天色已黑，比爾來到一家旅館。
旅館的新主人是本地的一個黑幫老大，當叛軍兵臨達蓋爾城時，他是少數帶路者，順理成章，他搖身一變成了副市長，然后將那些他只敢仰視的權貴踩在腳下。
這家旅館也就成了叛軍頭目們經常光顧的地方，他們在這里尋歡作樂和花天酒地。
同時這里也是各種黑市交易發生的地方，比如緊俏的葡萄酒、雪茄、鴉片，還有種種消息。
比爾在餐廳里美美享用了一餐，凡是你想要的食物這里都可以提供。享用完，比爾回到自己的房間，作為成功人士之一，他在這里擁有一個專用套間。
兩位妙齡女郎魚貫而入，她們帶來兩瓶葡萄酒。
酒汁倒入高腳玻璃杯內，在燭光的映襯下顯的晶瑩剔透，恰如玫瑰。
可比爾越喝越是清醒，他粗暴地將她們剝光了，扔到了床上，在她們奉承的調笑中盡情地馳騁。
歡悅已盡，比爾扔了一袋金幣，無情地將女伴趕了出去。此時還不到晚上10點，達蓋爾城內的夜生活才剛剛開始，決戰前夜的時刻，所有人都在狂歡，醉生夢死。
比爾突然從床上跳了起來，在盥洗室里用冷水洗了一把臉，迅速地收拾一下。
他換上一身深色的外套，披上一件斗篷，戴上一頂寬檐帽，然后在自己的胸前別上一個銅徽——這相當于通行證。
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將匕首塞入靴子里的暗套，然后踩在椅子上，他從櫥頂摸出一個包裹，里面裝著兩把手槍，還有定裝槍彈。
將其中一支手槍塞入腋下，又拿了一些槍彈，這才走出房間。
他沒有走前面，房間的走廊盡頭是一個樓梯，這里通常是服務員走的通道，從這里他下了樓，從旅館的的面繞到前院，離開了旅館。
外面很冷，夜空中似乎飄著細小的雪花，落在人的臉上，冰涼冰涼的。
今夜可以會下雪。
比爾避開大路，專走小的街道，即便如此，他也遇到了好幾拔巡查的人。
顯然，他這副給人印象深刻的面孔很多人認識，殺手比爾是他的綽號，傳言比爾以前手下有許多條人命，遭到政府通緝。
通過了幾次檢查，比爾來到一座教堂后面。這座上帝教教堂已經被拆掉了一大半，磚石變成修筑防御工事的材料，木材和家具被當作燃料。
叛軍的高層大多來自真神黨，這個黨派源于真神教，曾經屬于真神教中的極端組織。雖然真神教的教宗早就宣布真神黨是叛黨，但當他們得勢時，自然不會放過上帝教。
這座教堂還是比爾這個承包商親自帶人拆的。
比爾站在黑暗角落里一動不動，從他的視角，他可以觀察到任何方向傳來的動靜。
等了大約五分鐘，他裝作蹲下身子檢查鞋帶，然后掀起腳邊的一塊石板，突然消失在原地。
正是因為是他親自帶人拆掉的教堂，所以他對這里很熟悉。通過下水道，他來到教堂中唯一剩下的一座建筑物中，那是一座鐘樓，尖尖的屋頂已經不翼而飛，那里原有一臺銅制大鐘早就變成了青銅炮。
比爾小心地趴在最高處，從懷中抽出一支單筒望遠鏡，對著城市的西北角一片建筑物，那里原本是達蓋爾貿易商人的一處倉庫，倉庫緊鄰著城墻，比爾今天白天就在那里的城墻上督促著一幫勞工干活。
如果白天，他能夠很清楚地看到那里一草一木，然而白天那里很安靜，比爾沒有看到有人進出。但也不允許靠近，聽說那里是叛軍的軍火庫，有重兵在外頭把守。
十分神秘。
但在這夜里，他也只能看到燈光下晃動的人影。
那些人影很是高大，他們似乎在操練。數了數，大約有三百個身影，這些人太神秘了，白天蟄伏，只有晚上才會出現。
他們似乎穿著金屬鎧甲，因為在燈光下反射著光芒。
比爾若有所思，他沒有在藏身處停留太久，只待了十分鐘就迅速地原路返回，然后出現在自己居處不遠的一家酒館里。
酒館里烏煙瘴氣，酒氣、煙草還有各種香水的氣味，因為取暖的緣故門窗緊閉，連體臭和個別人士的口臭，都混雜在一起。
比爾忍不住打了個一串噴嚏。
“比爾，千萬不要生病，藥品很貴的。”說話的是一位掮商，名叫馬克惠勒。
這是個混的比較開的人，因為叛軍年初在圣努威起事時，他就跟叛軍攪和在一起，屬于叛軍的“自己人”。
他的生財之道是充當叛軍大小頭目的“財務顧問”，通過將叛軍頭目打家劫舍中弄來的家當變現，他掙了不少錢。
現在，他被套牢了。事實上所有跟叛軍合作的人都被套牢了，所有人都不被允許出城。
但這并意味著這些人會坐以待斃。
