在劉元昭消滅滿清之際，位于錦州的祖大壽就率領關寧鐵騎收復了大小棱河防線，同時也有不少滿清余孽投靠了祖大壽。
因為朝廷要削減餉銀一事，山海關總兵吳三桂帶著一批手下前來找祖大壽商量這件事情。
在錦州祖府里，祖大壽坐于主位之上，祖大樂和祖大弼坐在右邊下首兩個位置，還有自己的長子祖澤潤，養子祖可法。
祖大壽，字復宇，明末清初遼東寧遠人，吳三桂的舅舅。是明朝末年名將，后降清。
崇禎元年，祖大壽因守寧遠獲得“寧遠大捷”而升為前鋒總兵官，被派駐守錦州。
祖大壽后來隨袁崇煥入關保衛京師。崇禎由于種種原因將袁崇煥下獄。祖大壽怕受到牽連，毀山海關逃出。崇禎命袁崇煥寫信招撫，祖大壽才返回明朝。
1631年（崇禎四年），大凌河之戰，祖大壽糧盡援絕，于是詐降，后逃往錦州城對抗清軍。清廷屢次招降不從。
1641年（崇禎十四年）農歷三月開始的松錦大戰中，因援軍洪承疇兵敗，錦州解困徹底無望，于是祖大壽率部降清。后隨清軍入關，1656年（順治十三年）病故于北京。
祖氏兄弟世襲遼東都督，明朝崇禎時，總兵關外，祖大樂也是袁崇煥的部將。崇禎元年（天聰二年，1628年）七月二十五日，因長期拖欠糧餉，爆發寧遠兵變，寧城十三營俱亂，惟祖大樂一營不動。
崇禎三年（天聰四年）五月九日，孫承宗督師，與祖可法、張弘謨等率兵攻打灤州。
后又與祖寬一起鎮壓農民起義，盧象升說：“援剿之兵，惟祖大樂、祖寬所統遼丁為最勁，殺賊亦最多”。與孫得功私交甚密，有降后金之志，隨洪承疇出關，松錦之戰兵敗被俘。
崇禎十五年（1642年），皇太極希望祖大壽投降，便釋放祖大樂，送往錦州。大樂約卒于清初之際。
祖大弼，明朝將領軍事人物，遼東（今遼寧遼陽）人，祖承訓次子，祖大壽之弟（一說堂弟）。大弼異常驍勇，作戰時喜呼喝吶喊，綽號「祖二瘋子」。
崇禎年間曾隨洪承疇在關內剿滅流寇有功。又與祖大壽抵抗后金，曾單騎斗敵。
崇禎七年（1634）七月后金軍毀長城進進犯大同，擊敗曹文詔與祖大弼軍，略地至宣化，攻懷遠，設伏左城西，噶布什賢噶喇依按班圖魯什到宣府偵查。遭遇大弼巡邏兵十五人，雙方展開激戰，明軍陣亡二人，十三人被俘虜，但是圖魯什也受重傷死了。
崇禎十四年（1641）清軍再圍錦州，大弼斬殺了清軍巴圖魯穆克譚。松錦之戰明軍敗沒后，與祖大壽降清。順治時授散秩內大臣，隸屬漢軍鑲黃旗。大約去世于順治年間。
祖可法（？1657），是明末清初將領祖大壽的養子。崇禎三年（1631），隨祖大壽收復濼州。
崇禎四年（1632）在大凌河之戰中，作為人質被扣留在清軍大營。次年五月，從征歸化城，授爵一等男，任都察院承政。在滿清被滅亡之際，得以逃脫返回遼東。
而吳三桂這邊只帶了哥哥吳三鳳，弟弟吳三輔，一名手下夏國相。
吳三桂就不說了，這夏國相日后便是吳三桂的女婿。
夏國相：戰略級軍政人才，文武雙全，擅長謀劃，軍事指揮在三藩之亂中是吳三桂陣營中實際上的二號人物，其可以擅自廢立。吳世璠就是他扶上帝位的。
他主要與胡國柱、馬寶合作負責湖南江西戰場指揮，雖然在湖南戰場先勝后敗，但是戰略眼光相當好。昆明被包圍后，率軍突圍，直撲四川，希望清軍回師救援，以解昆明之圍。可惜清軍不為所動，此計沒能成功。
早年生不逢時，空有一腔才華卻無從施展，后被吳三桂看中，成為吳三桂最得力的干將之一，1673年與馬寶、胡國柱等支持吳三桂反清。
