天色將暮，這條在同行者口中“七八里”的煙路，走到黃昏時才差不多走完。
隊伍停下來休整，并再次換班。在底下趕了一天車的人回到糧車上頭休息，等到明早再這么換一次。
柏靈跳下車，和已經坐在車邊的李一如、牧成坐在了一塊兒。
李一如的耳朵里塞著棉花，臉色比起白天似乎更差了。
“管用嗎，這個？”柏靈指了指他的耳朵。
李一如搖了搖頭。
“平常是管用的，”少年有氣無力地嘆了一聲，“但這一片實在太吵了，尤其是中午那一會兒，吵得我現在都在頭疼。”
“……你都聽見什么了？”
“不知道怎么說……”李一如兩只手抱著手臂，“啊，光是想想就難受。”
“這煙味聞著也不對。”牧成在一旁輕聲道，“不是莊稼秸稈，倒像是采石冶煉。”
“我白天也聽到有人在聊這個。”
柏靈將聽來的談話復述了一遍。
“也是，這么講就說得通了。”牧成望著糧隊隊尾的方向，“我今天也在奇怪，這條路走下來……我們一路就沒碰見過別的行路人。徽州和江洲之間往來的商客這幾年雖然少了，但也不至于一個人也碰不上。”
“啊……”李一如手里的干糧掉在地上，他兩只手捂著耳朵，“又開始了！”
“什么又開始了？”
“那個聲音。”李一如佝下腰。
柏靈和牧成都屏住了呼吸，凝神靜聽遠方的聲音——然而四下是火把在“畢畢剝剝”地燃燒，馬匹的低聲嘶鳴，人們的笑鬧……
除此之外，柏靈和牧成什么也沒有聽見。
正當柏靈和牧成有些無措，三個身型壯碩的青年站在了他們跟前。
牧成抬頭，看向這三人，“你們是……？”
“老徐喊你們過去，”其中一人揚起大拇指，沖著車尾的方向指了指，“這兒換我們！動作快點！”
牧成順著他們的指向看了一眼，“老徐在哪兒？”
“最后一車！”來人口氣不太客氣，“還特么能在哪兒，老徐不一直在后頭盯著么？”
牧成點了點頭，“不急這一會兒吧，等我們吃完了手里的——”
他話還沒有說完，幾個來人已經注意到了蹲坐在地上的李一如。
“特么跟你說話，你捂耳朵？”青年的火氣竄了上來，“叫你們幾個現在就過去！聽不懂人話？”
李一如正想勉強站起身，對面已經一腳踹了過來，少年本能地用手擋住了面門——對面卻遲遲沒有落腳。
他遲疑地睜開眼睛，見牧成已經一手提起了那人的后領，像拎著一只兔子一樣，把他拎去了旁邊。
懸在半空中的青年徒勞地蹬腳，茫然地發出一串“誒誒誒誒誒誒——？”
“出門在外不要火氣這么大。”牧成冷著臉把他丟在了地上，然后拍了拍手，“對人還是要客氣一點。”
李一如松了口氣。
“能走嗎？”柏靈看向李一如。
“能。”李一如點頭，“感覺現在聲音輕了一點。”
三人一起往糧隊的末尾走去。
“一會兒到車尾你還是上車休息吧，”牧成提著李一如的肩，“熬過這一段，等到了江洲你再找個僻靜的地方。”
“嗯。”李一如點了點頭，“多謝牧大哥。”
“客氣。”
柏靈不時回頭，那三個青年已經坐在了他們先前的位置。
“看來這個老徐說話還蠻有分量的，”柏靈輕聲道，“和底下人走得近，鏢頭那里也能說上話。”
“嗯。”牧成應了一聲，“咱們小心行事。”
柏靈又看了一眼牧成，“話說，像昨晚城門口那個情形，如果老徐沒救我們，牧大哥有把握突圍出去么？”
“難說。”牧成目視前方，低聲道，“如果只有我一個，說不定可以，但拖的時間長了就……”
“萬一今天又遇到那種情況……你們倆就自己跑吧，”李一如艱難地開口，“我被官府抓了也沒事……頂多就是……回家挨一頓打。”
“先不提這個，”牧成的目光越過李一如，望向柏靈，“你呢？”
“我可打不過，”柏靈輕聲道，“城墻上又是槍兵又是弓箭手的……我不太擅長應對這種情況。”
“那你擅長什么？”
“我比較擅長奔跑。”柏靈答道，“短距離長距離都比較擅長。”
面色蒼白的李一如笑出了聲。
他們很快找到了老徐所在的位置——不過并不是在隊尾，而是在倒數第四五車的位置。
夜幕降臨，明月東升。
月亮在云朵中穿行，大地忽明忽暗。
車隊大約又往前走了半個時辰，老徐趁著糧隊汲水的空檔，帶著一支七人的小隊查驗最后十輛糧車的情況。
等到糧隊在夜色中再度啟程，老徐消 失了。
中間的人以為他去了最后，最后的人以為他還在前頭，昏黃的火把中，沒人發現有些同伴已經完全不見了蹤影。
柏靈三人此刻正跟著老徐和他的同伴一路飛奔向東。
他們也漸漸聽到了一些聲響——聽著像大榔頭砸鐵錐，但這似乎并不是令李一如感到痛苦的原因。
四下的煙塵越來越重，途中老徐停下來，給眾人分發了沾濕了的布罩。
眾人聽著老徐的指揮，在前行的路上走走停停。
這一路上，李一如和牧成算是明白柏靈的“擅長奔跑”是什么意思了。
那個一旦出現就折磨得少年痛苦不已的聲音中途消失了好一段時間，每當它再次出現，柏靈就背著李一如往前跑。
期間牧成幾次和柏靈交替，但最后還是放棄了，他并不是耐力型選手，在這種布滿煙塵的環境下，負重長時間奔跑帶來的消耗幾乎是肉眼可見的。
但柏靈跑到現在，雖然也一樣滿頭大汗，但氣息一直都沒有亂過。
“松青……可以放我下來了。”李一如在柏靈的背上低聲道。
“那個聲音消失了嗎？”柏靈問道。
“沒有……但我覺得……現在聽著不像之前那么……難受了。”李一如低聲說道，“我現在應該……能跟上你們。”
“那你就再蓄一會兒力吧。”柏靈低聲道，“還不知道老徐一會兒到底是要我們干什么，你養精蓄銳，以防萬一。”