威武紅門，兩只石獅栩栩如生。
登聞大鼓懸掛門外，日久未用，落上一層灰。
聽聞開堂會審，有熱鬧可看，費縣百姓克服對官府的恐懼，跑來湊這熱鬧。他們一擁而上，擠到縣衙門口，亂哄哄一片 堂前兩根朱漆柱嵌木聯一副，午后烈日下，明鏡高懸四個古樸大字栩栩生輝。
后衙，押司往大堂看去一眼，縣衙外一片人頭攢動。粗略看去人數上百，還有不少擠在大門外要聽個響的。
押司小跑回后堂座椅前，對牧蘇恭敬道：“牧大人，百姓們已經到了。”
牧蘇接過下人遞來的茶水，含在口中漱了漱口，吐到一邊抹掉嘴角水漬道：“知道了。”
一名端著筆墨紙硯的下人經過，被牧蘇喊停。他拾起毛筆沾了沾墨，在額間抹了一道細小月牙。
啪——
毛筆丟回托盤，牧蘇揮手示意他離開。
“大人這是……”押司盯著牧蘇眉間遲疑。
牧蘇也不回答，一掀官袍，邁步走入大堂。
隨牧蘇出現，堂外一片交頭接耳聲.
押司隨牧蘇身后步入，在一旁角落小桌前坐下。書辦早早告老還鄉逃離這是非之地。如今記錄案件之職便只能由押司代勞。
“吳師爺——”
牧蘇落座，看向吳押司。
押司會意，起身將案情簡略講述一遍。
他不懂牧蘇開堂會審的用意。開堂會審是捉到兇手后當中審問判刑，做給老百姓看的。如今兇手一點眉目沒有，這案如何審。
不過既然牧知縣這么做，想必就有他的道理。
很快，第一名證人被宣上大堂：更夫王五。
牧蘇一敲驚堂木，冷聲道：“那晚你聽到何事見到何事做了何事，一并說來。”
驚堂木脆響讓跪地的王五顫了一下，忙不迭將他之前說過的情況重復了一次。
“路過孫府期間你并未聽到慘叫聲，也未看到可疑人影對嗎？”
“是的大人。”
牧蘇頷首：“傳仵作上堂！”
不多時，一身灰袍，面無表情的中年人來到大堂，跪下行禮：“見過知縣大人。”
“說說你查到的事吧。”
仵作點點頭，上身挺直道：“回大人，孫家一十三口都是在短時間被殺死的。傷口短而前，是匕首一類兵器所傷，皆是致命傷。小人斗膽請大人允許將尸體呈上大堂。”
“準了。”
不多時，四名捕快抬著蒙上白布的擔架走入大堂，放到仵作左右。
人群鴉雀無聲，踮著腳向里張望。
“大人請看。”仵作說著掀開白布。兩張死人臉展露眾人面前。
這是個微胖的中年男子，胸口有傷，臉上凝固為死前最后一副表情。
另一人稍年輕些，與中年男子幾分相似。喉嚨被劃開，表情同樣，但更豐富些。
仵作道：“孫家家主面帶詫異，其大兒子面帶驚慌。”
牧蘇沉吟道：“也就是說，兇手是趁他們不備出手的，然后又快速殺死另一人。”
“正是。”仵作重新蒙上白布。“小人分析，兇手是在會客堂，將猝不及防的家主與其大兒子刺死，而后又趁二兒子及夫人驚慌時將他們殺死。這時大兒媳小女兒等人反應過來逃離。喪心病狂的兇手又沖上去將她們及丫鬟下人殺死。將孫家滅門！”
這么說來，兇手要么是孫家熟悉的人，要么是孫家的客人。透明橋分析說。
牧蘇點了點頭：“這么說來，兇手要么是孫家熟悉的人，要么是孫家的客人。”
好帥氣！
“正是。”
牧蘇追問：“也就是說，兇手即身懷武功，又是孫家熟悉之人？”
仵作回答：“回大人，是這樣沒錯。”
牧蘇轉頭問：“捕頭，這費縣符合以上條件的，都有哪些人啊？”
“回大人，共有八人，除去可證明那日不在場的，只剩下三人。”
牧蘇向后倚在棗木椅背說道：“傳他們上堂。”
捕頭抱拳離開。
會審暫時中斷，衙外的百姓交頭接耳起來。除去案件主人孫家，他們談論的話題便是這位年輕得很的新知縣了。
新上任就審理命案，比前幾任萬事不做，只知大把撈錢的貪官知縣好上太多。
一炷香后，捕頭從衙外回來，身后跟著三人。
那三人來到堂下，其中二人跪地叩首，另一人彎腰拱手。
“小人孫海英見過大人。”
“小人宋南見過大人。”
“晚生公羊克，見過知縣大人。”
牧蘇目光落在公羊克身上：“你有功名在身？”
公羊克恭敬回答：“真是慚愧，晚生已弱冠三年，仍是名秀才，未有功名。”
牧蘇點了點頭：“那晚你在何處。”
“回知縣大人，晚輩正在房中苦讀。”
牧蘇又問其他二人，皆是在自己房中。
突然話鋒一轉，冷喝道：“孫海英你從實招來，為何要滅孫家滿門！”
孫海英怔怔抬起頭：“大人您說什么……？”
牧蘇重重一拍驚堂木：“不說是嗎，拖出去斬了！”
押司心頭一顫，莫不是這位大人要抓個替罪羊？
就見兩名衙役沖上前押起孫海英，后者劇烈掙扎：“大人！我沒有！我沒有啊！”
一切發生的電光火石，所有人都反應不及，掀起陣陣嘩然。
牧蘇瞥了眼任務進度，多了條一般的判案。
這代表只是判案完成，不分對錯。
孫海英不是兇手。
“莫要擔心，只是試探你一番。”牧蘇忽然揮了揮手，讓衙役松開他，輕描淡寫說了一句試探，看向第二人。
“宋南，那晚你在何處。”
“小人在……”
宋南心中惶恐，卻沒想到話剛說一半，牧蘇一聲歷喝：“此人乃是兇手，將他拖入大牢，明日午時斬首。”
兩名衙役再一次出現。
宋南連連磕頭大喊：“我沒有……我冤枉！我冤枉啊大人！”
“好好我知道了。”牧蘇鉆研又跟玩兒似得敷衍點頭，轉向最后一人。
短短十幾息峰回路轉，百姓早就看的呆了，押司那只記錄過程的筆怎么也落不下去。
瞧見牧蘇看來，公羊克硬著頭皮拱手：“知縣大——”
“拖下去斬！”
兩名衙役跳出來，一左一右制服住公羊克。
恰在此時，任務進度忽然變更。一般的判案變為良好的判案。
牧蘇嘴角掀起弧度。