流露出一絲一毫的震驚。他沒打算把她留在身邊,她心想,而是把她送去達恩·羅萬,送去世界的另一頭,送去他從未到過的地方。他沒打算追求這個女孩。他考慮的并非閃電式的婚姻,他甚至不想見到她,那他為什么趕走德烏菈?這到底是怎么回事?

  她回過神,很快拉起公主的手,覲見結束了。離開王座廳時,皇帝看都沒看她們一眼。朝臣再次鞠躬。

  她們前腳剛走,恩希爾·瓦·恩瑞斯就把一條腿搭到王座扶手上。

  “契拉克,”他說,“過來。”

  皇室總管走到禮節規定的距離便停下腳步,躬身行禮。

  “近點兒,”恩希爾說,“再近點兒,契拉克。我會把聲音放低。我的話只打算讓你一人聽見。”

  “陛下。”

  “今天還有什么安排?”

  “在幾份許可文件上簽名,授予柯維爾使節正式的認可證書,”皇室總管飛快地念道,“任命新行省、新領地的總督與地方官,批準伯爵頭銜和封地”

  “那我們就把認可證書授予給使節,再私下接見他。其他事務推到明天。”

  “遵命,皇帝陛下。”

  “通知艾登子爵和史凱倫,接見完使節,我要在圖書館跟他們碰面。私下碰面。你也來,帶上你那位有名的巫師,那個預言家叫什么來著?”

  “沙斯希烏斯,陛下。他住在城外一座塔里”

  “我對他住哪兒不感興趣。派人找他來,帶到圖書館。悄悄地來,盡量不要引人注意。”

  “陛下接見占星師,會不會不太明智”

  “這是命令,契拉克。”

  “遵命,陛下。”

  不到三個鐘頭,受召的幾人便齊聚皇室圖書館。艾登子爵瓦提爾·德·李道克斯對這次召見并不意外。他是軍事情報機構的最高長官,經常被恩希爾召見,畢竟現在可是戰爭時期。史提芬·史凱倫,外號“灰林鸮”。對此也毫不吃驚,他是皇帝的御用驗尸官,也是特殊部隊的負責人,什么事都不會令“灰林鸮”吃驚。

  第三位受召者卻顯得異常驚訝,尤其是因為皇帝最先跟他打起了招呼。

  “沙斯希烏斯大師。”

  “尊貴的皇帝陛下。”

  “我必須確認某人的所在。這人不是失蹤了,就是被人藏起來了,也可能遭到了囚禁。我先前委托的巫師沒能辦成,你愿意接下這個使命嗎?”

  “那人的所在之處離這兒有多遠——或者可能有多遠?”

  “如果我知道,就用不著你的巫術幫忙了。”

  “請您原諒,尊貴的皇帝陛下”占星師結結巴巴地說,“問題在于,如果距離過遠,會影響星辰占卜的結果,甚至徹底阻止占卜的進行呃,唔而且那人也許處于魔法防護之下我可以試試看,不過”

  “長話短說,大師。”

  “我需要時間還要準備施法需要的材料如果星辰的排列足夠理想,那么唔,呃尊貴的皇帝陛下,您提出的是一項艱巨的任務我需要時間”

再多說幾句,恩希爾就該讓你人頭落地了,灰林鸮心想。如果巫師繼續喋喋不休的話  “沙斯希烏斯大師,”皇帝帶著出人意料的禮貌,用可謂溫和的語氣插嘴道,“一切需要的東西都隨你支配,包括時間。只要理由充分。”

  “我會盡我所能,”占星師宣稱,“但我恐怕只能確定大概的方位我是說地區或范圍”

  “抱歉,你說什么?”

  “占星術”沙斯希烏斯結結巴巴地說,“在遠距離情況下,占星術只能粗略定位非常粗略的定位,而且誤差誤差會相當大,我真不知道自己能不能”

  “你能辦到的,大師。”皇帝慢悠悠地說,黑色雙眸閃現出兇光,“我對你的能力非常有信心。既然說到誤差,你的誤差越小,我就會對你越寬容。”

  沙斯希烏斯在發抖。

  “我必須知道那人的準確出生日期。”他喃喃道,“可以的話,精確到小時如果能給我那人的物品,幫助將會非常大”

  “頭發,”恩希爾平靜地說,“頭發可以嗎?”

  “哦哦!”占星師雙眼一亮,“頭發!這會大大加快占卜的速度呃,如果還有糞便或尿液的話”

  恩希爾惡狠狠地瞇起眼睛。巫師畏懼地縮縮身子,然后深鞠一躬。

  “小人惶恐地向您致歉,尊貴的皇帝陛下”他小聲說道,“請原諒我當然沒錯,有頭發就足夠了完全足夠我什么時候能拿到?”

  “今天之內給你送去,連同出生日期,精確到小時。我就不留你了,大師。回你的塔去,馬上開始研究星象吧。”

  “愿偉大的日輪永遠照耀您,尊貴的”

  “知道了知道了,你可以退下了。”

  現在輪到我們了,灰林鸮心想。不知道他給我們準備了什么使命。

  “哪怕有人,”皇帝緩緩地說,“敢走漏一個字,我都會把他五馬分尸。瓦提爾!”

  “在,陛下。”

  “那位公主是怎么來這兒的?牽涉到哪些人?”