初，吳軍竟席卷大半個中國，天下震動，后清政府調重兵全力鎮壓叛亂，逐漸扭轉了戰局。
吳三桂與清朝的戰爭打到康熙十七年（1678年），3月吳三桂竟在湖南衡州（治今湖南衡陽）自稱皇帝，國號大周，改年號昭武，稱衡州為定天府，封了百官，造了新歷，匆匆搭起蘆舍幾百間，充作了朝房。
這時本是季春的艷陽天，不料突然狂風大作，暴雨傾盆，竟把那朝房吹倒了一半，瓦上的黃漆也被大雨淋壞。吳三桂因此未免有些懊惱，但也只得潦草成禮，算是已經做了大周皇帝。
迅即，吳三桂又調夏國相回到衡州，讓他做了宰相，命令胡國柱、馬寶為元帥，全力抵御清兵。
這時清安親王岳樂已從江西進入湖南，其前鋒統領碩貸，竟將永興縣城一舉攻克。永興離衡州只有百余里，堪稱衡州的門戶。
胡國柱和馬寶率軍冒死反撲了幾次，一連打了好幾個勝仗，但由于碩貸的頑強死守，一時未能攻下。
同年秋，吳三桂病死后，夏國相尊吳三桂遺命，派人連夜去云南迎接立三桂之孫吳世璠來到衡州即位稱帝。夏國相率領百官表示祝賀，商定第二年為洪化元年，隨即為吳三桂發喪。
清兵聽說吳三桂已死，人人思奮，個個圖功，一時千軍萬馬直逼衡州，無論你夏國相如何足智多謀，胡國柱和馬寶多么勇敢善戰，最后也只得棄城逃走，湖南和四川相繼被清兵迎刃而下。
不久，清兵又進逼云南省城，夏國相、馬寶、胡國柱、郭仕圖等人明知滅亡不遠，只因身受遺命，以死相拼，到最后，兩邊幾乎是血肉相搏，持續了好幾個月。
到康熙二十年（1681年）十月中旬時，城中的糧食全部吃完，軍心有所動搖，南門守將方志球暗中與清將領蔡毓榮相通，放了清兵入城。
胡國柱急忙前來阻攔，一炮飛來，正打中他的面頰，當即斃命。守將郭仕圖自殺。吳三桂的孫子吳世璠懸梁自盡。夏國相和馬寶帶兵進行巷戰時被擒，后被凌遲處死。
此時，眾人見過面后，祖大壽才說道：“想必你們都知道了，朝廷要削減遼東的餉銀，理由就是滿清已經滅亡了，而北方的敵人已經入關，在關內站穩了腳跟，所以不得不削減餉銀，在關內構筑新的防線。”
不等其他人說話，情急的祖大弼咋呼道：“去他娘的，難道這錦州不要了？山海關也不重要了嗎？既然這樣的話，那就直接讓給華夏算了！”
祖大樂說道：“莫要說氣話，真要是投靠了華夏，我們的日子比現在還要難過，大哥已經打探過了，在那邊，像我們這樣的，肯定要被削掉兵權的。
之后就淪為一個普通將領，要是不努力殺敵奮戰的話，過了一兩代，我們就成了普通人家了。”
吳三桂點頭道：“聽舅父這么一說，侄兒也覺得有些不妥，不過，朝廷那邊就沒法談了嗎？”
祖大壽搖頭道：“呵，談了一下，要想得到更多的餉銀，我們就必須拿出不少兵馬前去京師。可這些餉銀以前都是應該給我們的。
現在我們不僅要交出不少兵馬，而得到的餉銀最多也就以前的一半。老夫咽不下這口氣，我祖家為朝廷披肝瀝膽，守衛錦州，到頭來，朝廷卻是這般對待我們。
你應該也聽說了，都督盧象升在三河死戰一日，近在咫尺的高起潛擁兵五萬沒有救援，而盧總督死后該有的賞賜都沒有，高起潛卻沒有什么責罰，如此賞罰不分，這朝廷做事真是讓人寒心啊。”
吳三桂點頭道：“所以大舅父的意思，要背離朝廷嗎？”
祖大壽搖頭道：“不，老夫只是對朝廷不太信任，只想為遼東多爭取一份餉銀，現在這個時候，只有錢糧和兵馬才是最讓人安心的。”
祖大樂接話道：“確實如此，朝廷聽信奸臣言語，賞罰不明百事不成，就連戰功赫赫的孫傳庭都下了獄，忠貞之臣得不到重用，而奸臣橫行朝堂啊，我們為自己多想一些也是應該的。”
