深夜，衙役帶著柏靈和李一如往州府地牢去了。
這一路衙役當前，李一如強忍著沒有說話。等下到牢獄，獄卒帶著兩人來到某處牢房外，卸了鐵鎖并轉身離開之后，李一如終于長吁一口氣。
“這都什么人啊！”他壓低了聲音道，“怎么一個個都這么黑？”
柏靈拍了拍他的肩膀，將手中的燈籠照向眼前的牢門，“……先開門吧。”
漆黑一團的牢獄之中，燈籠沒有照見的地方什么也看不清。
“牧大哥？”柏靈輕聲喊了一句，“你在嗎？”
李一如聽見左前方的墻角傳來些微的擾動，他拿過柏靈手中的燈籠，慢慢往那頭靠近。
當燈籠映出一個血肉模糊的臉，李一如手里的燈籠也掉在了地上，差點燒了起來。
柏靈連忙俯身，將牧成身上掩蓋的臟亂稻草扯去，牧成整個人迷迷糊糊的，也認不出來人，但右手還是本能地去奪稻草。
“冷……”牧成模模糊糊地吐出一個字。
柏靈和李一如都將自己御寒的披風解了下來，七手八腳地裹在牧成身上。
“不冷了，不冷了，”李一如握住了牧成的手，聲音一時有些哽咽，“蓋上衣服就不冷了……”
柏靈站起身往外跑，等回來的時候，手里多了一壺熱水。
牧成這時也睜開了眼睛。
“牧大哥喝點兒水吧。”柏靈直接將茶壺遞了過來，為了避免他的手拿不動茶壺，柏靈的手一直托著底座。
牧成艱難地飲了幾口，略略松了口氣。
“你們……”牧成顰眉，他的左眼已經被血痂粘住，只有右眼半睜著，“怎么……”
“松青的朋友似乎是在常家軍里做大夫，”李一如答道，“借他們的光，我們進了屯龍陂以后，常家軍送我們來的涿州……牧大哥你這，你這傷……”
“都是……皮肉傷……”
“這么多皮肉傷，要是都感染了也是很嚴重的。”柏靈低聲道，“牧大哥腳上還有力氣嗎？”
牧成有些困惑地看了柏靈一眼，“你們瘋了……要劫獄？”
李一如和柏靈一人挽起牧成一只手臂，將他扛在了肩上。
“劫不了……”李一如的聲音顯得有些吃力，“回去再和你說詳情吧。”
衙門的別院里，李一如和柏靈在抬著牧成進屋以后，兩人一道幫他把已然破舊的舊衣服脫了，而后柏靈一點點清理傷口，李一如在一旁說起這段時間里兩人的遭遇。
牧成一直安靜地聽著，直到聽到今晚曹峋向二人提出的條件。
“他要你們給他搜集沿途各州府的不平事？”牧成顰眉，“他想干什么？”
“一多半還是為了他自己的評議折子吧，”柏靈輕聲道，“手里有其他地方衙門的黑料，進京的時候也更有底氣些。”
“那你們答應了？”
“答應啦，”柏靈輕聲道，“反正出了涿州，他又管不到我們頭上，真要是這一路遇到了什么不平事，倒也多了一條可以反饋的渠道，何樂不為呢。”
牧成想了想，隱隱覺得事情沒有這么簡單，但李一如已經催促道，“好晚了，牧大哥今晚先休息吧。”
“今晚三弟在這兒守夜吧，我明天還要趕路，就先去休息了。”柏靈望向李一如。
“你明日就要走？”牧成抬眸望向柏靈。
“是啊，”李一如點了點頭，“剛才忘說了，常將軍答應一路送松青去靖州，所以明天就——”
“也好。”牧成低聲道，“這樣也能快些團聚……”
這句話聽得令人有幾分唏噓，柏靈忽然想起牧成這邊的事情來，于是又在他床頭的椅子上坐下，“對了，還沒有問牧大哥有沒有找到嫂子和侄女呢，她們現在在哪里？見著了嗎？”
牧成搖了搖頭。
李一如怔了一下，“涿州城里沒有消息？還是……”
“沒有消息。”牧成低聲道。
“怎么會沒有消息呢？”李一如問道，“是住在哪條街，哪條巷，就算是搬了家，問問鄰居也總能找到些線索的吧？”
“不是的……”牧成低聲道，“拙荊和小女，都不是涿州本地人，她們和我一樣，都是從越州……過來的。”
“什么？！”
牧成目光低垂，他半個身子靠在身后的軟枕上，表情帶著一些木訥。
“我的事，那位曹大人也給你們講過了吧。”牧成輕聲道。
“牧大哥是被冤枉的。”李一如捏緊了拳頭，“我們已經知道了。”
“但大哥當時為什么為什么要逃走？”柏靈輕聲道，“而且還要讓嫂子和侄女冒險單走……”
“她們不算單走。”牧成低聲回答，“她的兩個哥哥跟著她一塊兒上的路，這兩位兄長以前都是走長鏢的，比我更清楚這跋山涉水的路要怎么過。”
越州、母女、鏢師……
柏靈在一旁微微顰眉。
總覺得牧成描述的這隊行人，她似乎在哪里聽到過。
“我和那個越州府長吏之間的恩怨，真是荒唐至極，不提也罷。”牧成低聲道。
“我元宵當晚去到前知府宅中拜訪，還是這位長吏來傳的訊，那封薦信也是那個長吏交給我的，說府臺大人念及我是北地人，當下在越州衙門的工期又快到了，半年前就已經擬好了這份薦信想讓我回鄉。
“信上是越州府衙門的官印，又寫著我的名字，我沒有懷疑，當晚就提著酒去老府臺家中拜訪——后面的事你們就知道了。”
即便是現在談及這件事，牧成表情依舊萬分惱火。
“我在獄中候審時，拙荊來探望，”牧成低聲道，“那長吏三番四次去找她，告訴他外頭已經定下了我的死期……她性直，受不了這樣的侮辱，說倘使我真的死了，她便帶著女兒和我一道走。”
牧成把整件事說得恨晦澀，李一如那邊聽得一頭霧水，但柏靈多多少少已經明白了過來——這無非又是一件府衙長吏覬覦捕快家中嬌妻，于是暗中設計陷害，逼迫就范的故事。
牧成是個驕傲的人，這種蠅營狗茍的齷齪事，他連講都不愿講。
“嫂子姓什么？”柏靈忽然問道。
“姓伍。”牧成答道，“怎么，你聽過？”
柏靈搖了搖頭。
姓伍么，那應該是她想錯了……
“我明日可以去托涿州的駐軍去問問。”柏靈答道，“他們在這兒的消息，應該會更靈通吧。”
“她們比我早出發半個月，我是先往西邊逃了一段路，然后才重新折返北上的，所以他們的詳情如何，我也不太清楚。只是約好了九月在涿州城相見……”牧成頓了頓，“不過他們為了避開追兵，路上也改了姓名。”
“應該……是姓‘嚴’吧。”牧成輕聲說道。
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