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第十六章 好奇心

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  一瞬間,墜落的失重感。

  “抓住把手!”老徐的聲音和下落的風聲一起傳來。

  柏靈和牧成本能地抓住了鐵籠子上的柵欄——而后他們很快發現每一根柵欄的上頭都有一個活動的把手。

  柏靈忽然感覺籠子下墜的速度在變緩,她整個人被一股力狠狠壓在籠底——似乎是鐵籠上的繩索開始拉緊了。

  “用力!把把手拉下來!”

  老徐說話間,一道刺耳的摩擦聲傳來,柏靈和牧成轉頭望去,只見黑暗的隧道中多了一道火星的光路——老徐拉下的把手撬動了鐵籠外的鐵爪,和狹窄的石道擦出了耀眼的火花。

  然而,鐵籠絲毫沒有要減速的意思,頂多就是下落的加速度稍稍放緩了些。

  牧成和柏靈什么也來不及想,在驚慌失措中他們也同樣拉下了自己那一側的把手。

  鐵籠下墜的速度這才明顯有了變化。

  一陣電光石火之后,柏靈才慢慢能看清鐵籠外的石墻——總算是剎住車了。

  等到這一刻,柏靈才終于感覺自己胸腔里的那顆心在劇烈地跳動,雙手微微顫抖。

  “徐師傅……”牧成有些氣短,“這種事……下次能不能早點說?”

  “嗯?”老徐回頭望了兩人一眼,“哦,前腳還聊著下井的事兒呢,后腳就忘了你們倆沒來過了……這邊走!”

  地底又是另一番世界了。

  先前的火把老徐留在了鐵籠子里,他提著一盞小燈望地下的過道里走。

  這里看起來似乎更加逼仄,而且比上頭要悶熱得多,柏靈不當心,一腳踢翻了路邊的一個水桶。

  “小心腳下。”老徐頭也不回地說道。

  幾人接著往前走,才發現這邊的過道隔一段距離就放著一個盛水的木桶。

  “底下灰大,得常常澆水。”老徐解釋道。

  “還考慮得還挺周全的。”牧成道,“灑了水好受些。”

  “在這種近乎密閉的地方,地上的灰要是揚了起來,碰著火星就炸了。”老徐看了牧成一眼,“你當這兒的管事這么好心?”

  牧成撓了撓頭,不再說話。

  柏靈嗅了嗅地下的空氣。

  老實說,這里雖然沉悶,但氣味聞起來比地面上清爽多了,這倒真是奇奇怪怪……是因為地下反而灑水更勤的緣故么。

  “徐師傅從前就在井下干過吧?”柏靈隨口問道,“我看您這一路過來,駕輕就熟的。”

  老徐只是咧咧嘴,“……摸底摸得好罷了。”

  柏靈沒有再追問什么。

  先前這位徐師傅說上上個月才找到了孩子們可能在礦區的線索,那么從鎖定礦區到下井,再到謀劃這樣一場援救行動,中間耗費的精力必然是巨大的。

  在這種情況下,一個毫無礦井經驗的人能夠在短短一個多月的時間里,對這里的一切熟悉到這種程度嗎?

  三人接著往里走,不一會兒,柏靈聽見了敲敲打打的聲音。

  這聲音很微弱,但老徐顯然也聽見了——他驟然加快了腳步,從快步走變成了小跑,經過某處轉角的時候,他回頭對柏靈和牧成道,“你們在這里等我!”

  牧成和柏靈瞬間止步,然后聽著老徐的腳步聲遠去。

  兩人等了一會兒,終于聽見遠處傳來欣喜的哭聲。

  孩子們的哭聲,還有老徐的哭聲,這些聲音在地底的石道中回蕩。

  唯一的光源被老徐帶走了,四下漆黑一片,柏靈和牧成各自靠在石壁上,沉默中,柏靈聽見牧成那邊傳來了些微的響動。

  “牧大哥是在準備抽刀嗎?”

  “嗯。”牧成輕聲道,“……聲音這么大,還不知道會引來什么人。”

  “我覺得還好。”柏靈笑了笑,“老徐既然敢跟孩子們一塊兒哭,我猜這井里頭除了我們之外,已經沒別人了。”

  牧成不為所動,“防備著總是好的。”

  聽著遠處的童聲,柏靈忽然想起什么,看向牧成,“牧大哥成家了么?”

  “……”牧成沒有回答。

  柏靈接著道,“我看這位徐師傅和牧大哥你的年紀也差不了多少,牧大哥在越州待了五年,這轉眼又要去涿州……家人一定也很舍不得。”

  牧成看了過來——柏靈又開始沒話找話地試探起來了。

  “……你話太多了。”牧成毫不上當。

  柏靈那邊笑了一聲,見牧成不接話頭,也就不提了。

  她伸手摸了摸這兒的石壁往前走,感覺手上蹭了一層灰。

  等柏靈大約往前走了四五步時,牧成又問道,“你要到哪里去?”

  “就在這附近晃晃,不去哪兒。”柏靈輕聲道,“剛才就著燈光,感覺這里頭的石道蠻深的……看著不太像人挖出來的。”

  “嗯,應該是在地下天然石洞的基礎上開采出來的。”牧成輕聲道,“你不要亂跑,到時候洞穴連著洞穴,跑丟了可追不回來。”

  柏靈應了一聲,腳步停了下來。

  不一會兒,老徐帶著六個孩子回來了,最大的看起來已經十二三歲,已經長到了柏靈的肩膀,最小的可能才六七歲,還不到牧成的腰。

  孩子們見到一臉兇相的牧成,一時有些膽怯,除了其中看起來年齡最大的那個少年,其他孩子們都縮在了老徐身后。

  “走。”老徐拍著孩子們的肩膀,“別耽誤,你們二伯三伯還在上頭等!”

  “誒!”少年最先反應過來,帶著幾個孩子一起往入口的地方沖了過去,但老徐自己沒有動,他提著燈看向牧成和柏靈,“你們和它們一塊兒上去,鐵籠子地下有個拉鎖,得你們和老二、老三一起拉,那籠子才上得去。”

  “徐師傅不和我們一起上去嗎?”柏靈問道。

  老徐答得干脆,“你們上第一趟,第二趟你們幾個一起在上頭拉我……不要耽誤了!”

  “好。”牧成拉著柏靈,飛快地追向了孩子們。

  奔跑中,柏靈有些在意地回頭——老徐沒有站在原地等他們或是跟過來,他已經提著燈轉過身,向著石道的更深處去了。

  六個孩子差不多占了鐵籠子一半的地,牧成也很快跳進了籠子,正當他轉身想拉柏靈一把的時候,柏靈已經從外面把門關了起來。

  柏靈抓起一旁的石頭,在懸垂的鎖鏈上敲了起來。

  上頭很快有了反應——松垮地堆在鐵籠頂部的鏈條被網上拽拉,并再次繃緊,懸空的鐵籠開始晃動。

  “你干什么!?”牧成在鐵籠子里抓緊了柵欄。

  “籠子里太擠了,你們先上去,”柏靈輕聲道,“我一會兒和徐師傅一道上來。”

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