  “她從納史特羅格的要塞來。”瓦提爾說,“護送她來的衛兵是由”

  “見鬼,我不是問這個!那女孩是怎么出現在維登的納史特羅格的?誰把她帶去那座要塞的?目前那里的指揮官是誰?是送來報告的人嗎?他是不是叫什么格迪維倫?”

  “格迪維倫·皮特卡恩,”瓦提爾·德·李道克斯飛快地說,“想必聽說過里恩斯和卡西爾·愛普·契拉克伯爵的任務。仙尼德島事件的三天后,有兩個人出現在納史特羅格。確切地說,一個是人類,另一個是半精靈。他們提到了里恩斯和卡西爾伯爵的名字,然后把公主交給了格迪維倫。”

  “啊哈。”皇帝笑了起來,讓灰林鸮的后背一陣發抖,“威戈佛特茲賭咒發誓說能在仙尼德抓到希瑞菈,里恩斯也給了我同樣的保證。卡西爾·莫瓦·迪弗林·愛普·契拉克也得到了明確的指示。于是在島上那起聳人聽聞的事件發生三天后,希瑞菈被帶到雅拉河邊的納史特羅格。帶她去的人不是威戈佛特茲,不是里恩斯,不是卡西爾,而是一個人類和一個半精靈。格迪維倫沒有逮捕他們?”

  “沒有。陛下,需要為此給予懲戒嗎?”

  “不必了。”

  灰林鸮咽了口口水。恩希爾沉默不語,揉著額頭,他戒指上碩大的鉆石閃爍著星辰般的光芒。片刻之后,皇帝抬起頭。

  “瓦提爾。”

  “陛下?”

  “出動你的所有下屬,命令他們逮捕卡西爾伯爵和里恩斯。我推測,他們兩個應該還待在尚未被敵人占領的地區。你可以借助松鼠黨或艾妮德女王手下精靈的幫助。抓到他倆之后,送去達恩·魯阿克,在那里進行拷問。”

  “陛下,您想問出哪些信息?”瓦提爾·德·李道克斯瞇起眼睛,假裝沒注意到皇室總管契拉克蒼白的臉色。

  “什么也不用。等他們的態度軟化下來,我再親自審問。史凱倫!”

  “在,陛下。”

  “那個老傻瓜沙斯希烏斯,如果他當真達成我的命令,你要在他指明的區域內對某人進行搜尋,屆時你會收到外貌和特征描述。說不定占星師指明的地區就在我們控制之下,到那個時候,你必須調動那里的全部人手,包括所有民間和軍事機構。這是目前最重要的事務。聽明白了嗎?”

  “明白了,陛下。我可否”

  “不,你還不能走。坐下來聽好,灰林鸮。沙斯希烏斯也許不會有任何收獲。我命令他找的人也許身在敵國,或有魔法防護措施。我敢用我的人頭擔保,我要找的人跟我們的好朋友——神秘失蹤的洛格伊文的威戈佛特茲——位于同一地點。所以,史凱倫,你要去集結一支特殊部隊,由你親自指揮。動用你手下最優秀的人才。他們必須做好一切準備而且不能迷信。我的意思是,不能畏懼魔法。”

  灰林鴉揚起雙眉。

  “你的部隊,”恩希爾總結道,“將負責攻擊威戈佛特茲,我們從前的好朋友和好盟友,并將其俘獲。我并不知道他目前的藏身之處,那里多半做過相當完備的偽裝,而且戒備森嚴。”

  “遵命,陛下。”灰林鸮面無表情地說,“我是否可以推測,你要找的某人,不能受到一點傷害?”

  “你的推測完全正確。”

  “那威戈佛特茲呢?”

  “他嘛”皇帝露出殘忍的微笑,“他理應受到徹底的傷害。致命的傷害。這一點也適用于在他巢穴發現的所有巫師。無一例外。”

  “遵命,陛下。誰來負責找出威戈佛特茲的巢穴?”

  “當然是你,灰林鸮。”

  史提芬·史凱倫與瓦提爾·德·李道克斯對視一眼。恩希爾靠向椅背。

  “都聽明白了?明白的話契拉克,你有什么事?”

  “陛下”皇室總管嗚咽著說。直到剛才為止,根本沒人留意他。“求您發發慈悲”

  “對叛徒沒有慈悲可講。反抗我旨意的人也一樣。”

  “卡西爾我的兒子”

  “你兒子”恩希爾瞇起雙眼,“我還不知道你兒子的過錯是什么。但愿他只是錯在愚蠢和無能,而非背叛。如果是前者,他的下場只是砍頭,而不是車輪之刑。”

  “陛下!卡西爾不是叛徒卡西爾不可能”

  “夠了,契拉克,一個字也別說了。他的罪行必須受到懲罰。他們想欺騙我,而我不會原諒這一點。瓦提爾、史凱倫,一小時后到我這兒領取簽好的指令和授權書,然后你們就可以出發執行任務了。還有一件事,我想不需要我特意叮囑:對所有人來說,不久前出現在王座廳的女孩仍是辛特拉女王和羅萬女公爵希瑞菈。所有人。我命令你們,把這事當作最重要的國家機密看待。”

  在場之人都吃驚地看著皇帝。迪斯溫·雅丹·伊恩·卡恩·愛普·蒙路德微微一笑。

  “你們還不明白嗎?他們送來的不是真正的希瑞菈,而是個替身。那些叛徒以為我不認識她。但我認得真正的希瑞。就算世界毀滅,就算身處黑暗的地獄,我也認得出她。”

請記住本站域名: 黃金屋
上一章
書頁
下一章