這時候，年輕的夏國相出言道：“諸位將軍，卑職有一言想說。”
吳三桂連忙說道：“這是夏國相，侄兒的得力助手，文武雙全，侄兒辦事，也經常聽取他的意見，受益匪淺。”
祖大壽點頭道：“哦，那就聽聽吧。”
夏國相出言道：“卑職以為，朝廷之所以覺得遼東不再重要，是因為薊鎮失守的原因，而華夏軍兵峰直指京師。
要想讓朝廷重視我們，就必須要讓朝廷知道我們的真正價值。所以，屬下以為可以告訴朝廷，若是因為餉銀減少，有士卒逃亡去華夏。
到那時候，山海關與錦州無法承受北方華夏的壓力，那就只能投降華夏了。畢竟遼東鐵騎是朝廷里數一數二的精銳馬軍，朝廷不得不思量，失去馬軍之后，這北方還怎么守衛？”
祖大樂皺眉道：“就這么簡單嗎？”
夏國相搖頭道：“當然不是，卑職以為，在送出書信之后，就要派出幾支隊伍襲擾華夏軍在關內的地盤或是遼東的地盤，用行動證明。”
祖大壽問道：“若是惹惱了華夏，華夏軍大舉來犯，我們又該怎么辦？”
夏國相立馬回道：“投降。沒有其他的選擇，華夏十分強大，他要是舉國來攻，山海關也守不住。
其實，在卑職看來，大明是守不住北方的，從這次盧象升死戰到最后，近在咫尺的明軍都沒有支援就可以看出來，明廷哪有什么戰勝的希望。”
吳三桂也問道：“剛剛堂舅父說了，投降華夏的話，我們在遼東的權勢就沒有了。”
夏國相搖頭道：“卑職以為，諸位將軍現在的權勢是因為明廷衰落的原因，朝廷管不到遼東了，才會讓諸位將軍不需要聽從調度。
但是明廷很強的時候呢？大明再度中興之后，會不會秋后算賬呢？以現在皇帝的心思，卑職覺得不無可能。”
祖大壽點頭道：“不錯，這是時局混亂之下，我祖家才有今日的權勢，一旦天下太平，他就煙消云散了，還不如急流勇退。
這樣吧，先派人去給朝廷送去反對的信息，之后，就準備準備，打出一仗，讓朝廷知道我們的重要性。”
書信很快就送到了京師，崇禎看了之后，有些生氣，對下邊的楊嗣昌抱怨道：“現在這些武將是越來越放肆了，保捷的數字假的也就算了，居然還有人明目張膽的殺良冒功。
他們知道朕需要倚重，他們更是肆無忌憚，特別是這個遼東，自朕繼位以來，每一年都沒有短缺他們想要的餉銀，但是呢，他們在遼東喪師辱國，現在還有臉威脅朝廷！
子徽啊，這件事情該怎么處理呢？他們說的一些事情，也不算是無的放矢。”崇禎很親切問道。
楊嗣昌拱手道：“啟稟陛下，臣以為，這件事情不能答應，這樣的毛病不能慣！現在的這些領兵大將是越來越放肆了，就是因為朝廷太過于寬容。
陛下，臣以為，應該派去天使，告誡關寧鐵騎，要是他們不配合的話，就把所有餉銀給斷了。”
崇禎聞言皺眉道：“這樣的話，那遼東可就落入劉元昭手中了，而朝廷也會損失一支精銳的騎兵啊。”
楊嗣昌笑道：“陛下，當然不只是如此，在把遼東諸將逼急之后，再出言安撫，之后就把他們招進京師，只需要幾百刀斧手，就可以把他們給抓起來。
到時候，這關寧鐵騎群龍無首，自然就要投靠朝廷，如此，遼東之危可解。”
崇禎聞言笑道：“不錯，不錯，子徽果然是足智多謀啊，就這么去辦吧。”
楊嗣昌領命，當即就返回內閣辦公的地方，處理這件事情。
此時的內閣里，首輔溫體仁早已下位，居家病重，而被張溥等人推動的錢謙益依舊沒能當上首輔，由張至發上位，但是張至發在今年奉旨稱病離職。
新首輔為孔貞遠，曾竭力營救錢謙益，與東林學派交好。</div