剛加入的頭兩天，科曼還有點擔心自己融入這個假馬戲團會有一點障礙，因為他換位思考了一下：如果是自己麾下的騎兵隊里被強塞進來一個外人，那不管是他還是他手下的騎兵們肯定都會有點膈應的。
然而，兩天一過，科曼便發現好像是自己想多了——這個游俠組織里的人，幾乎都他娘的不是正常人。
科曼一輩子見過的那種“多少沾點大病”的人湊一塊兒，其奇葩程度和數量也不及這兩天他所見識的十分之一。
既然這幫家伙彼此之間都能互相容忍，又怎么會容不下他一個科曼呢？他自己別容不下別人就行了。
所以說呢，有時候一個組織“松散”，也有松散的好處、也有松散的道理。
你若換一個戒律鮮明、規矩森嚴的組織，那他們的行事風格自也不一樣了。
就比如說吧，他們這高硬馬戲團接下來要去的那個城鎮，就長期處在這樣一個組織的高壓統治之下。
這個名為“代上帝行神圣懲戒修士會”的組織（下文簡稱神戒會），雖然名義上也是聽從于教會的，但那個年頭大家懂的都懂啊……正所謂“山高教皇遠”，這種在地方上打著教會旗號的自治團體，教會那邊別說認識他們了，知不知道他們的存在都是個問題。
不過，當地的百姓肯定是認識他們的……用大朙百姓的說法來講就是：不認識自己的親爹都可以，但不認識這幫活爹可不行。
當然了，這群人，馬上也會遭遇兩個他們原本不認識、但不得不去認識認識的男人……
離開了奧內什蒂鎮的游俠們，依舊向著日落的方向前行，在荒野中又歷經了數日的顛簸后，他們終于看到了一條較為平坦的道路，和一塊寫著“斯勒尼克摩爾多瓦”的路牌。
“我得提醒你們一句，前面那個鎮子是神戒會的地盤兒。”
此地雖已不是科曼的領地范圍，但離他的地盤兒也不算太遠，所以一看到那塊牌子，他就開始給其他人“打預防針”了。
而跟他同乘一輛大篷車的那十來個人，其中也包括孫黃、老馮和泰瑞爾……都是一臉莫名地看著他。
“所以呢？”結果還是泰瑞爾率先憋不住問道。
“所以……”下一秒，科曼便順勢接回了泰瑞爾的話頭，“你們最好把上一次演出所有的收入都裝到一個箱子里，準備好‘奉獻’給他們。”
“啊？”孫亦諧一聽要給錢，也甭管那錢是不是自己的，反正就有意見了，“這又是為什么？”
科曼聳聳肩，用略帶無奈的語氣回道：“給了錢，他們才不會來找我們的麻煩，這樣我們才能安然地在鎮上休整、并順利離開。”他頓了頓，“當然，就算是‘奉獻’過了，你們也得注意，千萬別在鎮上亂說話或是做出什么出格的舉動，不然他們還是會找來。”
“什么玩意兒？”孫亦諧這就要爆粗了，“這你媽的……咱們給了錢，還要小心翼翼被他們管著？”
“孫哥。”黃東來這時卻是玩笑道，“你在你那魚市場里是不是也這么操作啊？”
“毛！”孫亦諧調門兒都高了，“那能一樣嗎？老子收的那是正常的攤位費和管理費！”
“啊？孫先生，你名下還有魚市場呢？”科曼這幾天也從老馮那里聽說了孫黃是“大朙貴族”這個設定，故他對雙諧說話的語氣都客氣了一些。
“害！魚市場算什么……”黃東來壞笑著，又補上一句，“在咱大朙國有個很有名的叫西湖的地方，整片湖都是孫哥家的魚缸知道吧？那底下的魚飼料都是他的仇……”
“你滾滾滾……”孫亦諧一邊罵著，一邊就推了黃東來一把，差點兒推后者一人仰馬翻，不過此舉確是阻止了黃東來繼續吹毛，“說正事兒，那個什么‘神戒會’到底算干嘛的？”
科曼也不是第一次見他倆這樣插科打諢，便也不當回事，接著說道：“名義上他們是教會旗下的分支組織，負責傳教而已，但你從他們的組織名稱上也能看出他們這群人是具備武裝力量的，并且……至少他們自己宣稱自己有權審判那些在行為上對上帝有所不敬的人。”
