霍恩斯的部隊隸屬于17軍團第21步兵師。
這個軍團幾年前在紅月戰爭中的表現令人驚訝，他們憑借著頑強的作戰意志堅持到了最后，等到了最后的勝利，其中第21師只活下來20人。
這些人除了肖恩退出軍隊外，全部在霍恩斯的第1旅當中充任主要軍官，是霍恩斯的底氣所在。
如果說師長尼古拉斯赫爾曼勛爵是第17軍團最堅定的存在，強勢甚至有些霸道，那第1旅就是21師最硬的那顆拳頭。
第1旅擁有3個滿裝步兵團，3個騎炮連和5個騎兵連，并擁有大量的挽馬，總人數高達4000人，機動性極強，戰斗力也極強，而且官兵素養很高。
21師無疑擁有幸運光環，1834年底的戰爭中這個師并不處在亞述人進攻的主路線上，所以得以保存絕大部分實力。
當防線被亞述人突破后，赫爾曼師長當機立斷將部隊撤往黑森林地區，利用那里復雜茂密的山林為掩護，一邊收集物資，一邊堅持戰斗，同時派出第1旅在黑森林的南部草原地帶尋機殲滅亞述人的小部隊。
轉眼到了1835年的春天，赫爾曼師長明顯感覺到亞述人的力量在變弱，也聽說了皇儲在岡底亞城的堅持，吸引了大量亞述人的圍攻——這也是21師能夠堅持到現在的重要原因。
事實上這時候的赫爾曼師長已經成為17軍團實際上的最高指揮官，只不過除了手中的21師，其余部隊缺衣少槍，只能承擔輔助任務。
所以，赫爾曼師長在外圍作戰了一段時間后，命令霍恩斯率領第1旅試著往岡底亞方向推進，他想跟皇儲聯絡上。
霍恩斯的第1旅作風頑強，不停地行軍和轉移，如果是其他部隊恐怕早就疲憊不堪和怨聲載道了，但第1旅依然保持著旺盛的戰斗意志。
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這支部隊也足夠狡猾，總能提前跳出亞述人的包圍圈，其中有好幾次十分驚險。他們尋找有利戰機，以大吃小，積少成多，幾個月間已經殲滅了近萬亞述人，而本身的傷亡很小。
1835年2月10日的時候，第1旅抵達了岡底亞地區。霍恩斯上校不知道的是，另有幾支稍小規模的部隊也在向岡底亞靠近。
等赫爾曼率著17軍團其他部隊趕到時，岡底亞城外已經聚集了大約10萬的帝國軍隊。
這些軍隊都是在敵后堅持戰斗的部隊，當然也有一些是因為被阻斷了歸途而不得不堅持敵后戰斗，戰斗意志一般。可惜的是這些軍隊并無統一組織和指揮。
以赫爾曼勛爵及其背后家族在帝國的地位，也無法說服這些部隊服從自己的指揮。
這個時候的態勢是：
皇儲和他的五萬官兵在城內堅守，準備突圍，二十萬亞述人在城外圍困，同時亞述人自身也出現疲態，他們以戰養戰的補給方式事實上難以為繼了，而更外圍則有十萬帝國軍隊處于跟他們對峙狀態。
在歐羅巴廣袤的北方，這樣的態勢比比皆是，只不過岡底亞城成了最重要的一個戰場。皇儲的策略已經見效，他在岡底亞城消耗了對手太多的資源，而對手又不能棄之不顧。
第1旅奉命發動了對圍城亞述人的夜襲，赫爾曼的目的是為了讓城內的皇儲知道帝國在北方的軍隊仍在戰斗。
天亮時，第1旅撤回了部隊，他們需要面對敵軍白天的報復。
赫爾曼無暇考慮其他部隊，他將17軍團的2萬部隊的陣地設在離亞述人5公里遠的一處土丘群間，將陣地建的極為嚴密。
“漢斯，你的旅傷亡情況如何？”赫爾曼問回到指揮部復命的霍恩斯上校。
他一向是一個特別嚴厲的人，即便是最艱難的時候，他的軍大衣仍然穿的一絲不茍，所以對己對部下要求也很嚴格的霍恩斯上校極受他器重，提拔他當了旅長，并將手頭的資源盡可能地向他傾斜。
“師長，我們損失了大約兩個連。”霍恩斯頗為肉疼道，“城內也有人突圍出來。”
“哦，多少人？”赫爾曼驚喜道，“皇儲殿下怎么樣了？”
“大約二百人，他們原本有五百人。據他們說城內情況還算不錯，但彈藥開始緊缺，據突圍出來軍官們說，城內還能撐一段時間。皇儲說他準備在2月15日的凌晨5點準備突圍，希望我們能夠配合。”
赫爾曼感慨道：“殿下做到了，他真是一個強大的人。”
