與艾松青分別，柏靈跟著前來通報的侍女一路往南。
侍女也說不清寶鴛究竟是怎么了，只知道是有人要找她們家的麻煩，這些天一直派人在她家附近守株待兔。
幾個龜爪子跟在她的身后護航，他們手里打著蘭字號的燈籠，飛快地穿過百花涯夜晚的街道，向著南邊的花弄奔行而去。
還沒有走到寶鴛在花弄的舊屋門口，她就聽見一聲聲老婦人的哭號。柏靈覺得有些不對勁，讓龜爪子和侍女都在身后等候，自己一個人鉆進看熱鬧的人群中，慢慢接近那個中心。
教坊司的人已經到了，他們打著燈籠站在最前面，一個宮人面帶幾分不善，輕聲道，“這位嬸子……”
“不要喊我！”先前在哭號的老婦人厲聲道，“好端端的女兒嫁過來，人就這么沒了！”
柏靈聽得心里一緊，用力推開了擠在她前面的最后兩人。
——在教坊司的燈火下，眼前一位老婦人坐在地上，她懷里抱著一個浸在血泊里的女人，那女人的眼睛半睜著，始終沒有合上。
“我的女兒啊！”老婦人哭天搶地，“你是最孝順的啊……你不能就這么撒手走了，留娘一個人在這世上……你讓娘怎么活啊……”
“娘！姐姐的事，我們不能就這么算了，咱們去報官！”一個年輕的男聲響起。
柏靈這才留意到，老婦人身邊還有一個年輕男人。
那教坊司的宮人冷笑了一聲，“報官？在這個節骨眼兒上報官，我看你們是嫌命長。”
“我們老喬家也不是好欺負的！”那年輕男人拍著胸膛說道，“你們有本事，就把我們一家都殺了！要不然老子一個個告上去，你們誰也別想好！”
那宮人剛想說什么，近旁一人在他耳邊輕聲低語了兩句。
他眼中的揶揄進而變成了笑意，又抬頭看向眼前的年輕男人，“這位小兄弟，是死者的弟弟？”
“是！”
“行，現在她丈夫也找不到了，她的后事就你來做主吧。”那宮人輕聲道，“人死不能復生，事情你們也都知道了，都是一筆糊涂賬，和死人算也算不清楚……人既然死在我們百花涯的花弄里，我們呢，也會擔一些我們應擔的責任。”
那年輕男人哼了一聲，“……你們想怎么了？這事兒沒有五十兩銀子，誰也別想好過！”
那宮人笑了笑，“這兒呢，不是個方便說話的地方，這會兒天也熱，你娘也哭這么久，咱們去外頭找間亮堂屋子詳談，如何？”
老婦人的哭聲漸漸弱了下去，那年輕男人轉身將老人扶起來，“娘，咱們去給姐姐討個公道。”
“嗯，嗯！”老人連連點頭，“可不能讓你姐姐就這么不明不白地走了……”
宮人們清出一條向外的道路，為首的公公走在前面，那對哭喪的母子走在后面，與柏靈近乎擦肩而過。
女人的尸首就這么被放在夜幕的街道上，幾個宮人站在一旁看著。
柏靈慢慢上前，將要靠近的時候宮人上前，沒好氣道，“干什么干什么？沒見過死人哪？”
“這位……公公，”柏靈低頭取出腰牌，“我是蘭字號的……我們聽到消息，說這可能是我們字號的一個長工，所以……就來看看。”
那宮人接過柏靈的腰牌，瞇著眼睛對著自家燈籠看了看，確認無誤后將腰牌還給了柏靈。
既是百花涯——尤其是蘭字號里來的人，那可以算是教坊司的半個自己人。
宮人讓出一條路，“那你看看吧。”
柏靈走到女人的尸首邊，慢慢蹲下來，女人在地上側臥著，臉埋在陰影里，看不真切。
這件衣服，柏靈認得。
柏靈蹲在那里，半晌都沒有動，過了一會兒，她抬頭問道，“公公知道這是怎么回事嗎？”
“你說這個女人？”那宮人挑眉問道。
“嗯。”柏靈點頭。
宮人努努嘴，“看也知道吧，被刀砍中了后頸，大羅神仙也就不回來啊。”
“……誰下的手？”
“長樂坊吧好像，一個賭坊，離咱百花涯不遠。”
那宮人伸手摸了摸下巴，稍稍回憶了一下。
“她男人先前在外頭一個賭坊里欠了一個百兩，前些日子剛還上，轉頭又在長樂坊里輸了三四百兩進去，聽街坊說，最近這男人常常偷偷摸摸晚上回來，從媳婦這兒拿點小錢過活。前些日子長樂坊的人知道了，就過來守著。結果沒守著那個男人，守見了他媳婦。”
宮人嘴角沉了沉，“你們也是，下回找長工，也找個背景干凈點兒。”
“……那她丈夫呢，”柏靈輕聲道，“她丈夫現在在哪里？”
“不知道啊。”那宮人兩手一攤，“誰知道這會兒在哪張床上睡著呢，長樂坊也在找呢。”
說著，他有些忿忿起來，“以往這花弄，住的都是咱百花涯的自己人，現在占著這塊地方的都是些什么人哪，亂哄哄的，上面早該管管了——”
宮人喋喋不休地抱怨道。
柏靈輕輕牽起地上女人的手，那雙手已經冷了。
這么稍稍的擾動，讓側臥的女人朝著另一側翻去，整個人平躺在了地面上。
燈火下，寶鴛的臉變得清晰。
柏靈摸見她手腕上多了一個鐲子，她低下頭，拉起袖子，只見寶鴛的手腕上多了一個帶血的銀鐲。
“誒，這些東西別拿走啊。”那宮人望見柏靈的動作，立刻道，“一會兒她娘家人望見什么不見了，可說不清楚。”
柏靈點了點頭，松開了手。
看熱鬧的人散去了，柏靈靜靜地坐在寶鴛的尸首邊，面無表情地望著她的眼睛。
柏靈腦海空空，一時間什么也來不及想，她伸手試圖去合上寶鴛的眼睛，然而不知道為什么，這雙眼睛一直半睜著，合上了也一樣重新彈開。
是死不瞑目嗎……
你是覺得死不瞑目嗎，寶鴛姐姐？
那你還回來干什么？
還要瞞著我……
柏靈深吸了一口氣，忽然覺得四肢百骸都沒有了力氣。
她此刻并沒有感到多少傷心，也不覺得憤怒，她只覺得眼下一切荒誕，什么都像是假的。
讓人疲憊，讓人困乏。
她有很多問題想問，但現在說這些，已經沒有任何意義了。
但為什么啊，寶鴛……
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