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第九章 皇帝的決斷

請牢記域名:黃金屋 肖恩的奮斗

  “這年輕人是誰啊?”

  “講的真好!是時候團結一致了!”

  “該死的南方佬!”

  “滾,北方佬!”

  “外省人都閉嘴!”

  會堂里吵吵鬧鬧,肖恩的演講效果不錯,即便那些罵罵咧咧的人,內心里也不得不承認肖恩擊中了他們的軟肋——皮之不存,毛將焉附?

  這不是國內戰爭,只要站對了方向,照樣做你的貴族。亞述人是另外一個種族,他們與歐羅巴人只有你死我活的結局,更不必說可怕的血武士,還有隱藏在帝國之中的嗜血者。

  一個小時后,終于有人傳來一個消息:康納利伯爵被秘密警察請去接受調查,理由是與達內爾伯爵遇刺案有關。

  會場一片嘩然。

  “南方騙子!”

  “可怕的陰謀者!”

  “不對吧,康納利伯爵與達內爾公爵,一個熱那亞人,一個京畿省人,他們從無交集啊!”

  托雷斯侯爵也十分震驚:“法蘭克公爵,這一定是搞錯了!你得問問約瑟夫,肖恩康納利不僅是一位剛剛被陛下親自冊封的伯爵,還是一位帝國英雄。”

  約瑟夫公爵點頭道:“我會的!”

  但會議開不下去了,赫爾曼公爵只好宣布休會,他也很想知道發生了什么事,肖恩被晉封伯爵,他可是見證人之一,而且看肖恩的履歷,十分不錯。

  事實上,赫爾曼公爵早就聽說過肖恩之名,因為他本人極愛葡萄酒,曾經寫過好幾本有關葡萄酒的專著,也曾為如何保存好酒而頭疼,直到康氏滅菌法的發明。

  另外,赫爾曼公爵是位“業余化學家”——他研究長生不老藥。

  與此同時,二皇子菲利普怒氣沖沖地闖進皇帝的御書房:

  “父親!”

  “菲利普!你的禮儀何在?”卡洛斯二世從滿桌的文件中抬起頭來,手指門外,“出去!”

  皇帝多年積威之下,菲利普只得乖乖退到門外,用恰當好處的力量敲了敲門。

  “進來!”卡洛斯二世頭也沒抬,仍在看大臣們的報告,無非都是錢、錢、錢。

  “父親,您為何下令要把康納利伯爵抓起來?”菲利普問。

  “秘密警察只是請他去喝茶,協助調查。”卡洛斯二世道,“如果約瑟夫請你這位皇子去喝茶,你也應當去。這是執法機構的權力。”

  “這……”菲利普突然語塞。

  “如果沒有別的事,就出去吧,不要妨礙我處理政事。”卡洛斯二世看了一眼自己的兒子,忽然覺得年輕真好,至少可以痛快地表達自己的情緒。

  如果能夠,卡洛斯二世很想用槍指著顯貴會議上的那些代表們,質問他們的忠心何在。

  “陛下!”菲利普換了個稱呼,“您犯了一個錯誤!”

  卡洛斯二世將手中的筆扔到一邊,仰起頭,將后腦勺擱在沙發椅靠背上,冷冷地道:“我洗耳恭聽!”

  “陛下,您不能僅因為新型炸藥的發明跟康納利伯爵有關,就認為他有嫌疑?如果這也成立,那么全國的鐵匠都應該抓起來,因為他們打制的刀具除了可以用來切菜,的確可以殺人。武器或者兇器本身并沒有善惡之分,關鍵是它們握在誰的手里!”菲利普道,“我不相信康納利伯爵會有陰謀殺害達內爾公爵的想法,他跟公爵完全沒有交集,以前甚至都不認識。”

  “你跟洛基山伯爵關系不錯?僅僅因為他也是科學協會會員?”卡洛斯二世猜疑道。

  “我自認為和他的關系不錯,但也僅此而已。”菲利普皇子承認道,“您知道,能入我眼的年紀差不多的人并不多,而肖恩康納利就是其中最出色的一個,這個人很有才華和見識,也不缺乏做事的手段。他是紅月戰爭中的英雄,也是1832年龍江平叛戰爭中的杰出民團指揮官,他建造的鐵甲艦正在海上發揮越來越大的作用。所以,他應當受到您的籠絡和重用,而不是忽視,甚至打壓。父親,您會讓他這樣的忠臣心灰意冷,這不是帝國之福啊。”

  “我沒有打壓他。”卡洛斯二世否認道,“達內爾公爵是國家最具影響力的封臣之一,他的遇害讓我承受著巨大壓力。所以我只是暫時讓這位年輕人背負這個責任,以轉移達內爾家族的怒火,他只是運氣不好。菲利普,看事情不能只看表象,平息達內爾家族的怒火有那么重要嗎?”

  財富,眼下只有財富讓皇帝感到安心。而達內爾家族的豪富是出了名的,至少比皇族有錢的多。

  菲利普忽然想到,自己的妹妹與已故達內爾公爵幼子的婚姻,難道不是交易嗎?

