“……怎么就回來了？”柏靈懷里還抱著念念，望著被日頭曬得有些憔悴的艾松青，“難道這個演出就只有日間場？”
艾松青沒來得及回答，先坐在桌邊給自己倒了杯水。
柏靈看了看她，又意識到一處不大對勁的地方，“你琴呢？今天沒背回來？”
“后天肯定是去不了樂坊了。”艾松青艱難地回答道，“上午突然來了一群官兵，說指令改了，接下來不僅不能出城，而且要全城戒嚴三日，所有人都只能待在自己的住所不能亂跑……”
“全城戒嚴？”柏靈怔了一下，“白天也要？”
“對，聽說百花涯外面的城區已經都禁足了，家家戶戶閉門不出。”艾松青這時才留意到念念發紅的眼眶，聲音忽然轉柔，“誒，念念怎么哭啦？”
柏靈順勢將念念遞到艾松青懷里。
“這下出不去了，”艾松青輕聲道，“念念是在哭這個嗎？”
念念搖頭，又像八爪魚一樣抱住了艾松青。
“那這些滯留在百花涯的商客是怎么個安排？”柏靈問道。
“直接就地安頓了，”艾松青輕聲道，“樂坊那邊每個房間住一個人，姑娘們就被各自遣回各自的字號，不讓帶任何東西出來。”
“是嗎，”柏靈眨了眨眼睛，“這動靜鬧得挺大啊……”
艾松青嘆了口氣，“這幾天整個百花涯應該都不能營業了。”
說著，艾松青低下頭，笑著道，“念念是不是開心啦？這下我和柏靈姐姐就只能待在屋子里啦。”
念念沒有回答，只是把臉上剩下的眼淚都擦在了艾松青的肩上。
外頭此時又傳來敲門聲，柏靈開門，見是這些日子負責棚居者事宜的兩位婆婆。
兩人面色肅然，向著柏靈點頭致意，柏靈回頭看了一眼艾松青，低聲道，“我出去一下。”
艾松青點頭，多少也猜到了一點她們的來意。
柏靈從外面合上了屋門，然后與兩位婆婆一道走到院中。
這兩位婆婆，柏靈即便現在見著也是面生的，這些日以來，柏靈和她們的交流大都是通過阿婉的傳話。
這里有一部分的原因是柏靈并不熟悉蘭字號招募新人的細節，所以對招募的具體事務她并不插手，但更重要的原因是，從前蘭芷君還在時，他會給予這些可靠的屬下極大的信任，這兩位婆婆一看就是身經百戰的老人了，故而柏靈也只與她們言說主旨和目的，具體的方式和處置則讓她們自己拿捏。
“看起來兩位婆婆是遇到一些難題了？”柏靈輕聲問道。
“是。”其中一人點頭，她看了看身旁的同伴，沉吟片刻后開口道，“或許我們這次短時間內招不滿五百人了。”
“是怎么了？”
“先前按姑娘的意思，放出了要刺青的消息，當時就陸陸續續走了些，”另一個婆婆開口道，“剩下人里也不盡然就都是愿意接受刺青的，只是我們現在還沒走完教坊司那邊的程序，所以要刺青這件事我們一直沒有下定論，這些人也就還想跟著賭一把罷了。”
“嗯。”柏靈點頭，“這些人還有多少？”
“六百多。”那婆婆輕聲道，“但這是昨晚的事了，今早官府派人來清點，說全城戒嚴，家家戶戶須得按戶籍落實人口，倘若查到誰家缺人，即按通金罪論處。”
“……通金？”柏靈的腳步停了下來。
這是誰和她昨晚想到一塊兒去了……
“其實也算好事。”另一位婆婆道，“棚居者大都沒有戶籍，若是有人藏著自己的戶籍說自己也是棚居者，我們也很難查出來。”
“對，官府現在來人威嚇，反而一下就把那些人給遣散了。”另一人道，“只是剩下的人，著實是少了些。”
“剩了多少？”
“六十七個。”
柏靈笑了笑，“是沒先前我們估算得那么多，但如果都是貨真價實的棚居者，那也不算少。”
兩位婆婆彼此對望了一眼，“但姑娘先前說，我們招募棚居者來做工，是為了讓蘭字號成為這些無家可歸者的倚仗，如果只有六十幾個的話……”
“不急這一時半會兒，”柏靈低聲道，“那些棚居者在外風餐露宿也不愿到這蘭字號里來，無非是對在這里做工感到顧忌，寧可把自己的日子過得苦一些也不想碰皮肉生意。那我們就好好帶一帶這六十七個愿意留下來的棚居者，等到她們自己有了本事在外立足，其他人自然會望風而來的。”
兩位婆婆想了一會兒，其中一人先開口道，“也是的。不過這樣一來，事情會拖長。”
“是的，我們的工約目前是三年一簽，不論是陶繪、刺繡、制衣或是別的什么活計，真要想學到點本事，三年是遠遠不夠的。”另一人道，“不過這些事情都是師父領進門，修行在個人，我們這邊牽了個頭，她們在外頭至少也能找到學徒的活計來做。”
“三年確實太長了。”柏靈輕聲道，“不過也未必要等到三年期滿她們才能回去把自己的故事講給旁人聽，我們每月多給兩日休憩就是了。”
“一個月休息四天？”其中一位婆婆顰眉，“是不是太多了些？”
“不多，不多。”柏靈搖頭答道。
她想了一會兒，又接著說，“除了這四天的休假，我們每個月還要再額外留出半天時間給她們做團體交流。”
“交流？”兩位婆婆同時皺眉，“姑娘想讓她們交流什么？”
“嗯……就是說說自己的事情。”
柏靈笑著答道，沒有展開。
這件事原本也很難三言兩語就說清楚。
兩個婆婆雖然都覺得有些奇怪，但柏靈既然如此要求了，她們也只好點點頭。
“六十七個人……差不多能拆成三個互助小組。”柏靈輕聲道，“這三個小組的交流時間需要錯開，每一個我都要親自參與，這件事也由兩位婆婆幫忙定下吧。”
“好，那教坊司那邊刺青憑證的事情，也麻煩姑娘再和上面催一催。”其中一人道，“畢竟只能等刺青這件事定下來，我們才好開始推定工約的流程。”
“明白。”柏靈點頭，“辛苦兩位了，我一會兒就去。”