十月，霜降。
霜降，作為二十四節氣的第十八位，同時也是秋季的最后一個節氣。
由秋入冬的過渡。
霜降時節，萬物畢成，畢入于戌，陽下入地，陰氣始凝。古語云“霜降殺百草”，霜降過后，植物漸漸失去生機，大地一片蕭索。
梁山，向恩宅院。
向恩今日沒有穿旗袍，而是穿了一身綠色長裙坐在院落中央的八角亭中，正仰頭看著最后一片梧桐樹的葉子飛落。
“向姐姐，你好悠閑啊。”蜜兒的聲音從院子外傳了進來，三兩步就跑到了向恩身邊了，“今晚就是您挑戰五虎星的時間了哩，向姐姐您一點都不擔心呀。”
向恩慵懶地伸了伸手，打個哈欠道：“準備萬全，自然不用擔心。”
小妹在幾天前就傳來了消息，說是莫無心力勸她選擇顏先進行挑戰。而昨天顏先也單獨找過她，說是會故意放水。
這當然是一個好的選擇，但向恩，絕對不愿欠顏先的人情。五虎星中，其余四人她都沒有絕對獲勝的把握，只有一人，她，必勝！
因為，那人最為仰仗的資本——超視覺，剛好被她的心眼克制得死死的！
“向姐姐，你說莫哥哥到底是怎么想的啊，為什么要救那個叫阿貝的，害姐姐你要提前挑戰五虎星......”
向恩擺了擺手道：“莫無心做事向來顛三倒四，既然都說他背叛了黑暗料理界，那事實就是，他一定沒有背叛！”
“呃......”
你說得好有道理，我竟無言以對。
“可是......”
“再說了，我本來就打算今年挑戰五虎星的，他不整這一出，我也是勢在必行。”
“那倒是呢，向姐姐的準備，可充分了！”
“那是當然。今天晚上，就讓我，一丈青向恩，高調晉級吧！”
她站起身來，撐開雙手在夕陽里伸了一個大大的懶腰，旁邊的蜜兒羨慕的看了她一眼，然后低頭看了看自己，表情悲傷。
不服氣地挺了挺胸，“那蜜兒就提前恭喜向姐姐啦。哦對了，姐姐你想好對決時要做什么菜了嗎？”
“當然！”向恩收起波濤，雙手環抱道：“本次考題，必在我意料之中，而我準備的料理，是一道燒竹筍......”
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黑暗料理界總喜歡將大事都安排在晚上，這規矩傳承幾百年，大家也都習慣了。
夜幕降臨時，向恩準備好一切，帶著蜜兒來到那豎立著替天行道大旗的廣場上。
一直留在梁山的如亞刊、朱七、洛可等人，早就到場落座了。
今天晚上的事，對黑暗料理界來說，本算不得什么大事。但一旦關乎到我們黑暗料理界界花，那就不算小事了。
因此，除了一直駐守梁山的人外，齊魯附近的一眾廚師們，只要沒有任務的，也都齊聚于此。
而那些有心人或是真正的陰謀家，卻隱約嗅出此次對決背后隱藏的詭譎，等待著今天晚上看看最終的結果。
以及，期待莫無心，會不會來？
夜色之下，業火如幕，在聚義廳前蔓延。
高臺周圍，火炬燃燒，人聲喧鬧。
距離正式對決還有一段時間，人群逐漸聚集，來來往往間，當日黑暗料理大會的一干重要人物，來了個七七八八。
高臺上，五虎星已全部就位，只是都隱于黑暗之中，看不真切。
豹子頭亞刊坐在顏先旁邊，壓低了聲音，“顏先，你不會真的放水吧？”
顏先搖頭笑笑，有些無奈：“昨日去見向恩，原本只是和她說了些那小子的事而已，不成想傳言變成了......”
“呵呵，”亞刊壓抑住笑聲，道：“已然人盡皆知了，你啊，真不愧浪子之名......”
“嗯......”顏先灌了一口酒，隨后哈哈大笑起來。
“顏兄多情至此，亞刊佩服。不過......咳，老實說，你若失敗，要被投入煉獄的啊......”
顏先舉杯一笑，笑容豁達。
亞刊無奈搖了搖頭，也舉杯相敬。
兩人又交談了幾句，很快，規定的時間到了，會場也稍稍安靜下來。
錦毛虎洛可走上臺前，朗聲道：“各位，今日盛會，由我代亞刊主持。具體何事我想大家都清楚，便不再贅言。現在，一丈青向恩挑戰五虎星的晉級儀式，開始。”
在黑暗料理界中，規矩很多，獎懲制度復雜，不過核心思想卻很簡單：一切的原罪，就是弱。
所以黑暗料理界的廚師，一旦對決失敗，就要被烙難吃印；一旦被次級廚師挑戰成功，就要被投煉獄......
但，如果反過來看，其實還有另外一條核心思想：一切的赦免，就是強。
只要你足夠強，犯下任何錯誤，都有機會免罪。
就比如這次，向恩識人不明，莫無心叛變，按照規矩，向恩是要被投入煉獄受罰的。可是，如果她主動成為某個人的附庸，“增強”那人的實力，便能免罪。
當然還有另一個辦法，就是犯錯者自己夠強。
晉級成功，便能證明你的強大，自然能免罪！
規矩看似冰冷，卻體現了黑暗料理界創造者超卓的智慧：弱肉強食，自然之道。
很快，向恩從人群中走了出來，來到高臺正中央。
洛可對她說道：“向恩，你確定挑戰五虎星嗎？”
“確定。”
“很好，按照規則，你可以任意選一位挑戰。”
臺下眾人，竊竊私語起來。
“向恩肯定會選擇顏先的。”
“你看顏先已經站起來了。”
“浪子顏先，癡情人啊.....”
“可惜，可嘆。”
臨到此刻，向恩先前稍微有些緊張的心情也放松下來。這一年來，為了挑戰五虎星，她做了無數準備：食材、刀具、技巧、謀算......一切的一切，終將在今日，畢其功于一役！
輕笑一聲，她上前一步，準備說出自己的選擇。
并沒有人注意到，最主位上的凱由，雙手隱于衣袖之中，一聲低語從唇畔溢出：“時至今日......終該收網了。”說話間，嘴角有一抹神秘而淡然的笑意。
“喂，你平日里鬼點子最多，今次怎么看？”地賊星時萬的身旁，一名長相普通的廚師低聲問了一句。
時萬瞇著那雙本來就很小的眼睛，低聲道：“我當然是希望向恩能贏啊，而且看起來，問題不大。”
“不過說顏先會故意輸......這消息畢竟只是傳言而已。老實說向恩有眼無珠推薦了莫無心進來，犯了事卻讓顏先這備胎幫她頂罪，我怎么想都有些為顏先大人不值......”
時萬一臉過來人的表情拍了拍對方，“小子，一看你就沒當過備胎。所謂：汝非備胎，安知備胎之樂？”
“......”
兩人便這么低聲閑聊起來，而臺上的向恩，也終于開口，說出了自己的挑戰對象。
“我選擇，青眼虎，密拉。”
清冷的聲音在會場回蕩，五虎星中，角落一人站了起來。
眾人望著臺上的目光，同時愣住了。
不是顏先？