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第七十七章 梨園

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  今夜的塔樓分外安靜。

  雖然今天沒有人再被派去干重活兒,但大家顯然比之前更加不安。

  人人都在暗自琢磨今天的這段遭遇和柏靈昨夜的話——鴇娘賺錢的算盤,到底是怎么打的?

  女孩子們三五成群地坐在一起,議論著上午的牙行買賣和傍晚時分的奇怪房間。

  “晚上那個屏風后頭,我感覺好像有人。”

  “我也感覺后面有影子在動……”另一人很快附和,“我看得寒毛都豎起來了!”

  “真是奇怪……去之前竟然還帶我們去洗了個澡,不知道是想做什么。”

  “是啊,”有人回應道,“就怕是和上午一樣,是有人在屏風后頭挑人……”

  “噫——”

  女孩子們不約而同地感到一陣惡心。

  艾松青聽得心里發怵,不由得看了一旁的柏靈一眼——她又躺在角落里,閉著眼睛休息。

  夜里入睡前,艾松青又去拉了拉柏靈的袖子。

  柏靈果然沒有睡,輕輕哼了一聲“嗯?”。

  “下午……”

  “應該就是在挑人吧。”柏靈猜到了艾松青想開口的話,她低聲道,“我猜是兩撥人。”

  “會怎么樣呢……”

  “不知道。”

  這個回答也在艾松青的預料之中——柏靈怎么會知道呢。

  她也和這里的所有人一樣……她們的命運都是綁在一起的。

  艾松青還想再說些什么,忽然聽見外頭的樓梯傳來腳步聲。

  屋子里所有的女孩子都聽見了,她們在黑暗中同時望向了門口——一陣鐵索卸下的聲音,有人在午夜打開了塔樓的門。

  燈籠的光照進來,又一個陌生的龜爪子在樓下看守的帶領下進入了房間。

  “念到名字的,都出來!”

  女孩子們打了一個寒戰——她們最害怕的事情似乎要來了。

  “艾松青!”

  艾松青愣了一下,頓時手腳冰涼,四肢僵硬。

  柏靈微微顰眉,握住了她的手。

  又過了一會兒,大概在三五個名字過后,那龜瓜子又道,“……柏靈!”

  沒有被點到名字的人都松了口氣,柏靈牽著松青,慢慢起身,走到了龜爪子的燈籠前面。

  “還有四個人呢!?要老子來抓嗎?”

  角落里,一個姑娘突然爆發出一聲尖厲的哭聲,滿口喊著“不要”“不要帶我走”“我不走”之類的話。

  龜爪子一揮手,幾人便上前把她拖了過來,一人剛剛抬手要抽她耳光,另一人立刻制止道,“別打臉!!”

  這一句“別打臉”,叫所有屋子里的姑娘心都涼了半截。

  為什么還要專門強調一句不要打臉?

  接下來要做的事情,到底……

  艾松青一時有些站不穩,她抬頭看了看柏靈——柏靈正望著近旁近乎瘋狂的女孩子,眼中帶著幾分憐憫。

  柏靈覺察到艾松青的目光,回過頭來。

  艾松青微微張開口,又不知該說什么,她下頜顫抖,手心出汗。

  在近旁人撕心裂肺的哭聲里,艾松青感到柏靈再次握了握了自己的手。柏靈沒有再說什么,但她掌心的溫度令人覺得安慰。

  夜晚,她們下了樓,跟著龜爪子經過彎彎繞繞的巷子,盡管黑夜令人辨不清方向,但她們離遠處的金籠子越來越近——這就說明,她們正在走向百花涯的中心。

  夜晚的百花涯比白天不知道熱鬧多少倍,多少花燈游船,多少鶯歌燕舞,笑聲和菜肴的香氣乘著夜風傳來,掛滿了燈籠的樓宇在道路的兩側相對而出……

  一切,宛如夢中的街景。

  她們乘船經過人群最熱鬧的地方,然后一路向著清幽之地而去。

  慢慢的,嘈雜聲遠去了,近處隱隱傳來絲竹之音。

  柏靈一路望著兩面的景象,心里不由得感嘆——不愧是百多年的官家青樓,這里可真大啊……

  小船行了不久,眾人就重新上岸,龜爪子們帶著她們來到了百花涯的梨園,在那里,柏靈看見了十幾個傍晚時見過的面孔。

  “時間緊迫,”來接人的老師傅道,“接下來幾天,你們就住在這里了。”

  “……要做什么?”有人小聲問道。

  “林大官人親自點選了你們,半個月后去他家里唱夜場。”那老師傅高聲答道,“這幾天,你們安心在這里學戲!”

  夜場的戲班……柏靈忽然就想起《霸王別姬》里,小豆子給太監張公公唱戲的那段情節來。

  同行者中,有人又低低地哭了出來,那老師傅皺緊了眉,厲聲道,“不準哭!要是不愿意,現在就滾!”

  哭聲戛然而止。

  當晚,女孩子們懷著不安,在陌生的房間里睡了下去。

  第二天,天還沒有亮,所有人就被喊起來,去水邊吊嗓子——對柏靈和艾松青這類完全沒有經驗的新手來說,戲班也一視同仁,沒有任何額外的關注。

  柏靈意外地發現,她們真的是來學戲的。

  昨晚來接她們的老師傅親自教學,他先是問了一圈這些被臨時點到一塊兒的姑娘們,誰唱過戲。

  幾人舉起了手,他讓每人唱了一兩句,然后又讓接下來的十幾個人學了一兩句,聽了聽音色,當場就定了各自的唱角。

  ——這是一個,幾乎全是新人的班組。

  所有人都在趕鴨子上架,老師傅從頭到尾就沒有和她們提過任何基本功,上來先講戲,然后背詞、練走位……即便是這樣,還是把這十幾個女孩子折騰得昏天黑地。

  柏靈和艾松青幾乎都沒有什么開口的戲份,大部分時間里,兩人需要做的,就是跟著其他人一起,拿著道具在舞臺上走步。

  她們很快就掌握了自己的戲份,余下的大部分時間,老師傅親自調教主角們的唱詞,柏靈有時候在一旁聽著,有時候則會去梨園的其他地方走走。

  梨園里頭沒有幾個龜爪子,他們都在外圍守著,以免有人逃走。

  柏靈不懂戲,但她也完全能感受到她們這些人和梨園其他戲子的差距。其他班組在練習的時候,音色穿過籬墻,飄進她們住著的院落。

  那是真的好聽。

  很難想象,究竟是怎樣的人,又出于怎樣的目的,會放著那些正經的戲子不請,親自指定一波此前從未唱戲聽戲的生手去府上唱夜場……

  但柏靈能看出來,那個只露過幾面的鴇娘,對這次上門的夜場非常上心。

  因為幾乎每一天傍晚,那個鴇娘都會親自過來探望一遍,親自聽聽今天的練習到了何種程度。

  日子越往后,她越是喜笑顏開。

  這一日傍晚,柏靈正靠著墻,聽墻那頭的師傅講戲,艾松青匆匆忙忙跑了進來,“柏靈……我今天,聽著那個林大官人的消息了!”

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