“呵……這我就聽懂了。”老馮這時接道，“也就是說，在斯勒尼克摩爾多瓦這個地方，哪些行為是對上帝不敬、哪些人應該遭到懲戒、以及怎么懲戒……全是這‘神戒會’說了算。”
“沒錯。”科曼接道，“所以還是說回我剛才講的，你們最好把上次演出的收入全都……”
“等等等等。”孫亦諧又打斷了他，“那還是不對啊？就算他們是地方一霸，收收過路費保護費什么的，也得有個度吧？我們有必要交那么多嗎？”
“對于那些人數又少、看起來又老實巴交的過路人，他們當然是收不了那么多的，但你們……對吧？”科曼這話是說一半留一半，但他的言下之意大伙兒也都明白。
“嗯……也對啊。”老馮隨即就點點頭，好像還真認可了這個邏輯。
“媽個雞的……對什么對啊？”但孫亦諧不認吶，“哦，我們又要交錢，又要裝孫子……這都不能叫跪著要飯了，這跪著送飯啊！”
“呵……那你換個角度……”黃東來這時笑道，“你是跪著送飯，人家就是站著掙錢了啊。”
“喔尻不愧是黃老爺，對這個很熟啊。”這回便輪到孫亦諧去膈應黃東來了。
“那能不熟嗎？這種人怎么死的我都知道……”黃東來也沒抬杠，而是將這話題引向了另一種方向。
乍看之下這二人還是在插科打諢，但實際上，他們那貌似玩笑的語氣和神態中，已然是隱隱透出了一絲陰狠。
旁人或許還沒意識到，但在場最熟悉他倆的泰瑞爾此刻已明白，他倆這狀態，儼然便是殺心已起、毒計已生……
同一時刻，斯勒尼克摩爾多瓦鎮上，神戒會教堂的一間秘密地下室中。
身著一襲亞麻制神父常服的神戒會頭領——諾爾奇神父，正端坐在一張長椅上，低頭輕誦著手中的圣經。
諾爾奇神父看起來五十歲上下，有著一頭微卷的棕色短發和一雙綠色的眼睛；他那略帶嬰兒肥的臉和微胖的身材，配上一副輪廓纖柔的眼鏡，讓他整個人的氣質都顯得和藹可親，溫和儒雅。
“……并要以恩慈相待，存憐憫的心，彼此饒恕，正如神在基督里饒恕了你們一樣……阿門。”
他念完了一段經文，遂抬手在自己的前額、前胸和雙肩處劃了個十字，然后才神色莊嚴地合上了手中的圣經，并抬頭目視前方。
而此刻，就在他前方數米之外，便有著一個被綁在刑架上、遍體鱗傷的男人，和兩個已經折磨了這個男人許久的神戒會“修士”。
說是修士，其實這倆人并沒有正經學過任何神學知識，更沒有成為神職人員的資格，他們只是掛著這個名號，在諾爾奇手下混飯吃的打手而已。
而神戒會里大部分的所謂“修士”，實際上也都是他們這樣的打手。
說白了……這種組織里擔任“頭腦”的人并不需要太多，倒是武裝力量一定要足，不然光憑幾張嘴可沒法兒橫行鄉里。
“大衛，我可憐的孩子，我已經向主禱告，請他原諒你的罪過了，你若現在認錯，我想一切還為時未晚。”諾爾奇緩步來到那遍體鱗傷的男人面前，用一種平靜的、悲天憫人的語氣如是說道。
盡管他的神情看起來是那般溫和、他的話語聽起來也充滿善意，但此刻，他面前的那個男子，包括旁邊那兩名負責動刑的打手修士……內心都只覺得不寒而栗。
因為就在剛才，諾爾奇也是用相同的神情和語氣，在大衛那無比凄厲的慘叫聲中輕誦經文的。
在這鎮上，稍微對諾爾奇有所了解的人都知道：無論他的外在表現得多么圣潔和無害，他的內在本質也還是殘酷到令人恐懼。
“我……說了……很多遍了……”大衛艱難地出聲，可每說兩三個詞兒他都會因身上的傷口所傳來的劇痛而短暫中斷，“是上個月……會里的幾位修士，在我家的小酒館……賒了太多的賬……所以這個月我實在是……沒有錢……再‘奉獻’了……求……求您了，神父，能不能寬……”
