1840年的春天，南方聯盟的七個師屯集龍江南北。
戰爭一觸即發。
事實上保皇黨的軍隊一直在與自由黨的所謂新軍交戰，然而后者把最精銳的部隊放在南方，以防備國民軍。
在作了充分準備之后，肖恩于2月28日以聯盟總司令的名義向全軍下達了動員令，號召國民軍全軍將士勇敢地向北方進軍。
戰斗在3月1日的拂曉打響。
國民軍以第1軍團為尖刀，經過3天的激戰，國民軍擊破了新軍的兩道防線，收復七個市鎮，直到遭遇到敵重兵圍堵才告一段落。
此時國民軍面對的是敵軍修建的大量的地堡和堅固工事。盡管早有預料，顯然敵軍這幾年也沒有什么事沒做，他們也裝備了大量的新式步槍，戰術與戰法也在向國民軍靠攏，這給國民軍帶來了不可避免的傷亡。
第1軍團在殲滅敵軍超過1個師的兵力之后，自身也損失了1個旅，這個交換比還不錯，但顯然也超過了軍團指揮官盧卡莫拉的承受范圍。
面對敵軍犬牙交錯的地堡工整和交叉火力網，以及大量的火炮，莫拉司令官意識到敵軍這些年也在不斷地進化。
國民軍仍然是一支嶄新的部隊，它誕生之日起就是一支擁有嶄新戰法的部隊，現在敵軍用這種看上去呆板但極為有效的戰法，有效地扼制了國民軍曾經百試不爽的戰法。
從某種意義上講，國民軍此前一直從事的是不對稱的戰爭，它的敵人比利斯人不僅在武器上落后于它，在戰法上也極為保守，這導致比利斯人在戰場上總是被動挨打。
至3月底的時候，第1軍團雖然給予敵軍重大傷亡，但也沒有出現他們所樂觀估計的那樣——敵軍望風而逃。
敵軍在適應了國民軍的作戰風格之后，反而越打越頑強。
對此，肖恩并沒有責備自己的部下，他對此早有心理準備。站在他的高度，海量的關于敵軍的情報讓他對敵軍的實力有足夠的認識，圣城幾乎把資源的絕大部分用在增加軍隊實力的方面。
陰沉的天空之下，炮聲隆隆，到處是嗆人的硝煙味。
一隊國民軍士兵，趴在地上抬不起頭來。前方的壕溝里敵軍的身影影影綽綽。有國民軍士兵奮力地向敵軍扔了幾枚手榴彈，手榴彈在敵軍人群中爆炸。
趁著爆炸引起的混亂，這對士兵猛然站起來，往壕溝奔去。當他們跳下壕溝時，赫然發現壕溝里敵軍修建了幾個僅容兩三個士兵的藏兵洞。
這些敵軍突然開火，國民軍士兵無處可擋，紛紛倒在血泊里。
前沿觀察的國民軍士兵發出炮擊的命令，不到二十秒，大量的炮彈向著這隊士兵倒下的地方飽和攻擊。
開花彈如不要錢似地傾瀉著，敵軍不得不尋找掩體。而炮聲停止時，就是國民軍沖鋒之時，這個時候敵軍也如從冬眼中蘇醒的毒蛇，紛紛舉起手中的步槍反擊。
戰爭對于每一位士兵來說，就是你死我活，或者你活我死，無關任何主義。
每爭奪一道壕溝或者一座地堡，國民軍都要付出相當的代價。很多時候卻是雙方士兵陣前肉搏。
肖恩將自己的指揮部設在離前線不到二十公里的地方，關于前線的作戰報告每一個小時都如流水般地送到他的面前。
他很少去干涉前線指揮部的指揮，做的最多的是統籌計劃，以及與高級軍官們研判前線敵我態勢。
在部下的眼里，肖恩永遠都是風淡云輕和勝券在握的模樣，其實他可沒有什么靈丹妙藥來迅速擊敗對手。
在戰爭爆發之前，他的部下們生出一種速勝論的思潮，事實上這也代表著許多南方人的觀點。
這無可厚非，因為從表面上看，國民軍兵精糧足，軍事裝備簡直就像是白開水一樣量足。
戰爭爆發一個月后，前方的傷亡讓高級軍官們有些受不了，而敵軍的頑強更讓他們感到驚訝。在國民軍官官看來，自己的士兵太寶貴了。
“士兵只是一個數字，尤其是對我們的敵人來說更是如此。顯然我們的火力比敵人強的多，但敵軍占著數量優勢，以及花費大量人力物力修筑的堅固工事，他們也特別重視火炮，炮兵的訓練水平并不亞我們，這在很大程度上抵消了我們火力上的優勢。”
肖恩對自己的部下們說道，他環顧左右，繼續說道：
“戰爭打的不僅是人心向背，也不僅是士兵的勇氣，它直接受到的戰爭資源多寡的影響。換句話說，戰爭打的就是綜合實力，眼下還只是正餐前的一道甜點而已，至少在年底前我們將不會看到敵人呈現頹勢的跡象。諸位必須放棄速勝論的想法，戰斗是一場接著一場打，直到我們的敵人屈服。”
總參謀長維拉爾佩羅薩說：“總司令的意思是，敵人還遠沒地山窮水盡的時候，在過去幾年他們一直圍繞著這場戰爭準備，物資充足。另外，諸位還不要忘了，亞述人的軍隊還沒有南下。”
提到亞述人，在場的軍官們無不咬牙切齒，圣城的新貴們跟侵略者沆瀣一氣，足以讓每一個人氣憤。
“這正是我們參與這場戰爭的意義所在，解放歐羅巴人，使得他們免于被奴役，是每一個歐羅巴軍人的職責所在。”肖恩的目光落在盧卡莫拉的身上，“所以，第1軍團所面臨的局面無足輕重，你們還有更重要的職責去承擔。”
“總司令閣下，我向您檢討，身為指揮官，我有些輕敵了。”盧卡莫拉低頭道。
肖恩搖搖頭：“不，我沒有指責你的意思，第1軍團表現的其實很好。我想讓第1軍團先撤下來，讓其他軍團輪番參戰，所有的部隊都必須真實感受下激烈戰斗的殘酷。因為大家都在排隊，難道你好意思霸占著最佳位置？”
眾軍官都笑了起來，肖恩話音未落，紛紛舉手搶著發言，一掃此前有些沉悶的情緒。
“按照作戰序列，每個軍團有一個月時間擔任主攻。”肖恩最后命令道。