“沒錯，能在孤立無援地情況堅持4個月，確實是一件了不起的事。”霍恩斯道。
“去把那位法蘭克中尉請來。”赫爾曼扭頭對自己的副官說。他認識不少姓法蘭克的大人物，這位中尉卻不認識。
見副官離開，霍恩斯問：“師長，您準備怎么做？”
“我認為這是一次反攻的機會，我們已經來到了好幾天了，但總體上看，亞述人顯然兵力不足，他們再一次犯了戰線太長的錯誤，這些蠻人四處攻擊，一旦不能快速讓我們屈服，現在四處都成了蠻人兵力窟窿。”赫爾曼道，“從北方邊境線到這里一千公里的縱深上，蠻人消耗了太多的力量。”
“師長，僅靠我們21師，恐怕兵力不足。”霍恩斯道，頓了頓道，“請您不要誤會，第1旅不會懼戰。”
“哈哈，漢斯，我完全信任第1旅，也對你這位旅長有足夠信心。”赫爾曼拍著霍恩斯的肩膀，笑道，“但你說的沒錯，我還沒有自大到僅依靠21師就可以獲得勝利。這就是我讓副官找來法蘭克中尉的原因。”
“您的意思是？”霍恩斯疑惑道。
“我需要皇儲的授權，他現在至少還掛著抗敵總司令的職銜，名義上包括21師在內，我們所有的人都要受皇儲的節制。而岡底亞城外的帝國軍隊必須要有一個堅強的領導，我就是最好的人選。”赫爾曼道，他的語氣十分自負，這是他一向的風格，“當然，真正獲得皇儲的授權是不可能的，我無法見到皇儲，只得借用法蘭克中尉的名頭了，許多人都認識他。”
赫爾曼的姓氏也不差，他本人可是皇后的哥哥，正兒八經的外戚，也身受皇帝器重。
如果再加上法蘭克這個姓氏，以及法蘭克中尉在皇儲身邊行走的身份，這位赫爾曼師長或許真能唬住其他軍隊的高級軍官。
“非常時期，當行非常之事！”霍恩斯道。
“這話說的極有道理，哪位思想家說的？”赫爾曼問。
“肖恩康納利，他可不是思想家。”霍恩斯答道。
“唔。我知道這個家伙，也是我們21師出身的。我聽說他現是一位很富有的伯爵，在南方很有影響力。”赫爾曼道，“不得不說，21師出人才啊！他要是還留在21師，我可以讓他也做一個旅長，專管后勤和接待。”
事實上，赫爾曼只見過肖恩一次，但肖恩給他的印象并不太好，被他歸入溜須拍馬之輩。
因為當年發生在伊文思修道院里的一些小事令他印象深刻。
至于說讓肖恩做旅長，是赫爾曼故意說的，算是表達他的小小不滿，因為那是不可能發生的事情。
“我認為他更適合做您的副手。”霍恩斯道。
“看來，你對他的評價很高啊。”赫爾曼不置可否。
這時法蘭克中尉被帶了進來，赫爾曼直接了當地表明自己的意思，法蘭克中尉略一思索，便點頭表示配合。
盡可能地積聚力量以擊敗對手是唯一的考量，至于繁文縟節已經很不時宜了。
早上7點，亞述人的反攻開始了。21師蹲在他們的身后，虎視眈眈，讓亞述人渾身不自在。
赫爾曼以21師為主力，陣地由一系列土丘組成，大炮集中設在幾座土丘的高處，17軍團其他部隊負責保護這些大炮，步兵支援力量則埋伏在土丘之后，隨時從另一邊反沖鋒。
百余大炮的威力，令亞述人付出了慘重代價。
一隊血武士披著重甲，殺出一條血路，他們殺入了21師的前沿，與21師的士兵混在一起，這讓炮兵投鼠忌器。
這些強大的武士擁有強大的肉搏力量，巨大的戰斧摟頭劈開一道血霧，他們合在一起就成了一道勢不可擋的黑色洪流。
第21師的官兵不得不后退。
關鍵時刻，第1旅的第1團擋在血武士的面前，大鼻子團長加利諾里斯靠前指揮，他們組成了擁有較大寬度和縱深的三個分營，用分列齊射的方式，充分發揮火力優勢。
最勇敢的血武士已經沖到了不到三十米的距離，第1團的士兵甚至能透過那面甲的眼部縫隙看到那武士瘋狂的眼神。
諾里斯拔出佩劍，大吼一聲：
“全體，上刺刀，沖鋒！”
看著第1團的士兵跟著諾里斯發起了反沖鋒，霍恩斯不得不對左右罵道：
“這個家伙，總是用最不合算的方式結束戰斗。”
也來到前沿的赫爾曼則道：
“這正是第21師與眾不同的地方，我們不僅用智慧打仗，也能拼命硬干。”