柏靈慢慢往里走，她大腿上和膝蓋上的傷正在結殼，現在還不能邁太高的步子。
然而司禮監的門檻，卻比西柴房的病房高了許多，柏靈扶著一旁的墻，幾次都沒有成功邁過去。
于是袁振架著她的胳肢窩，把柏靈直接搬進了院子。
用同樣的方法，柏靈進了這兩重小院的好幾道門，最終踏進了黃崇德所在的里屋。
她聞到一股隱隱的臭味撲面而來——這是老人身上特有的肥皂味，還有一點點微妙的腐臭。
袁振沒有跟來，只是站外門外，把門輕輕帶了起來。
床榻上，黃崇德已經醒了，他帶著幾分笑意向柏靈招了招手——他的五根手指頭都被白色的紗布包著，像五根白色的棉柱。
走近后，柏靈看見這些紗布上有些已經浸出了淡黃色的組織液。
這些久久不能愈合的傷口，大概就是這間屋子里腐臭氣味的源頭。
柏靈移開了目光，她看見床邊放了一把空椅子，于是柏靈摸著它的扶手，慢慢地坐了下來。
“怎么也跟個老人家似的？”臥榻上的黃崇德笑了笑，“傷好些了嗎？”
柏靈點了點頭。
她無聲地卷起了自己的衣袖，那些落在手臂上的鞭痕已經結成了深褐色的痂。
——到底是年紀輕，柏靈的身體已經從那一晚鴆獄的拷問里緩了過來。
盡管她現在看起來虛弱、消瘦，但恢復起來，顯然只是時間的問題。
可能不需要一個月，這旺盛的生命力就會帶著她找到出口。
“好啊。”黃崇德輕聲道。
柏靈望著老人的眼睛。
認真算起來，她和這位黃公公在宮里的照面，大概兩只手就能數的過來。
其中既有她不得不去求黃公公辦事，也有老人主動過來提點一二。
對柏靈來說，黃崇德亦是位親切的長輩。
他對建熙帝的喜怒哀樂有著常人不可匹敵的洞察，也因此總是能在許多場合，以外人無法想象的方式參與到各種事務的斡旋之中。
而今這個一向從容的老人，也倒在了病榻之中，隨時有可能熄滅。
柏靈安靜地等候黃崇德的開口——她隱約覺得，今天要說的事情，大概非比尋常。
“其實那天領你去承乾宮，已經是這些年里，咱們第三回碰上了。”黃崇德帶著些許憐惜地望著眼前的女孩子。
“第二回……”柏靈眨了眨眼睛，“是我在西側門遇到太后那段日子嗎？”
黃崇德點了點頭。
柏靈有些明白過來，她低聲道，“在我因為太后，被帶進宮的那天晚上，在紙窗后面一直問我話的……是公公您嗎？”
“是呀。”黃崇德低聲道，“這天下真小啊，我做夢也沒想到我們能再見著。”
柏靈有些疑惑地皺起了眉頭。
“在那之前，公公還見過我？”
“見過啊。”黃崇德低聲說道，“我還抱過你……在，你還沒有滿月的時候。”
柏靈的呼吸忽然凝住了，她帶著幾分不可思議看著床榻上的老人，“什么？”
“你背后……有一道很長，很長的疤，從左肩……一直劃到右邊的腰下頭，”黃崇德看向柏靈，“你知道是怎么傷著的嗎？”
柏靈愣在了那里。
關于背后的這道疤，柏靈小時候問過柏世鈞很多次，柏世鈞只說是出生的時候就帶著的，大概是一塊神奇的、長成了疤形狀的胎記。
柏靈一直是不信的，但時間久了，又一直問不出什么所以然，這件事也就被丟在了腦后。
黃崇德笑了笑，“你知道自己的生辰嗎？”
“……建熙三十四年的十月十二？”柏靈答道，
黃崇德搖了搖頭，“不是的，十月十二，是柏世鈞帶你回家的日子。你實際上的生辰，比這要早上幾天……
“應該是，那一年的十月初十……因為你出生的時候，大家都說這是個好時候，十全十美。”
“大家……？”
“你爹娘，接生的穩婆，還有我。”黃崇德看著柏靈，“你長得不怎么像你娘，但和你曾祖母……真是一個模子印出來的。難怪太后一見著你，就發了狂地喊你阿泠……”
黃崇德皺起了眉頭，他覺得喉嚨有些干癢，然后不可抑制地咳嗽了起來。
劇烈的咳嗽牽動身上的傷口，疼得他擰緊了眉毛。
柏靈已經驚得完全說不出話來。
黃崇德的話將她從先前的某種麻木里徹底驚醒，她左右看了看，見床頭那里放著一個茶壺和水杯，便艱難地站了起來，要去給黃崇德倒水。
黃崇德從被子里抽出一只手，按在了柏靈的手背上。
他搖了搖頭，示意柏靈不用去給他倒水。
水喝多了就總免不了要下床便溺——下床可真是太折磨人了，尤其是還要蹲下……那實在是疼得人撕心裂肺。
柏靈又在椅子上重新坐下，她忍著擔憂聽著黃崇德一聲一聲地咳嗽，仿佛是要把他的肺管都咳出來。
就這樣過了好一會兒，黃崇德的呼吸又平靜了下來。
他這時才撤回了手，又往柏靈那邊看了過去。
“你之前問我，為什么我總是要幫你……”黃崇德笑起來，在這陣劇烈的咳嗽過后，他的聲音多了幾分沙啞，“因為我們是故人吶。”
“我不明白……”
“不明白，就慢慢聽，我慢慢講。”他輕聲道，“好不好？”
“……好。”
“建熙三十四年的秋天，皇上北巡，去了涿州……一直到次年的春天才回來，這個你知道嗎？”
柏靈搖了搖頭。
黃崇德接著道，“那一年我也跟著去了，結果九死一生。”
“公公是遭遇了金兵嗎？”
“是啊，”黃崇德點頭道，“那一年金人除了東邊的阿爾斯蘭部，還有兩個靠西側的部族也在進犯，燒了我們……兩座城呢。
“當時，我替皇上去涿州冬北邊的一個縣傳旨，那個地方……和鄢州交界，接連打了好幾場漂亮的守城戰。我和幾位被欽點的大臣，要一道去犒勞那里的將士。結果不巧……那個縣，恰好就是后來被攻破的兩座城池，其中的一座。
“那個地方叫……什么來著。”他有些艱難地回憶了一會兒，終于眉頭微松，“啊……兩頭望。”
“兩頭望……”柏靈咂摸著這個古怪的名字。
“嗯，”黃崇德點了點頭，“這個名字我記得很清楚，因為天氣好的時候，站在兩頭望最高的山上，可以同時看見涿州府和鄢州府烽火臺的狼煙。”