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第四十九章 再見伊人

請牢記域名:黃金屋 肖恩的奮斗

  熱那亞的春天總是來得比較早。

  在幾內波里或者圣努威還是春風料峭的時候,這里已經是春花爛漫的季節。

  玫瑰園里各種花卉盛開,今年這里還新修了一座噴泉,從洛基山引來的泉水潺潺,增加幾份情趣。

  當肖恩的身影出現在維希鎮東邊的馬車道上,小皮埃爾鎮長領著鎮民父老歡迎肖恩的回歸,熱那亞民防軍大部分人放了長假,而出身維希鎮的官兵則跟隨肖恩回到了維希鎮。

  肖恩足足花了一個小時才擺脫熱情的父老,回到玫瑰園。從這一天起,他真正成為這里的王者。

  玫瑰園里,管家克利夫蘭等人三天前就開始準備,迎接主人的歸來。

  沉寂將近一年的玫瑰園再一次熱鬧起來,上帝保佑,跟隨肖恩出征的尼爾森、揚及其他護衛,都完好無損地回來了。

  洗去征程,肖恩睡了一天一夜,卸下了滿身的疲憊,這才將管家叫了過來:

  “丹澤爾,我注意到蘿絲不在?”

  管家面色有些復雜:“是的,大人。在得知您已抵達帕特納姆的消息后,蘿絲突然說她要回家鄉看一看。”

  “那她有沒有說什么時候回來?”肖恩問。

  “沒有。”管家搖搖頭,“她的態度很堅決,因為我得到您的提醒,沒有阻攔她。”

  肖恩悵然若失,也若有所悟,好半天才道:“算了,隨她去吧。”

  “大人,作為管家,我有必要提醒您,關于蘿絲的來歷……”

  肖恩有些不耐煩:“這件事我已經委托別人去做了。”

  管家沒有爭辯,他知道肖恩此時的心情不太好。

  肖恩起床,來到園子里,沐浴著南方春天的陽光,自己的幾位主管,商業主管維克多皮埃爾、財務主管保羅費奇和書記官湯米衛斯理聯袂來見他。

  在過去的一年里,玫瑰園的財務狀況不錯,光是茶園的利潤就達到了近五十萬金路易的規模,預計今年隨著茶園的擴大和市場的日益成熟,產量和銷量都會翻一番,而康氏紡織已經開始賺錢并在北方開始運作。

  然而肖恩更關注的是維希鎮的產業經濟,由于優惠的稅收政策,沒有進口稅和行省級別的關稅,只有市政府征收交易稅,這吸引了許多商人前來這里交易,使得這里的港口日益繁榮。

  再加上這里提供優惠的土地租金,也吸引到了不少工廠主。其中又以與貝斯軍火相配套的工廠居多,這些工廠都擁有一定的技術含量。

  市長史丹利在維希鎮居然收到了三十萬金路易的稅金,如果加上因為這些商業和工廠的存在,進而帶動熱那亞其他產業的發展。經過測算,這些所帶來的直接和間接利益,遠遠超過當初因為救災而“被迫”向肖恩承諾的稅收減免。

  所以,當有人提議向洛基山的茶園征收奢侈稅的時候,史丹利持反對意見。他的借口很簡單,這是一項新興產業,也是熱那亞為數不多的特產,需要保護,而不能殺雞取卵。

  其實,無論是史丹利,還是肖恩都知道,國家對茶園征稅是難免的,尤其是包稅公司存在的情況下。

  那些包稅人神通廣大,可以在很大程度上影響國家政策,連皇帝他們的合伙人。這可不是一個地方貴族可以撼動的利益集團。

  只是何時征收,以及采取何種稅率,則擁有可以操作的空間。反正對于史丹利或者總督拜恩來說,包稅公司多征一個先令或者少征一個先令,跟他們無關,影響不到他們的政績。

  在這一點上,拜恩和史丹利都不愿意得罪肖恩。因為肖恩在熱那亞的影響力,隨著一場平叛戰爭而得以加強,圍繞著肖恩隱約形成一股勢力,肖恩的配合有利于他們的施政。

  現在熱那亞看上去一派欣欣向榮的景象,尤其是與慘淡的北方鄰居相比,更是如此。而這一切,都或多或少跟肖恩有直接的關系。

  這一天一大早,玫瑰園迎來了一對母子。羅恩堡的伯爵夫人和她的兒子卡爾羅賓遜坐著馬車來到這里。

  這對母子將隨肖恩一同前往普瓦圖大學醫院,進行天花接種。

  馬車剛剛停住,卡爾飛快地跳下馬車,朝肖恩撲了過來。

  肖恩一把將他抱了起來,在半空中繞著圈子。卡爾咯咯笑著,喘不過氣來。

  “夫人,一年不見,卡爾現在長高了不少,體重也增加了不少。看來他應該沒有大礙了。”肖恩道。

  奧黛麗道:“子爵,這多虧了你,諾蘭醫生說現在卡爾的身體很好。”

  她今天身著麗妝,一襲點綴著綠色碎花的衣裙,典雅而不失倩麗。她今天戴著只插著一只玫瑰的淡黃色涼帽,垂下一面白色的輕紗遮住她的大半邊臉,半隱半現,有股朦朧之美,只露出一張朱唇和一段如白天鵝般的細頸。

  在過去的將近一年的時間里,肖恩與奧黛麗通過幾次信,在信中肖恩只是簡單敘述了一下戰事以及對卡爾的關心,只是他的信越寫越長。

  而奧黛麗的回信每次都很及時,但寫的簡單而不失禮貌。

  “教父,我們今天要去做什么?”卡爾這時問。

  “你的母親大人難道沒有告訴你?”肖恩問。

  “母親大人說,要在我身上種個東西。”卡爾道,“是長出一棵樹嗎?”

