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第一百一十四章 原諒與告別

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  養心殿外的對峙依舊進行著。

  在韓沖的指揮之下,占據高位的火銃迅速掃清了養心殿附近五十步內的戰場。

  “我們沒有火銃嗎!?”宋伯宗在一陣硫磺的氣味中被嗆得連連咳嗽,但還是勉強撿回了一條性命,及時地后撤到了安全的地方。

  “有……”穆成大咬牙說道。

  “那上啊!我們也上啊!”

  “那是養心殿!”穆成大厲聲呵斥道,“皇上的遺體還在里頭,你上火銃?傷到了皇上,這個責任你擔得起,我擔不起!”

  “都這個時候了,還管什么——”

  穆成大不再理會跳腳的宋伯宗,他回過頭,“他娘的,弓箭手!弓箭手就位!”

  很快,在穆成大的指揮之下,已經回過神來的左衛營很快就重新整理了隊列。

  ——那些從天而降的錦衣衛,人數目測不超過五十個,即便這些人帶著火器、無法輕易近身,但他們的彈藥必定是極其有限的。

  養心殿被圍,他們不可能補給彈藥。

  只要不斷沖鋒,不斷沖鋒,總是能讓他們彈盡糧絕。

  ——誠然宋伯宗說的“上火銃”確實是最簡單有效的辦法,但不到最后一步,穆成大不會這么做,一旦傷及建熙帝的遺體,不論最后贏的是恭王還是宋伯宗,他都免不了要把這條命搭進去。

  他不信那個時候宋伯宗還能再保自己的榮華富貴。

  如今宋伯宗自己拿著一份遺詔,如果是真的那他穆成大就是清君側靖內難,如果是假的他就是受了內閣首輔大臣的蒙蔽……

  這一條退路,久居左衛營首領的穆成大一直為自己留著。

  待弓箭手就位,穆成大再次下令進攻,并在火銃亮起火光的瞬間下令弓箭手放箭。

  內宮之內沒有準備沙袋或是別的掩具,普通的盾牌亦無法抵擋火銃的威力……在一次又一次的進攻之下,養心殿外堆起了尸山。

  但養心殿內火統響起的頻次,也在慢慢地降低。

  東方漸漸露出了魚肚白。

  這個夜晚,就要過去了。

  鴆獄里,針對柏靈的刑訊已經結束了。

  黃崇德已經年邁,顯然是經不住重刑的,再加上黃公公在這宮中一向的地位,鴆獄里的宮人便優先選擇來撬開柏靈的嘴。

  在聽聞是這丫頭偷偷送走了世子之后,眾人原以為柏靈會是個很能扛的人——然而并沒有,從第一道刑鞭甩在柏靈身上開始,她就哭了出來。

  刑鞭與普通鞭子不同,在使用之前,宮人們會將鞭子在清水中浸泡一夜,讓它充分吸水,以增強鞭身的韌性——每一鞭下去,必定皮開肉綻。

  令鴆獄宮人們驚訝的是,這個柏靈看起來就像一個從來沒有受過耐受訓練的素人,她對這些刑具毫無招架之力,甚至在挨第三鞭的時候就因為劇烈的疼痛而昏厥了過去。

  于是鴆獄的宮人取來鹽水桶,直接潑在了她的頭上——這樣既能螯疼傷口,又能在一定程度上防止鞭傷過快發生感染。

  如此反反復復不知道過了多少次。

  鴆獄的宮人們架著柏靈回牢房,打開鐵鎖之后,遍體鱗傷的柏靈被徑直拋落在污水橫流的地面上。

  刑訊停止了,疼痛還在繼續。

  柏靈想象過自己被刑囚的情形,但是直到此刻,她才明白先前的想象是多么地膚淺。

  她慶幸起來——幸好她沒有問陳翊琮到底打算怎么辦,如果當時世子真的告訴她了,她未必扛得過鴆獄里的第一道鞭刑。

  晦暗的鴆獄長廊里,響起了一陣腳步,聽陣勢似乎有什么大人物來了。

  宮人們停下了手里的動作,回頭張望——只見身著一身新裝的屈修正邁著大步走來。

  在他身后,貴妃屈氏緊緊跟隨著。

  自建熙帝駕崩,而養心殿那邊又發生激烈的交戰之后,人人都明白,一些不尋常的事情發生了。

  一切的規矩忽然發生了變化,人們不敢再按以往的規矩行事,卻又不敢完全拋卻既有的規則——

  譬如此刻,屈修帶著貴妃和一隊左衛營的親兵來到鴆獄門口,指名見柏靈一面,這不合規矩,但宮人們不敢不從。

  見昔日囂張的司藥如此虛弱地倒在地上,屈修大笑起來。

  “不是很厲害嗎?怎么……”他咧開嘴,“現在熊了啊!”

  柏靈有氣無力地瞥了他一眼。

  “你挨打……你也熊,”柏靈微微提起嘴角,“不信,試試……”

  屈修向著牢門里啐了一口。

  他回頭看向貴妃,“時間不多了,你說你有辦法讓柏靈說出世子的下落,你現在問,快點兒。”

  屈氏搖了搖頭,“你們都在這里,我問不出來。”

  “哪兒那么多屁事兒?你就當我們不在不就好了嗎?”

  屈氏仰頭望了屈修一眼,卻笑道,“二哥怕什么呢?柏靈被打成這樣,丟在牢里,我也沒有開鎖的本事,還能放了她不成?”

  “我怕?我怕誰?”屈修冷冷拂袖,“給你一炷香的時間!”

  人群散去了。

  柏靈竭力仰起頭——屈氏走近牢房,兩手抓著鐵欄,滿眼都是疼惜。

  “柏靈,你還好嗎?要不要緊?”

  柏靈搖了搖頭,她有些愧疚地收回了目光,“對不起……對不起……”

  她忽然想起那日在宮墻上,屈氏問她的那句“我能相信你嗎?”。

  而今她終是用行動回答了這句話——就像屈修、屈老夫人、宋伯宗他們一樣,在她認為必要的時刻,她也一樣,義無反顧地欺騙了屈氏。

  不僅背棄了對貴妃的承諾,而且完全違背了一個咨詢師的職業道德。

  利用貴妃對自己的信任,從她那里騙取了建熙帝空白的手諭。

  貴妃屈膝,緩緩跪在了地上。

  “今晚的事情,我都知道了。”她的眼睛是紅的,看起來像是剛剛哭過,但她又帶著微微的笑意,就像她一貫的溫柔。

  “不要說對不起……即便今晚你沒有騙我,而是告訴我你要去救恭親王世子,我也一樣會把手諭給你。

  “如果時間往前倒轉十年,我也會做,和你一樣的事。”貴妃溫聲說道。

  柏靈只是搖頭。

  貴妃的安慰非但沒有讓她有絲毫的松懈,反而益發讓她無地自容。

  “寧嬪自盡了。”貴妃輕聲道,“她在咸福宮放了一把火,在烈火中自刎而死……宮女是這么告訴我的。”

  柏靈愣了一下。

  “……所以我覺得,我也許應該,再來和你談談。”屈貴妃輕聲道。

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