六月底，寶鴛和他的丈夫終于走完了一整套調查與核實的流程，被放出了大牢。
那一整個匣子的珠寶首飾，雖然確實是歸寶鴛所有，但畢竟屬于前朝貴妃的賞賜，如今被這樣賤價典當著實不敬。
因此，這些賞賜，京兆尹衙門將原封不動地交還回宮。
為了這件事，寶鴛的丈夫曾在牢里破口大罵，但寶鴛一直蜷坐在角落，一直表情懨懨地望著眼前一小塊濕漉骯臟的空地。
在剛剛被關進來的時候，寶鴛曾焦急地拜托衙役替她回百花涯邊沿的花弄看看，因為家里還有一個三歲的孩子，當初抓人的時候太急，她甚至來不及和念念說明究竟是發生了什么。
聽聞家里還有無人照顧的幼兒，衙役在第二天便專程去跑了一趟。實在不行，就把孩子也帶到牢里來照顧著也好，反正牢里不缺這口糧食。
然而當衙役回來的時候，他身邊并沒有念念的身影。
“家里沒有人。”衙役給出了這樣的答復，“我找你鄰居問了一圈，說是蘭字號里一個姑娘昨晚過來看了看，把孩子帶走了。”
寶鴛立刻明白過來。
這一日，出了牢門，她顧不得身后的丈夫，也顧不得自己此刻滿身的污穢，大步地往蘭字號跑去。
此時已是傍晚，蘭字號前正漸漸變得熱鬧，寶鴛才踏上蘭字號外的臺階，就被這里的龜爪子攔了下來。
“這是什么地方，一個叫花子也敢往里闖？走走走！”
“我要見柏靈……”寶鴛喃喃地說。
“什么？”
“我要見柏靈！讓我見見柏靈！”
外頭的幾個龜爪子彼此看了一眼，然后爆發出了笑聲。
“想見我們百靈姑娘的多了！”
見寶鴛仍是固執地想要往里走，幾個龜爪子抽出了腰間的棍子，在一通亂揍之后他們架著寶鴛往外走。
正此時，迎面一輛堂皇富麗的馬車駛來，一個龜爪子停下來，在路旁指著那馬車，嘲弄地道，“看見這馬車了嗎？”
寶鴛抬起了頭，馬車上，綢緞裝飾的車簾正隨著前進的風在車外飄揚。
“想見百靈，你得先用這樣的馬車拉上兩箱銀子過來，之后百靈姑娘什么時候有空，會來告訴你的……明白嗎？”龜爪子大笑起來。
寶鴛用最后的力氣甩開了龜爪子鉗住她肩膀的手，她站在不遠處仰起臉，深深地望了一眼燈火通明的蘭字號高樓。
而后她低下頭，一腳深，一腳淺地離開了這里。
這天深夜，天上又落雨，屋子里幾個墻角都在漏水，但寶鴛已經沒有心情再去拿腳盆去接了。
雨水打濕了床腳，雖是盛夏，寶鴛仍覺得有些寒冷。
外頭忽然響起了敲門聲。
門其實沒有鎖，因為她的丈夫今晚還沒有回來，她得為他留門。
“誰啊。”
隔著門，噪雜的雨聲里傳來一個熟悉的聲音，“娘！”
寶鴛連忙坐起來，拉開門，念念肩膀上扛著一把和她身體大小不相稱的雨傘，站在外頭。
她連忙抱起念念，打起傘往街上看去——夜晚的雨幕里空無一人。
寶鴛收了傘，連忙把念念抱回屋。
“你到哪里去了！”寶鴛眼淚涌了上來，她把念念緊緊抱在懷里。
“我一直在柏靈姐姐和松青姐姐那里……”念念感覺自己被抱得有些透不過氣來，勉強調整了一下自己的姿勢。
屋子里沒有燈，寶鴛看不清念念的臉，但能聞見女兒身上的氣味——念念身上很干凈，穿的衣服聞起來也有一股太陽曬過的馨香。
她忽然想起來自己身上穿的衣服，已經將近一個月沒有換洗了，連忙又將念念松開。
她重新將床鋪平，然后把孩子放在仍舊干燥溫暖的那片地方。
“娘？”念念在黑暗中喊了一聲。
“娘在，”寶鴛輕聲道，“我去換身衣服。”
寶鴛聲音哽咽，先前到家之后，她只覺得渾身都沒有力氣，甚至感覺不到饑餓，整個人都倒在床上，一動也不愿動。
今晚也沒有時間再洗澡了，只能明早去。
“爹爹呢？”念念又問道。
寶鴛覺得眼睛有些發澀，低聲道，“他在外面有事，今晚可能也不回來了。”
念念應了一聲。
寶鴛自己心口一陣發緊——其實能有什么事呢？無非是又去哪里賒賬喝酒了吧……
母女倆很快都在床上躺了下來，念念聽話地把頭枕靠在母親的手臂上，雖然寶鴛身上并不好聞，但念念還是抱得很緊。
寶鴛感覺女兒像一只小貓似的蜷在自己懷里，頓時鼻子一酸，她輕聲道，“……你在柏靈姐姐那里乖嗎，這段時間？”
“可乖了。”念念小聲回答，她抬起頭，軟軟的額發蹭在寶鴛的下巴上，“娘下次不管去哪里，都帶著念念一起走好不好……念念好想你。”
寶鴛的眼淚頓時落了下來，她什么也說不出，只好連連點頭。
“我以后還能去柏靈姐姐那里嗎？”念念忽然又問道。
寶鴛怔了一下，心里頓時涼了半截。
“為什么？”她忍著悲傷問道，“……你覺得柏靈姐姐那里比娘這兒好是不是？”
念念搖了搖頭。
“柏靈姐姐每天晚上給我講故事。”念念輕聲道，“她本來是說，等故事講完的時候，娘就回來了，但昨天的故事還沒有講完……”
寶鴛的眼淚又落了下來，她再次緊緊把女兒抱在懷里。
念念雖然不明白母親為什么要哭，但非常懂事地沉默了下來。
過了好久，寶鴛才平息了自己的呼吸。
“柏靈姐姐都給你講了什么故事？”寶鴛輕聲問道，“你也講給娘聽好不好？”
念念聽話地點頭，“那我給娘講阿里巴巴與四十大盜的故事吧！”
這個故事當初在講述的時候，被柏靈拆成了五個部分，哄著念念睡了五個晚上。
重新連貫復述的時候，念念漏了一些細節，但整個故事的脈絡都記得很清晰。
念念講得很興奮，只是此刻時間著實太晚，在說完了這一個之后，她的聲音已經帶上了明顯的困意。
念念輕聲告訴寶鴛，還有小紅帽，灰姑娘，賣火柴的小女孩，勇敢的小裁縫……這樣那樣很多很多個故事。
以后每天晚上睡前，她都可以把這些故事，也講給娘聽。