就在洪承疇與王嘉胤互相攻伐的時候，劉元昭終于和張家口以范家為首的八大家，這八家后來是滿清的八大皇商。
據道光年間的萬全縣志記載：“八家商人者皆山右人，明末時以貿易來張家口。曰：王登庫、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家賓、田生蘭、翟堂、黃永發，自本朝龍興遼左，遣人來口市易者，皆此八家主之。”
由于八家商人為清王朝的建立作出了貢獻，所以清朝定鼎后，順治帝沒忘為入主中原建立過赫赫功業的八大商家，在紫禁城設宴款待，并賜給服飾。
順治還要給他們封官賞爵，八大商家受寵若驚，竭力推辭。于是，順治帝便將他們封為“皇商”（籍隸內務府）。范永斗被命主持貿易事務，并“賜產張家口為世業”。其余七家，亦各有封賞。
明朝的敗亡也和這些賣國求榮的大商人分不開聯系，不然以當時的東北，也就是“北大荒”，明朝以經濟封suo，外交封suo，后金很難崛起。
不過這對于劉元昭來說，并無多大關系，現在的他與范永斗等人沒什么區別，他也是一個在挖大明墻角的反賊。
忠臣？別搞笑了，做崇禎的忠臣，基本都死了，而且還是被崇禎下令殺死的。
崇禎的“唯結果論”雖然讓朝廷內部少了許多爭吵，但是那些做實事的臣子最終因為各種因素，而導致失敗，最后被砍了腦袋，那么最后留在朝堂里的，都是嘴炮。
當然這里面嘴炮有多少是東林黨，咱不知道，但是為什么東林黨要為大明滅亡負一份責任呢？
這就得從明朝財政破產說起了，東林黨是江南士紳在朝廷里的代表，自明英宗之后，武勛落寞，文官把持朝政之后，士紳的待遇越來越好過。
比如秀才以上的文人就不需要交稅了。而到了后來，士紳連商稅也不要交了，甚至反對交商稅，反對開海。
為啥？這時候都已經官商一體了，收稅就是在觸碰他們的利益，而龐大的帝國財政壓力最終落到了普通百姓身上。
東林黨雖然有提出正確的政治理念，但是到了與魏忠賢閹黨爭斗后，便是陷入了你死我活的黨爭，并且到了病態的地步。
同時，東林黨保護了江南士紳的利益，卻損壞了大明的利益，到最后，東林黨就成了嘴炮，提出了正確的政治理念卻沒有實現，不是嘴炮是什么呢？
大明的滅亡，有誰是無辜的呢？無辜的是那些戰死沙場的將士，為國殉職的忠臣與百姓，他們才是無辜的。
而從皇帝到大臣，士紳豪商，皇親國戚等等，都是大明滅亡的罪魁禍首。
所以，劉元昭對于范永斗對他的精鹽有合作意向，他一點也不覺得有什么不對勁。
在這樣一個時代，活下去才是正理，其他得都是廢話。活著，他才能改變一切！
范永斗為代表的晉商，在江淮地區的鹽業被徽商打壓，所以，劉元昭派出了兩路人前去張家口。
一隊是精銳的特戰小隊，可惜范永斗等人警惕性很高，他們沒有接觸上。
反而是另一隊，劉元昭救回來的一個叫方醉皰的人與范永斗搭上了聯系。
在同州官衙的會客大堂里，劉元昭接見了方醉庖和范家派來的代表范勤。
方醉庖上前拱手道：“小的方醉庖，不負將軍厚望，與張家口范家聯系上了。”
劉元昭微笑著點頭道：“哈哈哈，方醉庖，沒想到你還真的做到了，不錯，該賞。你先坐到一旁聽候。”
方醉庖連忙謝恩，坐到一旁的椅子上。
范勤上前道：“草民范勤，是范家的第三管家，拜見大人！”說著便跪地上磕頭，隨后從懷里掏出一個小盒子，雙手舉起：“大人，這是我家主子給大人的一點心意。”
方醉庖連忙上前拿起，遞到劉元昭的桌子上，然后退了回去。
劉元昭打開盒子一看，里面是一件玉翡翠扳指，十分好看。
他拿出扳指帶在手上，看了看，笑道：“范先生有心了，這扳指很不錯，本官很滿意。
呵呵，本官不是什么文人，有什么話，咱就直接打開天窗說亮話。這一次你們來本官這里買鹽，價格如何，已經想好了嗎？”
范勤從懷里拿出了一封書信，讓方醉庖遞了上去：“大人，我家主子的意思都在這封書信里。”
劉元昭拆開書信一看，全是繁體字，還好學過，大部分常用的還是認識的。
范永斗的意思是所有的精鹽價格要便宜三成，而他可以提供大量的粗鹽，以及官方保護。像范永斗這樣的大商人，在官場是有大靠山的。
劉元昭將書信放下，背靠著太師椅，笑道：“范先生覺得這樣的條件有誠意嗎？本官可是知道，你們晉商鹽業被徽商打壓，怎么？可以反抗了？
哼，只要本官的精鹽進入南方去，你們晉商完全可以打壓徽商，他們除了和你們合作，就是認輸。到時候，這精鹽流通，獲利的可是你們晉商。
這個時候，你們就這么一點誠意？”
范勤并沒有害怕，畢竟劉元昭只是一個被招撫的武官，在大明重文輕武的政治生態里，武官的威脅沒有文官那么大，只不過范勤不知道的是，劉元昭不在大明規則里，他隨時可以掀桌子。
范勤笑道：“大人，可不能這么說，我家主子可以為大人提供大量的粗鹽，這些粗鹽的運輸一路上都需要大量的人力和物力，而且陜西境內這么亂，恐怕還得疏通各路關口呢。”
劉元昭看著范勤，冷笑道：“現在這人力，給口飯吃就能養活，要什么成本，至于山西的關口，你們早就打點好了的，怎么，還想讓本官為你們買單？
在這陜西，沒有人敢打我劉元昭的主意，呵呵，這精鹽就本官這一家，讓你家主子好好在這陜西地面打聽打聽，到底誰說了算。”話畢，劉元昭拂袖離去。
“你……這……哼！”范勤羞憤，轉頭看著方醉庖，“你們劉大人真是太放肆了！只要我家主子往朝廷遞個話，他這指揮使可就做不成了！”
方醉庖冷笑一聲：“范勤，你當我家劉大人是面團捏的？看來你真應該好好打聽打聽了！走吧，我送你出去。”