孫北吉目光虛化，投向了自己的身前。
他講起建熙四十五年流民案之后，恭親王請柏氏一家到府中作客的事情。
孫北吉說得緩慢又沉著，就好像他講的這些事情真的發生過。
“母后要你試探柏世鈞的打算……？”陳翊琮低聲重復道，“母后想試探什么？”
“看他是否有意，與王府結親，越快越好。”
陳翊琮怔了怔。
他飛快地垂下眸子，以免眼中的片刻慌亂被孫北吉看穿。
母親唯一一次正面和他談起柏靈，就是柏靈被皇爺爺關押的那個雨夜——當時母親勸他一切從緩，不可莽撞，亦不可勉強。
他的心思，母親確實是知道的。
陳翊琮有些坐不住了，他輕咳了一聲，從坐塌上起身走到養心殿的窗前，用背影對著孫北吉。
少年的兩頰已經燒了起來。
這整件事聽起來有點奇怪，因為母親很少會繞開他直接為他決定什么。
但這樣客客氣氣，鄭重其事地詢問一個太醫院醫士的口吻，又確實很像母親的風格。
“立后納妃的事情，皇上已經拖了三年。真的不能再拖下去了。臣想，慈孝太后在天之靈，大概也盼望著看到皇上能夠早日成家。”
陳翊琮吸了一口氣。
他回眸深深地看了孫北吉一眼。
這件事——真的不是他想拖。
但他無法辯駁什么，這些時常讓他自己也感到迷惑的心思，他無人可說。
若這些心事被旁人洞察，也是止增笑耳。
“拿來吧。”
陳翊琮向著孫北吉伸出了手，盧豆立刻看懂了，上前接過孫北吉手中的無字奏疏，遞給了陳翊琮。
“還有別的事嗎？”陳翊琮問道。
“沒有了。”
“那你回去告訴文時春，他的這封奏疏，朕收下了。”
孫北吉輕輕松了口氣，他起身站了起來，向著陳翊琮躬身行禮。
“老臣代禮部，謝過皇上。”
說罷，孫北吉向陳翊琮告退，正要離去時，陳翊琮又喚了他一聲，孫北吉站定回頭。
“專司科舉的事，除了吏部的幾個老臣和御史臺的那幫諫棍，朕看就禮部下面的人跳得最歡，你回去告訴文時春，這件事他最好管管。”
陳翊琮目光頗冷，“他這個尚書要是管不住，朕會來替他管。”
孫北吉無聲點頭，表示明白。
待孫北吉走后，陳翊琮隨意地把手里的無字奏疏丟在了一旁，有些頹然地走到床榻邊，兩腳一蹬，倒在了上面。
“……皇上？”盧豆愣了一下，“您……您這會兒還出門嗎？”
陳翊琮不答，只是側身把頭埋在了枕頭下面。
盧豆看不明白陳翊琮在想什么，但他能看懂，這會兒萬歲爺正煩心著呢。
于是他退到一旁，低頭等著皇上自己把悶氣生完。
陳翊琮抬起手腕——當年母親求來的那個平安符，他至今纏繞在手臂上每日戴著。這符還有一個，在柏靈那里，勉強算是一對。
陳翊琮眨了眨眼睛。
要不然，干脆趁著今晚把話挑開了說一說呢？
見安湖西畔，日頭還沒有完落下，整個湖面上沒有一艘正在行駛的游船，只有一架小船被系在湖邊的碼頭。
從晨間開始紛紛揚揚的大雪，已經下了一整天，這會兒正在慢慢變小。
整個湖面從昨日開始就被封禁了，只有碼頭邊的小船上面坐著百無聊賴的兩個年輕人。
雪天里，最高興的是小孩子，即便是在禁湖之后，船上的曾久巖和張敬貞也能聽到從遠方傳來的兒童的嬉笑。
曾久巖抱著手爐，靠在軟椅上，養老似的望著船艙外的天空。
“這雪下的……感覺把人心都下空了。”他喃喃低語，然后拍了拍身旁的張敬貞，“你說這雪什么時候停？”
旁邊的張敬貞臉上蓋著一本書冊，被曾久巖的這幾下給鬧醒了。
“……他們來了？”張敬貞睡眼惺忪地抬起頭。
“沒有啊，”曾久巖笑嘻嘻地道，“你昨晚干什么去了，今天這么困？”
張敬貞低頭一笑，沒有回答。
曾久巖才要追問，一陣隱隱的馬蹄從遠處傳來，黃昏的日光里，陳翊琮駕馬沖在最前面，身后跟著他的近衛。
“誒，人來了！”
只見陳翊琮飛身下馬，幾步跳上了碼頭，曾久巖和張敬貞已經下船來迎接。兩人向著陳翊琮行禮，少年掃了一眼空蕩蕩的游船，“柏奕他們還沒到？”
“還沒，”曾久巖答道，“對了，李逢雨今晚也不來了——他兒子后天滿月，我看他這段時間都沒什么心思出來玩了。”
陳翊琮點了點頭，“你沒說這邀約是我發的吧？”
“那肯定沒有啊，”曾久巖笑起來，“要說了是你，他還敢不來？”
張敬貞看了看眼前的兩人，忽然意識到，今天站在這兒的三人都打著光棍兒，忍不住笑出了聲。
陳翊琮和曾久巖見張敬貞突然發笑，便問起他緣故，張敬貞哪里敢講，只是搖頭道“沒什么”。
于是陳翊琮和曾久巖彼此看了一眼，趁張敬貞不備，一人提肩一人抬腳，作勢就要把張敬貞扔到旁邊的冰湖里去。
“又來！”張敬貞驚恐地抓住了曾久巖的手臂，“你們怎么動不動就想把人丟湖里的啊！”
“那你說不說？”曾久巖威脅道。
“說——我說！但我們先上船行不行？”
三人上了船，張敬貞撫著心口，平復了心情，這才把方才心里想的說出了口。
曾久巖嗑著瓜子笑起來，“還真是。”
——別說他們幾個了，柏奕都二十了也沒成婚啊。
“你怎么想的，”張敬貞看向曾久巖，“天天跑去百花涯喝花酒，侯爺給你牽線牽了得有四五回了吧，每次都酩酊大醉跑回來讓親家看笑話，再這樣下去，平京城里誰家的女孩子愿意嫁你？”
曾久巖擺擺手，“連婚約都沒訂，他們算我哪門子親家？成家立業，說得好聽，不過是再多個人來管你罷了，我一個人過得開開心心無拘無束的，干什么不好非得去成親？”
陳翊琮在一旁聽得內心復雜——這幾年里，曾久巖幾次上書，懇請派他去北境戍邊。
但老侯爺攜夫人幾次進宮，在陳翊琮面前哭得眼睛都要瞎了。
兩位長輩千言萬語，只求皇帝千萬不要派他們曾府唯一的世子去前線。曾久巖知道這些事，他亦不愿讓陳翊琮夾在中間為難，之后也沒有再提過這件事。
船艙里，曾久巖再次舉起酒杯，看向陳翊琮，“我是想再多玩幾年，張敬貞是現在還在為他母親守孝，怎么著也再等上七八個月。皇上你是怎么回事？”