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第四十四章 達蓋爾(三)

請牢記域名:黃金屋 肖恩的奮斗

  肖恩此時還不知道維希鎮里發生了什么,也不知道維希鎮里多了許多秘密警察。

  嗜血者的出現,使得戴利局長有借口安排人手盯著維希鎮里出現的任何一個外鄉人,他深知一個子爵在這里的影響力。

  為此戴利親自拜訪了玫瑰園,用很謙卑的態度向克利夫蘭表明立場。雖然對此有些本能的反感,但克利夫蘭既沒有反對也沒有贊成,畢竟嗜血者的出現絕不是一件好事。

  達蓋爾城外,政府軍及各支協從軍已經清除了叛軍在城外的力量,為此他們也付出了相當大的代價,陣亡高達三千人,傷者更是不計其數。

  出于某些不應為外人所知的原因,傷亡較多的反而是那些地方民團。用某位大人物的話說,本地的豪杰應當為本地人民的福祉做出更多的貢獻。

  但熱那亞民防軍除外,他們的傷亡微忽其微,在正面戰場上的傷亡數量,還不及在一些村鎮巷戰和散兵遭遇戰所造成的傷亡數量,另一方面的原因是肖恩不喜歡打施密特將軍口中的所謂“硬仗”,他甚至靠談判解除了三個村鎮的叛軍武裝。

  盡管施密特將軍私下里批評,說有些人滑頭,打仗總喜歡首先想到如何保存自己,沒有男人氣概,其實說的就是肖恩。

  但肖恩仍然出色地完成了自己的任務,也保證了主力的補給安全,尤其是肖恩派人接管了野戰醫院,救死扶傷,減少了許多不必要的傷亡——這對己方的士氣有極大的提升。

  如果站在熱那亞人的角度,他們來自奧特山脈的南方,這里的戰局真的與他們無關。與本地人組織的民團不同,他們這些外鄉人能夠跨越奧特山脈,以一些士兵的犧牲為代價,為帝國盡忠,旁人已經很難從道德上苛求他們。

  如果非要苛求熱那亞民防軍,那一定是嫉妒熱那亞的商人們在這場戰爭中掙了不少錢。熱那亞商人們反應最快,各種物資源源不斷從南方運來。

  時間已是1832年的1月12日,肖恩奉命來到達蓋爾城外的最高指揮部里,覲見皇儲殿下。

  此前肖恩遠離主戰場,自從戰爭爆發后,就沒有來過最高指揮部,他不像別的指揮官,喜歡往指揮跑,要支援要物資,或者抱怨自己的部隊傷亡太大。

  施密特將軍只有在肖恩每天固定一封戰報上讀到民防軍的消息:

  某月某日某時,我軍已占領某地,殲敵某某,我軍傷亡某某,但士氣高昂,正在對某地作細致偵察,預計于某月某日某時進至某地。

  施密特懷疑這可能是肖恩的參謀軍官代筆的,只需要換個時間、地點就行。

  但民防軍的軍事行動,無可挑剔。

  甚至在皇儲來到前線好幾天后,皇儲寫了一封致所有參戰官兵的信,肖恩才知道最高統帥到了。

  這主要是因為皇儲并沒有干涉施密特將軍的指揮,戰報和軍事命令上都不出現他的名號。雖然不論他的身份還是他久歷軍伍的資格,他完全可以親自發號施令指揮戰斗,然后順理成章地把大部分功勞攬在自己身上。

  但皇儲所做的不過是關注后勤補給和慰問士兵而已。

  皇儲的姿態,使得他贏得了所有人的尊敬。這跟傳聞中的有些不同,有些人可能要失望了,性格強硬的施密特跟同樣性格強硬的皇儲相處的很融洽。

  肖恩來到最高指揮部時,皇儲正在會見客人。法蘭克中尉透露說是幾內波里的勒內伯爵正在覲見殿下,這位伯爵帶來了一筆高達三十萬的金路易。

  “三十萬的價碼太低了。”肖恩道。

  勒內家族在這次動蕩中的表現很可疑,雖然他們聽到了風聲,對外宣布賈雷德勒內早已從家族中除名,他的叛逆行為跟家族無關,也許這個家族真的被冤枉,但很難堵住別人的口。

  在摩爾城陷落的前夜關鍵時刻,這個家族果斷地拋棄了摩爾城和城內二十萬居民,而他們丟下的大量糧食全成了叛軍的口糧,隨便扣他們一個“暗中資敵”的名頭,也會讓勒內伯爵吃不了兜著走。

  “所以,三十萬他只能得到一次覲見殿下的機會。”法蘭克調侃道,“有人檢舉,認為伯爵當年在繼承名爵上的法律文書上可能有些失誤的地方,那是很久以前的事了,子爵,你是貴族,應當知道冊封文書都需要皇帝親自簽署,陛下遠在圣城,如果有人弄虛作假,陛下被蒙蔽也是有可能的。”

  “所以……”肖恩很好奇。

  “勒內伯爵說,眼下民不聊生,很多窮人在受苦,他愿意將家族八成的土地分給平民,以便讓幫助殿下安撫民眾恢復民生。”法蘭克道。

  “這真是個富有同情心的貴族。”肖恩聳聳肩,“八成是多少?十萬頃?二十萬頃?這能養活很多人,也能為帝國增加很多稅源。”

