“聽說少爺回來了，我有事要向少爺稟告，還請洗月小哥通稟一聲。”顧二看了一眼守在書房門口的洗月，心中不禁突然有些惴惴不安。
原本他正在教導黃字輩習武，后聽到其他人議論，說是少爺回來了。
顧二以為少爺會馬上將他叫過去，詢問此事的經過。誰想他左等右等，卻不見洗月或守月的身影。
就在他趕來之際，卻聽聞少爺竟然叫了天一和天二去問話，他便知道少爺這是在懷疑他了。
“少爺吩咐過，不許任何人打擾，包括顧二哥！”洗月看著顧二語重心長地說道。
他原本還以為顧二對少爺忠心耿耿，絕不可能做背叛少爺之事。畢竟當年少爺并不想買他，還是顧二自己求來的。
沒想到顧二竟然趁著少爺不在，就對少爺的吩咐陰奉陽違，還敢在背地里動了手腳。
顧二握緊了雙拳，“那我便在此候著吧！”
“今日晨鷺書院與玉林書院的學子比試，咱們雖非晨鷺的學生，但也一樣可以觀摩。不知今年晨鷺書院到底能否一雪前恥，力壓玉林？”
一名書生說起此事，臉上滿是興奮。上次兩大書院比試，還是三年前的事了。那時他不在河通府，錯過這樣的機會，甚是可惜。
“力壓玉林？我看懸。江南文風鼎盛，名聲顯赫的才子可不少。既然之前玉林能勝過晨鷺，那這次我對晨鷺依舊不看好。”身旁之人搖了搖頭，其實晨鷺書院之前已經連敗兩次了。
“話不可說得這般絕對嘛！你忘了，晨鷺書院里，還有兩名神童呢！我看，這次晨鷺書院的勝算更大些。”頭先那人持反對意見，尤其是那年杜塵瀾攻擂一事，可是讓眾人記憶猶新。
“這么說來，倒也有幾分道理。只是，那玉林中的學子也不是泛泛之輩，難道人家還能怕了神童不成？不說別的，就說玉林三大才子，可不是浪得虛名。”
“據說這次三大才子都來了，這是有備而來啊！目的不言而喻。”一名書生嘖嘖出聲，這不是擺明了為壓神童之名來的嗎？
“不過他玉林也著實囂張，這次晨鷺書院定要狠狠搓搓他們的銳氣，也免得以為咱們北地沒人了。”
晨鷺書院內，香爐內的熏香惹得余泗霖腦子有些發沉。他這位族兄，尤其鐘愛芙蕖香鋪子的傾城。
此香香氣濃郁，對提神醒腦十分有效。但余泗霖卻不喜歡這股味道，他喜歡清雅的秋荷。
他輕輕抿了口茶碗中溫熱的茶水，而后道：“不知七哥找我來，所為何事？這會兒玉林書院的學子已經前往觀景臺了，咱們身為主家，還是早些到場為好。更何況七哥身為會長，此刻不正應該在招待貴客嗎？”
余韻瞥了一眼余泗霖，對這位被族中捧在手心里的寶貝，他心中是羨慕的，甚至可以說是嫉妒。
對比族中對余泗霖的栽培，余韻心中早已經有了幾分不滿。
當年祖父與族中不知為了何事產生了分歧，而后他們這一支便與族中再也親近不起來了。如今雖說祖父已經官拜戶部右侍郎，但族中不少老人對祖父還是頗有微詞。
余氏對外一向以清流自居，實則清貧得很。守著往日的輝煌，還以為自家是什么清貴。
然而除了他們這一支，其他房頭還在吃老本，指著祖產過日子。這么多年過去了，這些人又不事生產，哪里剩下什么家業？日子過得并不舒心。
最后，為了和祖父置氣，竟然將余泗霖推了出來，神童之名傳得沸沸揚揚。
若不是祖父見此子確實有幾分才智，干涉了此事，只怕這位都能被養廢了。
“此次比試十分重要，為兄也是想提醒你，若是想今后仕途順暢，今日便不能叫杜塵瀾給搶了風頭。”余韻透過眼前茶水中朦朧的水汽，望著余泗霖的目光滿含深意。
余泗霖愣住了，其實他自從進了晨鷺書案之后，七哥對自己并沒有多照顧，從未主動找過自己。
他也知道七哥這一支與族中關系并不好，他這一支是嫡系，而七哥這一支卻是旁支。然而族中卻還要靠旁支時不時地接濟，嫡支自認丟了臉面，因此關系一直都這么不遠不近地處著。
其實叫他說來，這旁支有了出息，嫡支根本無需嫉妒。外人可不管你是嫡支和旁支，誰有了出息，還不是整個杜氏沾光？何必非要分什么嫡支和旁支？
只是他人微言輕，幾個房頭之間，早已經是積怨已久，哪里是他一人能阻止的？
“杜塵瀾的根底，七哥是知道的。這兩年的榜單名次，相信七哥也能看明白。若非他相讓，我哪里機會登頂？”余泗霖苦笑一聲，對上杜塵瀾，他倒是有幾分自知之明。
余韻皺眉，雖說余泗霖說的是實話，但身為讀書人，意志這般消沉，潛意識里覺得自己不如旁人。時日有一久，還能有信心？
“杜塵瀾為的便是貢生的名額，他自然要哞足了勁兒爭取。而你不同，沒了動力去鞭策你，你當然是得過且過。然而這次不成，如今人才匯聚，八方云集，你今日必須得好好表現，爭取蓋過杜塵瀾的風頭。”
“可是有什么說法？”余泗霖聽得余韻一直在提及此事，心中不禁一動。
“今日會有兩位朝中重臣要來，你若是入了他們的眼，日后也有一份助力。雖說咱們與皇后娘娘親近，但皇后娘娘終究是后宮女子，朝堂之事，不便插手。”
余韻看在是族親的份兒上，已經算是將話都挑明了。若是今日余泗霖還是叫杜塵瀾搶了風頭，對方入了貴人的眼，他們這不是錯失良機了嗎？
余泗霖立即正色道：“是！必將全力以赴！”
杜塵瀾在銅鏡前打量了自己一番，見穿戴整齊，頭發也梳得一絲不茍，這才出了齋舍。
他之前聽到了不少風聲，除了玉林書院的學生，今日來的貴客可不少。心中暗下決心，待會兒定要好好表現。
雖說他不想過早站隊，但入了那些人的眼，也算是一份人脈了。