“老夫一言九鼎，蔣山長不必擔心，難道老夫還能賴了你的名額不成？”蔣世輝沒好氣地回了一句，隨后甩開了袖子，快步朝著石階走去。
玉林眾學子連忙跟在他身后，沉默地快步走至石階。腳下飛快，蔣世輝連連竿都沒坐。這群人來時意氣風發，走時灰頭土臉，倒是讓北地的學子們心中一陣暢快。
“就這么走了？”圍觀的學子覺得不可思議，沒想到玉林會放棄最后一輪的比試。
“不然呢？沒想到這杜塵瀾是真厲害啊！難怪之前敢這般挑釁，神童不愧是神童。”
“他之前就看起來胸有成竹的，若是沒這本事，自然也不會放下這等狠話。”另一人搖頭贊嘆，這位神童果然比余泗霖厲害多了。
也對，當年可是以一敵十二的狠人，余泗霖之前便不是人家的對手。這兩年來，聽說歲考和月考，杜塵瀾一直都是榜首，實力一直是一騎絕塵的。
“過了今日，這杜塵瀾只怕是要名揚四海嘍！”
這些人倒是忘了之前還在替杜塵瀾惋惜的話，這會兒都紛紛贊嘆起來。
雖說今日沒能阻止得了杜塵瀾，但孔德政心中卻并沒有多少遺憾。其實他心里復雜得很，無疑，杜塵瀾是絕對適合官場的。然而，孔德政不知杜塵瀾去了京城后，會有什么風波在等著他。
唉！他心中嘆了口氣，是福不是禍是禍躲不過！有些事便是命中注定，想躲是躲不開的。
眼前仿佛又浮現出了女童歡快的笑臉，他心中頓時如刀絞一般。閉了閉眼，或許這便是杜塵瀾的宿命。
杜塵瀾看了一眼孔德政，即便晨鷺書院勝了，還奪得了一個貢生名額，但山長似乎并不高興。
不過這也正常，只要涉及到他，好似不管他為書院做了什么，山長都不會領情。
自嘲一笑，反正他這個名額應該不算占了書院的了吧？也算是不欠書院什么了。
目光一轉，杜塵瀾突然看到了如老僧入定般的副山長劉和中。此人實在太沒存在感了，從來了這觀景臺，行禮問好之后，便再沒說過一句話。
坐在圈椅上也多是閉目養神，神情好似十分疲憊，對書院比斗的結果也并不關心。
“澤安！你的身子還受得住嗎？”孔德政似是才想起此人似的，關心地問了一句。
“咳咳！無事，能受得住！”劉和中聽著孔德政叫了他的表字，不由得一愣，連忙擺手。只是剛一開口，便又咳了起來。
“那你便先回去休息吧！等開宴再讓人去請你！”孔德政對此也習以為常，劉和中常年臥病在床，今日能來，應該是勉強在撐，十分難得了。
“那便失陪了！”劉和中朝著昭和世子與兩位大人行了一禮之后，便坐上了滑竿，下了石階。
“世子爺，不若咱們先回書院小歇片刻，馬上就要開席了。”孔德政上前一步，向著萬煜銘比了個請的手勢。
萬煜銘順勢而起，“也好！”
一行人以萬煜銘為首，兩位大人緊跟其后，杜塵瀾與同窗忙起身行禮，恭送幾人。
原本正圍在涼亭邊的眾學子也都作鳥獸散，個個都激動不已，他們已經迫不及待要將今日精彩的比斗散播出去。
萬煜銘走至杜塵瀾身邊，卻頓住了腳步。
兩位大人意味深長地笑了，看來世子爺對此人應該是十分賞識。馮慧敬深深打量了一眼杜塵瀾，心中揣測著兩人到底是何關系。
“你今日可得謝我！”萬煜銘撇了撇嘴，隨后臉上漾開了笑容。
他的本意只想杜塵瀾聲名大噪，晨鷺書院不在他的計劃之內。可偏偏杜塵瀾要為晨鷺書院出頭，打亂了他的計劃。不過在他看來，晨鷺書院不足為慮，讓其贏了也無妨。
杜塵瀾早就看出了萬煜銘的用意，總是將他推到前頭，必定是打了什么主意。后來又見他對晨鷺書院沒什么好感，并不是真正為書院著想，便明白不是沖著書院來的了。
“在下也是順了世子爺的意！”杜塵瀾輕聲回道。
萬煜銘咧嘴一笑，和聰明人說話，自然無需多做解釋。誘餌已經放下，就是不知魚兒何時才肯上鉤。
杜海州心中有些忐忑，他望著眼前的小院子，猶豫著要不要跨入。
“杜少爺，老爺等候您多時了。”一名老仆早就在院外等著了，見著杜海州來了，連忙上前行禮。
“走吧！”杜海州深吸一口氣，抬腿跨入了院中。
一間昏暗的屋子內，杜海州微微閉眼，片刻之后，才適應了屋中的黑暗。此人坐在床沿，見著杜海州行禮，這才開了口。
“你來了！”
杜海州望不清眼前之人的面容，心中甚是緊張。在這樣的環境中，他只感到了壓抑。
“你今日表現差強人意！這么久的努力都白費了！”此人語氣冷硬，讓杜海州的心頓時提到了嗓子眼兒。
他其實也是有苦說不出，“今日來的都是玉林千挑萬選的才子，我”
“哼！無能便是無能，找借口有何用？過了今日，杜塵瀾的名聲更顯，而你呢？活在他的陰影下，書院中誰能看得到你？”
杜海州臉色頓時一白，心中一股憤恨油然而生。他自然知道自己在書院中是什么處境，同窗們見了他，從來都只會說他是杜塵瀾的堂兄。
“請再給我一次機會，我日后一定好好表現！”杜海州不愿意放棄到手的希望，日后他還得指望對方幫他在朝堂上站穩腳跟。
“那好，你若是想證明你不是無用之人，那杜塵瀾贏來的那個名額，你想法子得到手。”
“什么？可這個名額是書院的，杜塵瀾能做主嗎？再者，他與我關系本就不睦。即便他能做主，他也不會給我的。”杜海州震驚道。
“你若是連這點事都辦不好，那還留你有什么用？要想出人頭地，在仕途上一帆風順，不付出些代價怎么行？你們府上的那個監生名額，拿來何用？會阻礙你的仕途，走不遠，你可明白？你也不愿杜塵瀾怕到你頭上吧？一個庶房嗣子而已。”
此人冷笑一聲，心中暗諷爛泥扶不上墻。但此人留著還有些用，在找到更合適的人之前，還是先將就用著吧！