今夜的塔樓分外安靜。
雖然今天沒有人再被派去干重活兒，但大家顯然比之前更加不安。
人人都在暗自琢磨今天的這段遭遇和柏靈昨夜的話——鴇娘賺錢的算盤，到底是怎么打的？
女孩子們三五成群地坐在一起，議論著上午的牙行買賣和傍晚時分的奇怪房間。
“晚上那個屏風后頭，我感覺好像有人。”
“我也感覺后面有影子在動……”另一人很快附和，“我看得寒毛都豎起來了！”
“真是奇怪……去之前竟然還帶我們去洗了個澡，不知道是想做什么。”
“是啊，”有人回應道，“就怕是和上午一樣，是有人在屏風后頭挑人……”
“噫——”
女孩子們不約而同地感到一陣惡心。
艾松青聽得心里發怵，不由得看了一旁的柏靈一眼——她又躺在角落里，閉著眼睛休息。
夜里入睡前，艾松青又去拉了拉柏靈的袖子。
柏靈果然沒有睡，輕輕哼了一聲“嗯？”。
“下午……”
“應該就是在挑人吧。”柏靈猜到了艾松青想開口的話，她低聲道，“我猜是兩撥人。”
“會怎么樣呢……”
“不知道。”
這個回答也在艾松青的預料之中——柏靈怎么會知道呢。
她也和這里的所有人一樣……她們的命運都是綁在一起的。
艾松青還想再說些什么，忽然聽見外頭的樓梯傳來腳步聲。
屋子里所有的女孩子都聽見了，她們在黑暗中同時望向了門口——一陣鐵索卸下的聲音，有人在午夜打開了塔樓的門。
燈籠的光照進來，又一個陌生的龜爪子在樓下看守的帶領下進入了房間。
“念到名字的，都出來！”
女孩子們打了一個寒戰——她們最害怕的事情似乎要來了。
“艾松青！”
艾松青愣了一下，頓時手腳冰涼，四肢僵硬。
柏靈微微顰眉，握住了她的手。
又過了一會兒，大概在三五個名字過后，那龜瓜子又道，“……柏靈！”
沒有被點到名字的人都松了口氣，柏靈牽著松青，慢慢起身，走到了龜爪子的燈籠前面。
“還有四個人呢！？要老子來抓嗎？”
角落里，一個姑娘突然爆發出一聲尖厲的哭聲，滿口喊著“不要”“不要帶我走”“我不走”之類的話。
龜爪子一揮手，幾人便上前把她拖了過來，一人剛剛抬手要抽她耳光，另一人立刻制止道，“別打臉！！”
這一句“別打臉”，叫所有屋子里的姑娘心都涼了半截。
為什么還要專門強調一句不要打臉？
接下來要做的事情，到底……
艾松青一時有些站不穩，她抬頭看了看柏靈——柏靈正望著近旁近乎瘋狂的女孩子，眼中帶著幾分憐憫。
柏靈覺察到艾松青的目光，回過頭來。
艾松青微微張開口，又不知該說什么，她下頜顫抖，手心出汗。
在近旁人撕心裂肺的哭聲里，艾松青感到柏靈再次握了握了自己的手。柏靈沒有再說什么，但她掌心的溫度令人覺得安慰。
夜晚，她們下了樓，跟著龜爪子經過彎彎繞繞的巷子，盡管黑夜令人辨不清方向，但她們離遠處的金籠子越來越近——這就說明，她們正在走向百花涯的中心。
夜晚的百花涯比白天不知道熱鬧多少倍，多少花燈游船，多少鶯歌燕舞，笑聲和菜肴的香氣乘著夜風傳來，掛滿了燈籠的樓宇在道路的兩側相對而出……
一切，宛如夢中的街景。
她們乘船經過人群最熱鬧的地方，然后一路向著清幽之地而去。
慢慢的，嘈雜聲遠去了，近處隱隱傳來絲竹之音。
柏靈一路望著兩面的景象，心里不由得感嘆——不愧是百多年的官家青樓，這里可真大啊……
小船行了不久，眾人就重新上岸，龜爪子們帶著她們來到了百花涯的梨園，在那里，柏靈看見了十幾個傍晚時見過的面孔。
“時間緊迫，”來接人的老師傅道，“接下來幾天，你們就住在這里了。”
“……要做什么？”有人小聲問道。
“林大官人親自點選了你們，半個月后去他家里唱夜場。”那老師傅高聲答道，“這幾天，你們安心在這里學戲！”
夜場的戲班……柏靈忽然就想起《霸王別姬》里，小豆子給太監張公公唱戲的那段情節來。
同行者中，有人又低低地哭了出來，那老師傅皺緊了眉，厲聲道，“不準哭！要是不愿意，現在就滾！”
哭聲戛然而止。
當晚，女孩子們懷著不安，在陌生的房間里睡了下去。
第二天，天還沒有亮，所有人就被喊起來，去水邊吊嗓子——對柏靈和艾松青這類完全沒有經驗的新手來說，戲班也一視同仁，沒有任何額外的關注。
柏靈意外地發現，她們真的是來學戲的。
昨晚來接她們的老師傅親自教學，他先是問了一圈這些被臨時點到一塊兒的姑娘們，誰唱過戲。
幾人舉起了手，他讓每人唱了一兩句，然后又讓接下來的十幾個人學了一兩句，聽了聽音色，當場就定了各自的唱角。
——這是一個，幾乎全是新人的班組。
所有人都在趕鴨子上架，老師傅從頭到尾就沒有和她們提過任何基本功，上來先講戲，然后背詞、練走位……即便是這樣，還是把這十幾個女孩子折騰得昏天黑地。
柏靈和艾松青幾乎都沒有什么開口的戲份，大部分時間里，兩人需要做的，就是跟著其他人一起，拿著道具在舞臺上走步。
她們很快就掌握了自己的戲份，余下的大部分時間，老師傅親自調教主角們的唱詞，柏靈有時候在一旁聽著，有時候則會去梨園的其他地方走走。
梨園里頭沒有幾個龜爪子，他們都在外圍守著，以免有人逃走。
柏靈不懂戲，但她也完全能感受到她們這些人和梨園其他戲子的差距。其他班組在練習的時候，音色穿過籬墻，飄進她們住著的院落。
那是真的好聽。
很難想象，究竟是怎樣的人，又出于怎樣的目的，會放著那些正經的戲子不請，親自指定一波此前從未唱戲聽戲的生手去府上唱夜場……
但柏靈能看出來，那個只露過幾面的鴇娘，對這次上門的夜場非常上心。
因為幾乎每一天傍晚，那個鴇娘都會親自過來探望一遍，親自聽聽今天的練習到了何種程度。
日子越往后，她越是喜笑顏開。
這一日傍晚，柏靈正靠著墻，聽墻那頭的師傅講戲，艾松青匆匆忙忙跑了進來，“柏靈……我今天，聽著那個林大官人的消息了！”