帝國軍損失了實驗巨龍毛勒圖斯，但在變異實驗體薩麗娜的幫助下暫時取得了一個小捷勝利，柯納德公爵親自表示祝賀。
同時他還帶來了皇帝陛下的特許嘉獎令，對在戰爭中表現出色的將士進行名譽和物質上的表彰。
一些英勇的士兵獲準被破例成為尊貴的“騎士”，可以獲得一份額外收入的同時，能為家庭免除一部分稅收。
現在正是帝國拿出成果的時刻，以豐厚的嘉獎來鼓舞軍心士氣,
表示士兵們的奮戰是正確的，帝國不會忽視那些有功勛之人。
輿論的拉鋸戰，一直都未曾停歇。
“可惜了，突如其來的沙塵暴阻隔了我們追擊的勢頭，否則一定能全殲敵軍，一舉擒獲大皇子。”格拉烏斯盛情招待了這位老友,
他與柯納德同屬軍中派系,
交情一直很深厚。
即使在克魯格家族勢微,
有傳言說要被皇帝陛下罷黜爵位的那段時間，格拉烏斯也沒有絲毫冷待過老朋友。
“灰地沙漠占據第二領地總面積五分之一左右，而且受山脈阻擋，常年缺水，又容易形成回旋氣流……”
柯納德公爵一番地理知識的侃侃而談，很讓格拉烏斯無奈搖頭，就是因為對方過于認真細致的性格，曾一度讓陛下不喜。
他的兒子海德為人更是剛正不阿，嫉惡如仇，大大小小的貴族幾乎得罪了個遍。
后來，若不是米蘭達平原的帝國駐軍被貝爾瑪爾公國聯合異能者消滅五分之四，讓陛下醒悟軍中蛀蟲太多了些，重新對柯納德公爵委以重任，現在“克魯格”家族說不定真的會成為一段歷史。
“大皇子還是耐不住心性，年輕了些。”格拉烏斯沏了一壺茶，行軍途中忌諱飲酒,
嘆息道：“他突然獲得了強大而耀眼的力量，若是如實稟告陛下，定然能徹底牢固繼承人之位,
自先帝赫侖·巴登之后，很少有君主能有這么高的境界成就。”
想了想，他又搖頭說道：“就算是成名已久的四位劍圣，也差不多就是這個層次，大皇子忽然躋身于一線天才之列，又有皇室身份榮耀加身，真是……愚昧了啊。”
柯納德公爵品茶微笑，雖然不知道大皇子的力量是如何獲得的，但應該不存在普通覺醒者，一朝頓悟，成為傳說巔峰的奇跡。
難以自持獲得力量時的癡迷，其實也不算多么意外。
至于本源歸一，以及更神秘的“超越者”，那個境界太遙遠了，估計只有某些妖孽才能有機會吧。
“柯納德公爵，等到這場風沙停息，我們帝國便可揮軍北上,
直擊阿斯旺城市,
然后順路進攻野蠻人的阿姆羅斯,
這一次我們準備萬全,
定然能開拓疆土，立不世之功！”
格拉烏斯雖然頭發花白，但面龐因為精瘦的緣故少有皺紋，此刻更是浮現一抹激動的紅潤，眼睛明亮有光。
一幅宏偉壯闊的江山畫卷，似乎正在眼前徐徐展開，萬里遼闊，有著無限美好。
帝國律法中最嚴重的罪名之一是叛國，而最榮耀與輝煌的功績，則就是開拓疆土，擴展帝國的領土面積。
陛下一直以來都念想著“佩魯斯時代的榮耀”，欲要光復先祖之偉業的同時，還想要完成一些未竟之事，比如……虛祖。
此次平定叛亂之后，順勢揮軍北上消滅班圖族，把萬年雪山也納入帝國的版圖，德洛斯將迎來巔峰輝煌，他的沃爾特家族定然能榮升“公爵”之尊。
與格拉烏斯的激動期待不同，柯納德公爵卻顯得有點心不在焉，好半晌才從袖口取出一封密函，默默遞給對方。
格拉烏斯狐疑著展開密函，大致掃了一眼，驚訝道：“陛下仁慈，居然讓我們一定要把大皇子帶回帷塔倫。”
戰場局勢瞬息萬變，尤其大皇子力量不俗，緊急情況下可當場斬殺。
現在陛下在信中說“一定”，那就是死命令，必須遵從。
可是，真的是皇帝的仁慈么……柯納德公爵微微沉思，更應該是一石二鳥吧，展現君主的仁慈是一方面，大皇子如何獲得的那種力量，也很讓人重視眼饞。
“格拉烏斯，陛下需要這一次的傷亡數字。”
“大概還需要三個小時，才能統計完全。”
“犧牲了很多士兵吧。”他語氣忽然有些低落。
“戰爭歷來如此，不流血，怎么可能有成果，柯納德，今天你怎么有些迷糊，是不是覺得太壓抑了，忘了你骨子里的熱血。”
