普瓦圖的人口已經達到了一百萬之多。
這還不包括如維希鎮這樣的衛星城鎮，以及鄉下廣大的農村地區。而且普瓦圖的人口看上去還在增長之中，只要北方還在戰爭和動蕩之中。
來自北方移民當中，有相當多的富人，他們買光了城區原有的閑屋和空余地皮，迅速推高了地價。這也引起了本地人的反感，本地人總有一種天然的領地意識。
新市長伊夫利韋爾奇想了一個點子，凡想在普瓦圖取得戶籍證明的外來者，必須先交納1000金路易的城市擴容費。
當然你也可以不交，如果你想從事商業活動，那就會受到很大的限制，比如稅吏的經常性地上門拜訪，比如面臨訟訴時會處于很不利的地位。
至于普通人，要想成為普瓦圖人，則應有受雇傭的證明，不間斷工作滿三年者，將自動獲得戶籍。沒有本地戶籍者，將會承擔極重的人頭稅和軍役稅以及附加，一如北方各個行省。
前者可以視作投資移民，后者則是工作移民，尤其是有一技之長的產業工人是相當受歡迎的，這為普瓦圖以至熱那亞蓬勃的經濟發展提供資金和勞動力。
游手好閑者，到哪都不受歡迎。
那些富人在北方享受許多特權，對普瓦圖政府的特別政策或許有些不滿，但當他們了解了普瓦圖的產業政策和稅收政策后，就會明白這里絕對是有錢人的樂土。
不過，另外一種人才是不受這種人為限制的，那就是學者，總督府專門委托普瓦圖大學來審查這些人的入籍資格。
事實上這是肖恩的要求。普瓦圖大學自去年以來已經接納了三十位知名學者，他們在各自的領域都是一流的學者，尤其是自然科學方面。
如果有人認真研究一下熱那亞的產業政策和政府的執政行為，一定會發現，這里簡直就是國中之中，處處有別于北方。
這既是三級會議地區天然的不同，也是熱那亞人各個階層近年來達成的共識：
分蛋糕不做將蛋糕做大，這樣每個人都能分到比以前更多，這無疑會減少種種潛在的矛盾。
下了火車，凱瑞爾跟在蘿絲后面出了火車站。
一輛刻有貴族族徽的馬車停在廣場邊上。
“這是伯爵的家族徽章，即便你不想成為伯爵的附庸，也不要辱沒它。”蘿絲道。
“我會記住的，蘿絲小姐。”凱瑞爾道。
在馬車時坐定時，凱瑞爾這才發現蘿絲的面容變了，他猜這是蘿絲的真面目，好看多了。
御者駕著馬車直接馳往玫瑰園，凱瑞爾好奇地打量著這陌生的地方。
通往維希鎮的西普瓦圖寬闊公路上客貨馬車眾多，以至于本地出現了一個特別的警種交通警察，他們負責維持交通秩序。
舉目眺望，北邊洛基山下則是美麗的莊園和鄉間別墅，星棋羅布，還有一壟一壟整齊的綠色茶園，身著藍色衣裙的采茶女點綴其間。
維希鎮的外圍，尤其是靠海岸線上有許多工廠。這些工廠以輕工業為主，紡織、服裝、香水加工和皮革加工，也有精密制造，但那些有一定污染的工業都被遷到了東普瓦圖，市政府在那里設立了一個經濟特區，實行很優惠的稅收政策。
由于茶葉的種植和經濟的發展，維希鎮本地的鎮民變的富裕，這里又因為優美的景色和美麗的海灘而成為富人建造鄉間別墅的首選之地。
倘若不是海路的斷絕，維希鎮發展的會更好。
凱瑞爾終于見到了肖恩，他當然記得肖恩的模樣，但肖恩幾乎認不出了他。
肖恩比劃著雙手道：
“當年你只有那么點大，我擔心你會長不大。但現在看來，我的擔心是多余的，你的個頭比我想像的要高，還比較壯實。金，很高興見到你。”
“我也很高興見到您，伯爵大人！”凱瑞爾有些拘謹，“感謝您對我的關照。”
他的拘謹在肖恩的預料之中，畢竟自己身份不同了。
“金，這些年你是怎么過來的？”肖恩問。
“您離開阿爾斯城后，因為受到您的囑托，霍恩斯長官給我找了家寄宿學校，他偶爾會在周末把我接出來吃大餐。但霍恩斯長官越來越忙，我也不想打擾他，況且我會照顧自己。”凱瑞爾道，“我就是這樣過了五年。去年十月的一天，霍恩斯長官匆匆找到我，給了我一筆錢，讓我跟著一個去圣城公干的軍需官離開阿爾斯城，因為戰爭爆發了，他也調離開阿爾斯城。”