“惠勒先生，全城人都病死了，我也不會生病，我的命比鐵還要硬，比野草還要頑強，我可是死過很多回的人。”比爾笑道，“要不要來一杯葡萄酒，我請客。”
“那多謝了。”馬克惠勒道，“不過，如果你想弄到出城的許可，大可不必說出來。事實上今天晚上我遇到了至少十個家伙想在我這里碰運氣。實話說吧，我都沒法出城去。”
“哈哈，您誤會了。”比爾笑道，壓低聲音說道，“我只想獲得一個保命的辦法，我相信惠勒先生您一定會有辦法，萬一城外的人要是闖進來，我可不想丟掉性命……”
馬克惠勒矜持了一下：“你能出多少？”
“你開價多少？”比爾反問。
馬克惠勒伸出一只手掌，這代表五千金路易，絕不會是五百金路易。
比爾的臉色一變，看上去他在艱難地抉擇，這絕不是一個小數目。
馬克惠勒端著酒杯，沖著幾個正在別的男人懷里賣弄風騷的女人調情，仿佛并不在意比爾的存在。
今晚他已經做成了好幾筆這樣的生意，他的客戶甚至包括自由軍中的上層人物，而那些暴發戶們到這個時候還在堅守自己的錢包，實在愚蠢。
“好吧，惠勒先生，就這個價。你知道我這個人的綽號……”
“殺手比爾？呵呵，比爾，你在威脅我，你要知道在達蓋爾城中，我的信譽一向極高，童叟無欺。放心，我說到一定能做到。”馬克惠勒道。
“我很好奇，您這樣勾結城外的人，不怕自由軍的人知道？”比爾道，“他們今天至少吊死了二十個間諜。我敢保證，這二十個人死的都太冤枉。”
“這就是我的事了。比爾，你要相信金錢的力量，如果力量不夠，那一定是金錢的數量不夠。”馬克惠勒給了他一個高深莫測的眼神，“我不能將你送出去，但絕對有辦法讓你活下來，當戰爭結束后，無論誰獲勝，你搖身一變成了一方財主。嗯，或許你還需要一份經得起盤查的身份證明，這份證明甚至包括你在達蓋爾過去十年的繳稅記錄，考慮一下。”
“這五千金路易已經差不多要了我的命。”比爾嘆氣道，“靠做包工頭，偶爾也掙些別的外快，我也掙不了多少。”
馬克惠勒根本就不信。比爾這時自嘲道：
“我想要圣努威的身份證明，您知道，我這張臉幾乎人人都知道。我想萬一自由軍敗了，靠這張證明能夠混出去，到了圣努威，沒有人認識我。”
“一千金路易。總共六千金路易。”馬克惠勒道，“身份證明明天下午就可以送到你的房間。”
“成交！”
喝了一口酒，比爾又道：
“我看中了一處房產，很感興趣。您知道，現在最便宜的就是不動產，我知道那里的地契在您的手中。”
“看來你很富有，相中了那一塊地產？”馬克惠勒問。
“就是西北角的倉庫區。我認為將來這里可以改造一下，變成商鋪和住宅。”比爾道。
“哦？”馬克惠勒有些驚訝，那是他從原主人手里獲得的，原因是原主人涉嫌“坑害”自由軍，為了保命，原主人幾乎是白送給他，手續齊全。
這樣的地產，馬克惠勒手中有很多，多到他都差不多快忘了，他正為這些地產而發愁，因為它們不能變現。
“沒有問題，作為一個重視信譽的商人，我事先聲明，那里被自由軍征用了。天知道什么時候可以發還給我。”馬克惠勒聳聳肩，“我手頭還有其它地產，你可以考慮一下。”
“被征用了啊？”比爾表情很驚訝，“雖然有人說是軍火庫，我白天在城墻上干活，沒看到那里有人進出啊，我以為一直閑置，所以才來找您。”
“這我也不太清楚，那里應該有不少人，因為我的手下每天都要送許多食物過去，尤其是肉食，至少一千人的份量。現在被包圍，我也沒法弄到新鮮的，也只能弄到干肉。非常時期，他們好像也沒跟我計較這些。”馬克惠勒道。
比爾剛剛窺探過那里，那里大約有三百人，可是卻要吃一千人份量的肉食。那些人不是普通人，他忽然想起了某種可能。
“那還是算了。”比爾道，“我可不想自找麻煩。”
“很遺憾！”馬克惠勒無所為地聳聳肩。
比爾跟掮商閑聊了幾句，就準備告辭而去，掮商卻低聲說道：
“從12月25日起，每天晚上10點到12點你待在房間里，哪也不要去，我隨時都會給你準確的消息。”
“為什么是12月25日？”比爾好奇地問。
掮商卻是神秘一笑，比爾立刻就懂了。
走出酒館，夜空中已經開始飄雪花，今晚大概又會凍死不少人。
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