  婚約剛剛達成,公爵就遇害了,時間真是很巧。要知道,老公爵的長子體弱多病,次子結婚多年一直無子。

  想到此處,菲利普殿下不寒而栗。

  卡洛斯二世站了起來,繞過自己寬大的御書桌,領著菲利普來到白宮的露臺上。

  站在全城的制高點上,全城的建筑一覽無余。

  這是帝國最雄偉的首都,匍匐在這對父子的腳下。

  卡洛斯二世道:“菲利普,你從小聰慧,做事也很有章法,也知道進退。這是你的優點,也是你的缺點,缺點就是太過瞻前顧后,計較太多的得失,這樣是做不好君王的!”

  卡洛斯二世的暗示,令菲利普十分震驚。

  他立刻想到肖恩被冊封伯爵那天,父親將包括達內爾公爵在內的幾個大封臣叫進御書房,密談了將近一個上午。

  他不知道他們在談什么,要擱以往,在這宏偉的宮殿中沒有他不能知道的秘密。

  然而更讓他震驚的則不是自己獨享父親的寵愛,而是擔心遠在北疆前線的皇兄吉恩索倫。

  平心而論,這對皇兄是極不公正的,難道父親對皇兄的惡感已經到了如此敗壞的地步了嗎?在當前內外交困的危難時刻,易儲真不是一件明智的舉動。

  父親對自己的長子尚且如此,對一個區區南方貴族如何就不用說了。菲利普只希望父親真如他所說的那樣,只是為了暫時平息眼前的動蕩,而不是真要以謀殺罪審判肖恩。

  在皇帝圣斷已決的情況下,菲利普殿下明智地閉上了嘴,他很了解自己的父親,一旦做出決定,就不會再更改。

  可憐自己親愛的妹妹伊麗莎白,她也許會搭上終身的幸福。

  當菲利普殿下清醒過來時,皇帝已經離開了露臺。

  菲利普拖著有些沉重的步伐來到皇后的寢宮。

  令他意外的是,伊麗莎白站在一邊哭鼻子,而皇后羅伊絲正煩躁地翻著一本書,從她翻頁的速度,她的心思根本就不在書上。

  “菲利普,你來的正好,勸勸你的妹妹吧,她正耍性了呢。”皇后道。

  “母親,伊麗莎白怎么了?”菲利普問。

  “還不是她與達內爾家的婚約?這是一門極好的婚姻,達內爾公爵的幼子亨利達內爾我也見過,那是一個很有文學修養和優雅的貴族子弟,家世地位完全相稱。她居然反對!”皇后的聲量越說越大,甚至有些尖利,“要知道亨利的哥哥體弱多病,另外一個哥哥生不出后代,這意味著什么?”

  這意味著公爵的爵位將有可能落在亨利達內爾的頭上,包括財富——如果在陛下稍稍用力的情況下,甚至只要暗示一下,就可能達成。

  由此,伊麗莎白嫁給亨利達內爾,充滿著算計。至于達內爾公爵的真正死因,菲利普殿下不敢去想。

  “可是亨利卻是一個鴉片鬼!”伊麗莎白道,“我寧愿去修道院,一輩子抄誦經書,也不愿嫁給一個鴉片鬼。”

  “修道院?我的女兒,相信我,那不是一個好去處,尤其是你這樣嬌慣的女兒。你過著奴仆成群無憂無慮的公主生活,衣來伸手,飯來張口,想要什么,只有一個眼神,就會有一大批人為你奔走。所以,別意氣用事!”皇后不滿地說道。

  皇后一邊說,一邊向自己的兒子使了個眼色。菲利普道:

  “伊麗莎白,這是父親的決定。你知道,他的意旨從來都是不可違抗的。”

  伊麗莎白用不可思議的眼神看著自己的哥哥:“菲利普,這就是你的真面目,冷酷無情,索倫家的男人都是如此!我以前只以為父親如此,吉恩如此,原來你也是如此!”

  “伊麗莎白,你這個指控傷到了我的心。我們生在皇族,這就決定了我們的婚姻不能盡如人意,完美的婚姻生活只存在于的虛幻之中。我答應你,一定會勸勸父親,難道你沒有注意到,父親現在的白頭發多了不少?”

  菲利普打著親情牌,卻讓皇后立刻哭了起來:“你們的父親年紀大了,他經常整夜的失眠,還有心絞痛的毛病,為國家操心,也為你們倆操心。嗚嗚……伊麗莎白,我的寶貝女兒,你怎么就不能體諒一下你父親的良苦用心……”

  皇后哭起來就沒完沒了,就連伊麗莎白也心軟起來,她默默擦干眼淚,離開了皇后的寢宮。

  花園里,仲春早開的花兒獨立料峭的寒風中,伊麗莎白渾渾噩噩地走過它們。

  對于她這位公主來說,天真爛漫的生活已經遠去。

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