“這么說，你在圣城待了好幾個月，為什么不立刻南下？”肖恩問。
“伯爵，事實上我一直對圣城很向往，但那里的境況讓我大吃一驚，因為看上去是全帝國的窮人都聚集在那里。”凱瑞爾道，“對比那些孤兒，我覺得我過的還不錯，有吃有穿，就盡我所能，幫了一些孤兒。”
“所以，你遲到了？”肖恩摸了他腦袋一把，“金，力量有多大，責任就有多大。你的力量還太小，又能幫得了多少人呢？不從根本上解決問題，施舍只能算作是小打小鬧，雖然你有這種品質很可貴。記住你所經歷過的，還有你所看到的，這會是你的精神財富。”
“伯爵，您一定有辦法改變這些嗎？”凱瑞爾問，“就像書上記述的那些古代豪杰！”
“不，金，帝王將相只能順應潮流而已，真正改變這個世界只能先把眼睛朝下，人民才是一個國家的根基。”肖恩搖頭道，他很驚訝，“金，我發現你這小腦袋操著的是首相的心，你會讓首相覺得很慚愧的。是什么讓你思考這些與你年齡很不相稱的國家大事？”
“我在圣城遇到一些事……”
凱瑞爾毫無隱瞞地將他在圣城的見聞說給肖恩聽，包括秘密傳單和老懷特。
肖恩拿起一份報紙，報紙頭版就是一篇關于菲利普索倫遇刺事件的評述。
這件刺殺未遂事件已經過了大半個月，傳遍了帝國每個角落，而謠言更是滿天飛。
“波西的分析完全正確。”肖恩對站在一邊的蘿絲道，“真是屋漏偏逢雨啊。而皇儲剛剛取得了一場為他贏得威望的勝利，賢師將時機把握的太好了，一分的力氣獲得十分的效果。”
“他是陰謀家。”蘿絲的點評十分簡潔，“天生如此！”
“但這樣一來，北方的戰爭預期將會令人失望，它將會帶來無法收拾的后果。”肖恩道，“而劉易斯元帥在西線的防線，將更加岌岌可危，如果皇帝將劉易斯元帥的部隊抽調一部分回去拱衛圣城，比利斯人無疑會受到鼓舞，他們的兵鋒一旦逼近龍江，我們熱那亞人也無法置身事外。”
“哼，你們這些熱那亞人在發國難財。”蘿絲毫不客氣地說道，“你們總以為戰爭是北方佬的事。”
肖恩道：“這個帝國從來就沒有真正統一過，戰爭只是讓人們找到一個置身事外的理由而已，自私是人類的本能。
蘿絲，相信我，這場抗擊外敵入侵的戰爭只不過是一個導火索而已，或許這個帝國被內外兩股力量砸爛之后，在它的廢墟上才會出現一個真正的帝國。”
肖恩與蘿絲的討論到此為止，但所含的信息令凱瑞爾似懂非懂。
肖恩為金凱瑞爾舉辦了一場小型宴會，將凱瑞爾介紹給身邊的人，并鄭重地表示自己是凱瑞爾的保護人。
過了幾天，肖恩帶著凱瑞爾來到了羅恩堡，凱瑞爾將成為卡爾羅賓遜的學伴。
在這里，凱瑞爾將會得到最好的貴族教育。
同時奧黛麗在了解他的出身和經歷之后，認為他的到來也會對羅賓遜家族未來繼承人產生積極的影響。
于是，金凱瑞爾在他成長的關鍵時刻得到了最好的照料和教育。
凱瑞爾很聰明也很自律，在他身上依稀可以看到某種卓爾不群的氣質。
他的記憶力很驚人，稍稍花了點時間，就可以背誦一大段優美的詩篇，他也寫的一手好字，只是在諸如繪畫和音樂等藝術方面完全是個白丁，這跟他以有所能接觸到的平民教育有關。
然而他也很會藏拙，尤其是和卡爾羅賓遜在一起的時候。
卡爾羅賓遜也許沒有他聰明和更強的記憶力，但也比大多數同齡人強太多了。
兩個少年人相互促進總是一件好事，尤其是凱瑞爾的到來及他很好的表現，激發起了卡爾羅賓遜的好勝心。
但他們卻總是被奧黛麗叫到身前，一起教育：
“你們將來的成就能有洛基山伯爵成就的一半，我就知足了。”
然而，蘿絲卻私下里認為肖恩是在偷懶。
她與肖恩處于極曖昧的關系。
奧黛麗并沒有阻止肖恩跟她的接近，尤其是自己跟肖恩保持著情人關系好幾年卻沒有懷孕，這讓奧黛麗不免擔心起肖恩的未來，更是拒絕肖恩的婚姻請求。
這讓肖恩很是苦惱，但他的注意力被北方傳來的消息所吸引。
沒有最壞的消息，只有更壞的消息。