  “哈哈。”肖恩笑道,“可長不出一棵樹,但可以讓你獲得一種力量,可以對抗一個叫天花的惡魔。”

  “那我會不會成為大英雄?”卡爾道,“就像教父您一樣!”

  肖恩看了奧黛麗一眼,后者轉過身像是在欣賞玫瑰園里的花卉。

  “一定會的,但前提是你一定要好好吃飯,長的高高的壯壯的。矮個子是很難成為蓋世英雄的。”肖恩道。

  “教父,我一定好好吃飯!”卡爾挺著胸脯道。肖恩對奧黛麗道:

  “夫人,時間不早了,我們現在出發吧?”

  “好。”奧黛麗點點頭。

  這對母子坐馬車,肖恩則習慣騎馬,一行人出了玫瑰園沒多久,卡爾就嚷著也要騎馬。奧黛麗沒辦法,只好掀開車窗向肖恩求助。

  肖恩笑道:“夫人放心。”

  他把卡爾舉起來,與自己同騎一匹馬。這是卡爾第一次騎馬,他大呼小叫很是興奮,時間不大就到了普瓦圖城里。

  普瓦圖大學已經今非昔比了,地盤增加了幾乎一倍,新修了不少樓舍。

  尤其是臨街的一座嶄新的三層大樓,十分醒目,這是新落成的附屬醫院。剛剛成為皇家科學協會會員的諾蘭教授兼任這座醫院的院長。

  這座醫院是專門用來接種天花的。出于對校長肖恩的尊重和感激,這座醫院正式開業的第一位顧客就是肖恩。

  因為此前在帕特納姆堡實驗的成功,諾蘭又接連進行了數十次的人體實驗,均獲得了成功。

  圍觀的人很多,包括普瓦圖大學的一群師生,除此之外還有許多早就預約的市民。

  諾蘭教授把站在門口圍觀的人全都轟走,親自給肖恩接種了牛痘,并且詳細交待了注意事項。

  輪到卡爾時,剛才還很興奮的他此時有些害怕。肖恩鼓勵道:

  “只有一點點痛,你被蚊子叮過吧?難道一個蓋世英雄還怕被蚊子叮?”

  “不怕!”

  在肖恩的鼓勵下,卡爾很快也接種了牛痘。奧黛麗長舒了一口氣,道:

  “肖恩,還是你有辦法,看來卡爾很愿意聽你的。”

  “沒什么,一家人嘛。”肖恩脫口而出。

  房間里的氣氛突然變的很微妙,諾蘭教授好不容易才憋住笑。

  肖恩這才覺得這話很是曖昧,連忙道:“身為卡爾的教父,我有責任對他進行扶助和引導,希望他將來能很好地做好一個伯爵。”

  “夫人,小伯爵身體弱,一定注意觀察,如果只是低燒,這屬于正常現象。注意多喝水多休息。出于謹慎,我建議十天后再進行一次接種,以保證成功率。”諾蘭道。

  “教授,我對你的醫術完全依賴,謝謝!”奧黛麗道。

  “慚愧,我如今榮譽加身,這全是校長大人栽培的緣故。”諾蘭順便拍了一下肖恩的馬屁。

  他這話也不是隨便說的,他的同行們無不羨慕他,只因他幸運地遇到了一個巫師。

  “這是你應得的。”肖恩點點頭。

  說話間一個身穿白大褂的女護士走了進來,諾蘭對奧黛麗道“夫人,我安排了伊莉婭護士為您接種,請您放心,伊莉婭護士經受過專門訓練,一定會很好地為您服務。”

  “好的。”奧黛麗點點頭,隨著女護士去了另一個單間。

  門外人聲嘈雜,此時已經聚集了許多市民,他們都是聞訊來接種牛痘的。

  在這個時代,每個人都或多或少看到過有人得天花而死的,這是一種讓許多家庭聞之色變的疾病,然而現在這種疾病有了被制服的希望,而且費用低廉,尤其是只要2個銀幣,絕大部分人都能承擔得起。

  肖恩把這項計劃做成普惠計劃,盡可能地讓更多的人受惠。

  “這是個很好的起點,難道不是嗎?”肖恩說道。

  中午在普瓦圖大飯店的包廂里用餐,肖恩發現這里的菜單似乎大變樣了。他以前在這里吃過很多次,食材雖然用料講究,廚師也很用心,但菜式終歸是乏善可陳。

  奧黛麗笑道:“肖恩,這里的菜式都是從玫瑰園偷師來的。你沒看到剛才這里的老板施瓦克先生躲著不敢見你嗎?”

  “原來如此!”肖恩笑道,“這是侵權啊。我得讓施瓦克老板給我免單!”

  奧黛麗抿嘴輕笑,此時她已經取下面紗,成熟而極有風情的如花面容,令肖恩心中蕩漾。

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