“噢！都這個時候了，你怎么還能撒謊呢？我的孩子！”諾爾奇搖著頭，露出三分悲痛、七分遺憾的神色，“難道一定要我來替主戳穿你的謊言，你才肯認罪懺悔嗎？”
“我……我不明白……”大衛的眼中盡是疑惑，他確實不知道對方這話什么意思。
“大衛，你怎么能把我們修士會想成是那種貪戀錢財的組織呢？”諾爾奇接著道，“你僅僅是這個月交不上‘奉獻’，主是不會責怪你的，但你那種‘因為我已一貧如洗，所以就能理所當然不奉獻’的想法，是多么卑劣和惡毒啊！”他頓了頓，“難道在你看來，‘奉獻’這一高尚的舉措，就只能與冷冰冰的錢財綁定嗎？難道……你家中那妻子，還有你那即將成年的女兒，就不能為修士會做些什么嗎？”
此言一出，大衛的臉上立即布滿了驚恐，但很快這情緒就轉化為了憤怒。
“呸！”下一秒，他就把一口血沫子吐向了諾爾奇，“你這畜生！魔鬼！我詛咒你！你不得好死！”
他這一舉動，換來的自是兩名打手的又一輪毒打。
那兩人也不敢不打，因為大衛的舉動太突然了，他倆也沒能第一時間阻止大衛把血吐到諾爾奇的臉上；這事兒要真論起來……是他倆保護神父不利啊，所以他們得趕緊狠狠地幫神父出氣，免得神父也遷怒到他們的身上。
然，被吐了一臉血的諾爾奇，并沒有顯出任何發怒的跡象。
事實上，剛才那口血吐到他臉正中間的時候，他連眼皮都沒眨一下，其表情也是完全沒變，還是那樣滿臉和善地望著大衛。
“好了，別再打了，你們想打死他嗎？”數秒后，諾爾奇一邊摘下眼鏡、拿出一塊手帕擦拭著上面的血污，一邊用柔和的語調阻止了兩名打手，“大衛要是死了，他的妻子和女兒該多傷心啊。”
兩名打手一聽，當時也就明白了——這人的命暫時還得留著，不然他們的手上會少個籌碼。
看到這兒可能有人要說了，這幫人都可以濫用私刑、乃至殺人也無妨了，那直接沖到大衛家里把他老婆女兒強搶回來不就完了？還需要管什么籌碼不籌碼的嗎？
這您就不懂了，他們這“買賣”，若想長期干下去，就得比誰都更“講規矩”。
假如神戒會這幫人真的在這鎮上隨便燒殺搶奸，那不就跟普通山賊沒區別了嗎？那沒幾天這鎮上的人不就得跑光咯？
諾爾奇可沒那么蠢，他干任何壞事，都是會“巧立名目”的，你別管他這名目扯不扯，反正他“背靠上帝”，所以這些“規矩”的最終解釋權歸他所有。
而且，他也不會真的在短時間內把所有鎮民都逼得太緊，他知道必須給這些百姓一定的生存空間和喘息余地，他的神戒會才能持續的在這里“吸血”。
當然，他也不會讓這些人在較長的時間內過得太“輕松”了——時不時讓幾個像大衛這樣隨處可見的普通人家破人亡一下，其他百姓才能保持對神戒會的“敬畏”。
“放心吧，大衛，我不怪你。”諾爾奇把擦得不干不凈的眼鏡重新戴上，再度走到大衛面前，而這時的大衛顯然已被打得連血都噴不動了，“你對我的所有冒犯、所有罪過，我都可以寬恕，但你對主若不夠虔誠，我可不能坐視不理。”
他說著，又裝模作樣地伸出雙手，整了整大衛胸前那已經被血浸透的衣領：“我是一個公平的人，大衛，今晚我就會讓那些在你的小酒館里賒了賬的修士們去你家把錢還上。
“當然了，我也會讓他們把你犯下的罪，告知你的妻女。
“我想……賢惠的朱妮婭和可愛的小貝絲知道了你的處境后，一定會不惜一切代價……替你贖清你的罪過的。”
諾爾奇說罷，便從容地轉身，朝著地下室的出口行去。
他的背后，先是傳來了一陣憤怒而粗重的喘息聲，但很快，那聲音就變成了近乎絕望的哭泣和低吟。
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