  他跟法蘭克就站在營賬外面的空地上,一邊等著被召見,一邊曬著太陽閑聊。

  “除此之外,殿下還收到了許多刑事檢舉信,比如殺害平民,敲詐商人……總之,伯爵正在向殿下懺悔自己的失察,他另外拿出七十萬金路易來表明自己的無辜和清白。”法蘭克繼續說道。

  這些所謂檢舉,是不是真的,沒人關心,即便是真的,勒內家族也可以推出替死鬼,肖恩甚至懷疑是皇儲授意人干的。

  總之一百萬金路易和八成的土地,讓勒內家族這次元氣大傷,這恐怕是這個家族數百年的積累。

  可謂是孤注一擲了,在還沒有有力的證據證明勒內伯爵本人參與謀反的情況下,勒內伯爵總算是保住了性命。與身家性命相比,財富真是身外之物。

  這其中也有肖恩的功勞,因為他提前給皇儲上過眼藥,勒內這個姓氏恐怕早就記在了皇儲的小黑本。有把柄在手,皇儲不可能輕易饒過這個家族。

  以肖恩聽來的關于皇儲行事風格的傳聞,皇儲居然耐心地接見勒內伯爵,真是一件奇怪的事。看來皇儲是真的很缺錢,以至于他竟然可以容忍這種交易。

  皇儲的營帳被掀開,勒內伯爵踉蹌著走了出來。

  “您一定是康納利子爵吧?”勒內伯爵看了一眼肖恩身上的制服,突然停下了腳步。

  他身為伯爵,對一位子爵用上了敬語,姿態放的很低。

  “伯爵大人,我是康納利子爵。”肖恩不咸不淡地應道。

  “真是年輕有為啊。”勒內伯爵,“摩爾城是勒內家族世代居住的地方,可惜慘遭叛軍毒手。聽說子爵光復了摩爾城,我喜極而泣,這真是一件幸事,為了感謝熱那亞民防軍的貢獻,勒內家族準備捐獻一筆物資給貴軍,希望貴軍再立功勛,將叛軍一網打盡!”

  這真是意外收獲,看來這位伯爵被逼到絕境。肖恩笑著道:“感謝伯爵大人的慷慨。”

  勒內伯爵走了,肖恩注意到他試了三次才爬上馬背。

  覲見是在法蘭克中尉和施密特將軍的見證下進行的。

  “子爵,很高興見到你。”

  還過軍禮后,皇儲殿下主動說道,他銳利的眼神打量著肖恩,尤其注意到肖恩也擁有一頭金發。

  果然跟傳說中的一樣,皇儲面孔嚴肅的很,讓人不敢造次。他口中說很高興,但語氣完全沒有那種意思。

  “殿下,我很榮幸能夠覲見您。請允許我代表熱那亞人向您致敬!”肖恩道。

  “很好,我聽說你們熱那亞這支民防軍訓練有素,尤其是軍紀一向不錯,你們憑借一己之力解放了摩爾城,我更關注的是你能很好地恢復摩爾城的秩序,使得那里的帝國臣民能夠盡快地安居樂業。

  抱歉,這糾正了我對南方人一直以來的偏見。這表明勇敢的士兵,不分南北,子爵,你是一位很出色的指揮官,也是一位公正的貴族,尤其是你還這么年輕。順便問下,你今年多大了?”

  皇儲點頭嘉許道。或許是今天收獲極大,他的話有點多。

  “殿下,我馬上就要21歲了。”肖恩答道。

  皇儲道:“嗯,很年輕。我21歲的時候還只是一名少校,當然這恐怕還有部分原因是因為我的姓氏。”

  施密特將軍這時意外地插了一句:

  “殿下太謙虛了,我只是聽說因為您的姓氏,而在軍中被特意壓制。因為陛下擔心您會驕傲自滿,然而事實證明,陛下過慮了,您應該得到更高的軍銜。”

  顯然,施密特將軍的恭維讓皇儲有些意外,但事實并非如此。皇儲的才能和作用被皇帝壓制,一直以來就是一個秘密的話題。

  “殿下,但它們花在了刀刃上了,變成槍炮、火藥、軍大衣和軍靴,難道不是嗎?”施密特將軍連忙解釋道。

  “我的將軍,我不是在指責你。你是一個純粹的將軍,你只做你認為對的事情,這是一個很好的優點,尤其是對于一位軍人來說是如此。但通常來說,這也是一個缺點。”皇儲的話大有深意。

  施密特將軍道:“殿下,我不是政客!”

  皇儲轉而問肖恩:“子爵,你認為呢?”

  “軍隊只是帝國意志的刺刀,只問敵人是誰,不問其它!”肖恩表著忠心。

  “帝國意志的刺刀?很好!這話很精辟。我相信有施密特將軍的卓越指揮,還有如子爵這樣的忠誠之士的有力協助,我們很快就會拿下達蓋爾。”皇儲握著拳頭道。

  “帝國萬歲!”肖恩作立正狀。

  施密特將軍瞪了肖恩一眼,因為他的反應慢了一拍:

  “帝國萬歲!”

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