兩位帝國顯貴談了許久，一方是雄心勃勃，另一個卻時不時有些走神。
臨別之前，柯納德公爵忽然說道：“格拉烏斯，你還記得你的第一把佩劍么？”
“記得，那是父親送給我的一把木劍，可惜，后來不慎折斷了，怎么，想要切磋一下？”
“哈哈，我就是突然找到了那把佩劍，順帶問一問你。”
柯納德公爵離開了，他有新的任務，帶領著一支軍隊和騎士團，還有神秘的實驗體，去圍剿占領了坎特溫的叛軍。
帝國境內各地都有起義事件發生，反抗軍非常活躍，神箭手露德米拉一箭洞穿了帝國一位皇子的胸膛，雖然是一位不受重視的紈绔皇子，小范恩幾歲的弟弟，自告奮勇去平定叛軍。
自以為抓住了千載難逢的機會，然而卻丟掉了性命。
“我們本來有機會做的更好，但我們好像都錯了。”柯納德在馬車上閉目沉思，大皇子意圖割裂帝國，在第二領地獨立，定然被皇室所不容。
他被力量沖昏了頭腦，行為太過莽撞。
帝國方面就更不用說了，毛勒圖斯，薩麗娜……他竟然完全不知道帝國有這樣的實驗體。
追求更強的力量本質上是沒錯的，但手段卻過于殘忍冷血，視子民們性命如草芥螻蟻。
毛勒圖斯的失控已經發生了，徘徊在帷塔倫的那個恐怖死靈體至今沒人能抓住，剛才的魔法師薩麗娜，還有據說，帝國存在著死了一萬多士兵才僥幸抓住的某個元素精靈。
數位覺醒者巔峰的存在都死在那一戰，競技場的話事人貝雅特麗齊也重傷，險些隕落。
他們真的是帝國擁有的力量么？
失控之時，難道不是引火自焚么？
柯納德走后，格拉烏斯表現出的激動神色忽然平靜下來，默默看著帝國的疆域地圖，用無人可查的細微聲音嘆道：“我當然記得，我第一拿起佩劍時的騎士宣言，但沃爾特家族幾百人口老老少少，都在帷塔倫，我不像你這么灑脫開朗，我是舊時代的船。”
一名騎士，他的信仰究竟應該是懲惡揚善，還是單純的效忠君主。
曾經有一位皇家騎士團的騎士主動申請退出，因為她對她自己的信仰產生了動搖，她無法辨認自己的揮劍，到底是為了正義的精神，還是就因為皇帝認為對方是“罪犯”。
格拉烏斯對那個人有印象，現在是斯卡迪女王的親衛，洛巴赫。
“等等！”
記憶被牽連起來，格拉烏斯臉色微變，洛巴赫背叛帝國時所做的最后一件事，是在比爾馬克區域放跑了一隊被當做實驗體的鬼劍士。
那一隊鬼劍士還活著么，是否成長了起來，對帝國的恨，他們定然刻骨銘心。
“不不，鬼手并不罕見，但能成就巔峰者寥寥無幾，況且世界這么大，應該是我多慮了。”
先是疑似冰龍的巨龍出現，揭開了帝國一道傷疤，然后格拉烏斯又因為鬼劍士，從而聯想到了另一位帝國的夢魘，真正的絕望噩夢，一度險些吞沒整個德洛斯。
神官吉格。
“請求偉大的狼神賜予我斬殺惡敵的勇氣和力量，沃克族的血脈中流淌著您的恩賜，我將無畏無懼，所向披靡。”
布萬加閉著眼睛高聲激昂，呼喚著神秘的信仰存在，一層蒙蒙的青光從天而降，籠罩住他如鐵塔般的軀體，氣勢一瞬暴漲。
他睜開的雙眸流淌著青光，瞳孔中似乎有神狼嘯月，虛影迷幻而神圣，并未轉身，但提升到極致的獵人本能已經敏銳洞察。
布萬加甚至沒有回頭，抬起巨大的圖騰鈍器往后揮天一擊，準備命中巴恩襲來的短劍，渾身蠻力的他能徒手與雪魈肉搏不落下風。
砰咯吱……
骨裂的脆響，巴恩倒飛十幾米落在地上又滾了幾圈，他的胸口骨骼碎掉了，雙手虎口開裂，一只肩膀變得軟噠噠的。
“你的劍變了，不像以前那么純粹靈性，你能踏足傳說，也是很勉強吧。”布萬加緩緩調整呼吸節奏，冷漠說道。
“還好，是有著運氣在里面，大叔，下手真是狠呢。”巴恩咳血，吐掉幾顆牙齒，但一雙眼眸仍然狂熱，邪笑不止。
他的心臟位置有一點紅光閃耀，正在快速修復慘痛的傷勢，肉眼可見的愈合。
那是，一枚十字架狀的紅色符文，他鋌而走險容納了它。
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