廖太后將茶碗放不下，嘆息了一聲。若非有查氏撐腰，當年她就將查太后給踩在腳底了。不過皇天不負有心人，只要等得夠久，必定能等到那一日。
就像當初，查氏不能誕下子嗣，誰又能想到她一介小官之女，也能成為母儀天下的太后呢？只是那不到半成的幾率，竟然也能讓查氏誕下子嗣，且還是龍子，也是那賤人走了大運。
早知道，當初就不應該顧及這么多，讓她徹底絕育了才好。
廖太后雖有些后悔，但又覺得如今還不晚。看吧！那楚王如今還不是落在了她的手中？
“唉！皇帝也不知像了誰，竟然如此心慈手軟。身為帝王，最需要的便是無情。既然查氏對他有了威脅，他就不應該還對她手下留情，盡快將其解決才對。當初楚王還未誕生之時，是多好的機會？即便她查氏多有防護，但也總能找到機會的。只可惜他當時心軟，與哀家也有隔閡，便只能隨他去了。”
將兒子送給別的女人去養，自始至終都是廖太后心中的痛。查氏雖對皇帝十分嚴苛，但因為沒有子嗣在，倒也是全心全意的，皇帝自然能感受得到。
以至于當年她與皇帝其實關系并不融洽，甚至可以說十分生疏。她的建議，當初的皇帝必然是不會采納的。
“如今皇上應該也能理解您的一片苦心了，若非有您一直在出謀劃策，皇上的處境會比現在更艱難些。”
嬤嬤皺起眉宇，眉間的豎紋越發明顯，可她溫柔的語氣卻與她看起來嚴厲刻板的面容極其不符，可見與廖太后關系十分親近。
“哀家與查太后那賤人斗了多年，自然比他更了解查氏的性子。更何況查永安這段時日在邊關的動作不小，可見也有了準備。查氏不信任皇帝，能這般毫無準備地去了嘉南府？扶珠室那位以為他在后面推波助瀾，就能坐收漁翁之利，當真是可笑。日后他們就會明白，誰才是真正的黃雀。”
廖太后得意地笑了，這么多年，查氏在她手中吃的虧可不少。皇上能穩坐龍椅，她自認功不可沒。
“那祝有量一事，娘娘真的不打算插手嗎？倘若將之除去，便可讓查氏少了一大助力，不過就是便宜了攝政王。”
嬤嬤很是不忿，祝有量一案是攝政王設的局，然而之后有了扶珠室那邊插手，便有些亂了。
她看了一眼沉默的廖氏，見其撫摸著小腹處，便只好嘆了一聲。
廖太后眼中閃爍著仇恨的光芒，一開始她也是為了替皇帝尋求庇護，想控制住攝政王。畢竟當年攝政王能為她舍棄皇位，可見自己在對方心中的地位有多重要。
可誰能想到，不過才十余年，攝政王便早已忘了當年的情誼，將她算計了個徹底。
攝政王早就懷疑她與三皇子有勾結了吧？更何況送上門來的，不要白不要。
廖太后緊咬著唇，總有一日，她要讓負心薄情的攝政王付出代價。
“祝有量不過是有倒戈的意思，皇帝還要用他，咱們自然不能將除去。他攝政王不是想挑起皇帝和查氏的爭端嗎？那祝有量就更不能死了。這段時日連攝政王變得小心翼翼了，看來還得將侯培青給保出來，光腳的不怕穿鞋的，他可沒什么顧忌。只是皇帝不知到底什么心思，竟然還沒將人給無罪釋放。”
廖太后心中不悅，皇帝這幾年心思越發深沉了，她有時實在不知皇帝的打算。
“皇上不是派那杜塵瀾和孔德政去了淮南府嗎？要保下祝有量，那杜塵瀾應該會有法子吧？不過，這可是千載難逢的好機會，娘娘打算如何抉擇？”嬤嬤看了一眼廖太后，錯過了這次機會，不知要等到幾時了。
“等他將祝有量保下之后吧！留著杜塵瀾是個禍患，皇帝顧念當年的恩情，遲遲不肯動手，那就讓哀家來解決，一如當年一般。”廖太后冷笑，身為帝王，心軟是大忌。
“沒見到一路刺殺行動都沒能成功，他一個少年郎，武功竟然如此高強。就是他太有能耐了，自然讓人忌憚。顧玄瑧，便是一例。”
“杜塵瀾，你為何要保下祝有量？不管他是查氏一脈，還是純臣一脈，他死了，對你來說應該更有好處才對，難道你是顧及孔大人？”
萬煜銘不想再忍，于是便找了機會與杜塵瀾私聊。他以為杜塵瀾已經打算與他們王府結成同盟了，可事實好像并非如此。
杜塵瀾原本正在查看從嘉南府送來的書信，萬煜銘要硬闖，洗月他們即便是攔也攔不住。
“祝有量自有他活著的用途，我保他，并不是因為孔大人，也不是因為皇上，更不可能是為了查氏。我知道你們王府也盯著這個位子，然而如今朝中，暫時沒有合適的人選。”
杜塵瀾起身，望著窗外已經飄起的鵝毛大雪。
“倒是忘了，還有不到一個月就是新年。”杜塵瀾有些遺憾，今年過年不可能在府上過了。
萬煜銘皺眉，覺得杜塵瀾在岔開話題，“你別顧左右而言他，我不信你忘了你生父是因誰而死，你甘心為他效命嗎？”
“不過是個巡鹽御史的位子，他明年就要回京述職，你們也不是沒有機會，何必在他身上浪費時間？倉促之下，貿然換人接手，鹽道便會大亂。你們與其將精力放在他身上，倒不如趁早物色一位合適的人選。”
杜塵瀾沒有回答萬煜銘的話，有些事急不得。
巡鹽御史這個肥差，盯著的人太多了，然而沒本事，就會折損性命。想坐上這個位子的人，還得掂量掂量自己的能耐。
“你是說皇上不會再讓他連任了？可皇上為何還要保他？”萬煜銘疑惑地道。
“自然是因為他受賄的金銀和鹽商的底細，祝有量手中，必定有他利用職權行方便的名單，這些可看出那些鹽商的底細和朝中的關系。他把持著官鹽運價，然而世子爺可曾想過，為何私自販鹽一事屢禁不止？”
杜塵瀾走至書案前坐下，皇上其實并未對他說這些，然而只是區區一個祝有量，皇上會下這么大的決心保下嗎？