不擔心……？”曾久巖一把拉起柏靈的衣袖——果然，柏靈小臂上的鞭痕還沒有完全痊愈，“這兒的龜爪子是什么德行我太清楚了——”
柏靈剛想解釋，突然聽見外面的龜爪子們走動的聲音。
“少了一個！少了個人！”
“剛才還在這兒的！人呢？”
“是不是覺得外頭冷又回去了啊，進去找找……”
柏靈深吸了一口氣，她掰開曾久巖的手，“我得出去了……再找不到人他們又會發作的。總之事情不是那么簡單，我剛才都說過了，有些事情……就不要再把久巖也牽扯進來了，就到我這里為止吧。”
曾久巖一時也著急起來。
他明白按柏靈的邏輯這個時候似乎是應該松手了，但要他就這樣松手，讓柏靈重新回到那些龜爪子的監視和押解之下嗎？
做不到……做不到的！
情急之下，他抓住著柏靈的手反而越來越用力。
“放手吧，久巖。”柏靈急得笑了，她嘆了一聲，“我還等著離京去找柏奕和我爹呢，你相信我，我絕不會拿自己的安危開玩笑！”
“你……”曾久巖只覺得腦海中一片空白，“那我現在能幫你做什么？”
“假裝沒有見過我就好！”柏靈小聲道，“不要讓百花涯的其他人知道我的身份，剩下的我自己都能料理。”
“但……”
“相信我吧。”柏靈目光明亮，口吻懇切。
這一次，曾久巖終于稍稍松開了手，柏靈很快掙脫出來。
她往外走了兩步，忽然又回過頭，“多謝小侯爺掛念。”
曾久巖站在原地，看柏靈消失在暗巷外燈光映照的街口，忽然覺得眼前的一切有些不真實。
但柏靈確實還活著，她剛剛還站在這里，和自己說話。
曾久巖低頭捂住著眼睛站了一會兒。
不一會兒，外頭女孩子們的聲音多了起來，龜爪子們前后解送著，帶她們回去梨園。
曾久巖走到暗巷的巷口，沉默目送在人群中遠去的柏靈。
她望這邊看了一眼，曾久巖悄然揮了揮手，柏靈報以微笑。
深夜，盧豆匆匆邁著碎步進來。
皇帝最近一直沒有上朝，沒了早起的壓力，陳翊琮夜里越睡越晚了。他聽見盧豆的步子，尋聲抬起了頭。
“皇上……小侯爺這會兒，在宮外求見呢。”盧豆輕聲道，“奴婢說了讓他明早再來，但他說，今晚要是見不到您，他就不走了。”
陳翊琮愣了一下，他沉眸望了望手里的書冊，若無其事道，“這么晚？”
“對，說是有要事要見您。”盧豆有些為難道，“再要緊的事，也不該這個時候來呀，要是驚擾了圣上的歇息——”
“……讓他進來吧。”陳翊琮輕聲道，“這么晚了還要來，可見確實是要緊的事。”
“誒。”盧豆連忙點頭。
盧豆走后，陳翊琮右手撐著桌案站起來。起身的時候，他披在身上的外衣滑了一半落在地上。
陳翊琮不好動左手，便伸著右手到后肩去撈衣領，撈了半天也沒撈著，他有點兒生氣，索性俯身，用左手去抓垂落的外袍。
這一抓，左肩上又是一陣近乎撕裂的疼痛傳來，讓他整個人都保持著一個奇怪的姿勢僵在那里。
近旁的宮人有些猶豫要不要上前——他們先前試圖過去幫襯過幾次，每次都被陳翊琮非常惱怒地呵退了。
陳翊琮有些艱難地重新跪坐在地上，索性用右手將整件外袍都掙了下來。
“來人！”陳翊琮厲聲道，“替朕更衣！”
近旁的宮人這時才匆匆上前，從地上撿起陳翊琮脫下的外袍，重新為他批在肩上。
等曾久巖踏進養心殿的時候，陳翊琮已經坐在了他的龍榻后面。
紗帳垂落，曾久巖看不清龍榻上的皇帝，但陳翊琮卻能看清對方的表情。
曾久巖沒有行禮，盧豆在一旁小聲提示了一句，他冷嗤了一聲，俯身叩首。
“起來吧。”陳翊琮輕聲道，“這里只有我們，就不用來這些虛禮了，這么晚了，你——”
“我今天就來問皇帝一句話。”曾久巖沒有起身，“問完就走。”
陳翊琮一時不解，就從這僅有的一句話，他很明顯地感到曾久巖此刻顯然一肚子火兒。
“我幾時又惹你了……”他皺起眉，“難道你深夜進宮，就是專門來找不痛快的？”
“臣哪里敢？”曾久巖陡然抬頭，目光中如有火焰，“畢竟臣還有幾個表姐妹，皇上一怒之下也大可以也將她們投入百花涯。”
“什么亂七八糟的？”陳翊琮只覺得莫名其妙，心里的火氣也一下躥了上來，“你今天到底是來干什么的？”
“臣說了，臣只來問一句話。”
“問什么？”
“這世上的東西……但凡你陳翊琮得不到的，你就要毀掉嗎？”
“放肆！”陳翊琮的聲音驟然抬高，他冷聲道，“你又在外面聽到了什么風言風語——”
“你還在這里跟我裝傻？”曾久巖騰地一下站了起來，“我今天在百花涯碰見柏靈了，這些……全都是我自己親眼見到的！她和教坊的罪屬待在一起被幾個龜爪子拿鞭子看著，身上”
“什么……”
“你怎么能讓柏靈去那種地方——她當年為你做過什么你全忘了嗎？你和柏靈之間的糾葛我不懂我也不想懂，但就因為她不想嫁給你，你就要讓她去做一個娼妓——要把她推進爛泥里然后再踩上一萬只腳！？
“我還以為這么多年相處下來我多少是懂你一些的，但原來你是這么卑鄙無恥的人嗎陳翊琮！？”
“住口……住口！！”
陳翊琮隨手拎起右手邊的手爐，惡狠狠地砸落在床前的地面上，金屬撞擊地板發出巨大的聲響。
“來人！曾侯世子御前失儀！轟出去——”
“不用你轟！我自己會走！”曾久巖轉身就走，一旁盧豆一個眼神示意，近旁的侍衛旋即跟上，待曾久巖一出養心殿的殿門，就將他扣下等候皇帝發落。
養心殿里安靜下來，陳翊琮仍在劇烈喘息著，他怔了好一會兒，才猛然想起了什么——他翻身下床，連鞋也沒有穿就幾步奔向不遠處的桌案。
他一把抄起了那本已經落了灰的奏折，也顧不得左肩的疼痛，對著燈一目十行地快讀起來。
折子只讀了一半，陳翊琮的手已經微微顫抖。
“……孫·北·吉！”