時間慢慢轉向傍晚。
建熙帝一整個下午都在昏沉地睡著，黃崇德端來的午膳他幾乎沒有動過。
黃崇德仍舊照例，在飯菜溫涼的時候將它們撤了換新，好讓建熙帝但凡醒來有胃口，立刻就能下筷。
當黃崇德再一次端著晚膳過來的時候，他發現建熙帝已經醒了。
皇帝緩緩地眨眼，望著眼前的的周金地圖久久地沉默。
“皇上，既然醒了，下來走走吧。”黃崇德輕聲道。
不遠處的丘實小心地看了一眼建熙帝的反應，只見他閉著眼睛沉吟了片刻，還是向著黃崇德伸出了手，示意他扶自己起來。
丘實忍不住輕輕嘆了一聲。
感覺最近這養心殿里服侍的差使是越來越難做了，病中的皇上比起先前暴躁了不知道多少倍，只有黃公公還能像從前似的云淡風輕。
甚至是像現在這樣催著建熙帝下地走走……
“不出去了，再扶朕到地圖前面看看。”建熙帝輕聲道。
黃崇德溫聲應著。
丘實也望向了建熙帝眼前的那張地圖——這張地圖日夜擺在養心殿里，連丘實自己也看熟了。
“朕要是沒記錯，黃崇德……你是靖州人吧？”
建熙帝指尖微微揚，指向了大周最北邊的疆域——也即是如今常勝與阿爾斯蘭部日夜對峙的地方。
“是，”黃崇德點了點頭，“奴婢進宮晚，快二十的時候才遇著先帝爺，跟著一并回京了。”
“朕算算……”建熙帝微微瞇著眼睛，“北境四州，朕在建熙十年的時候去了鄢州，建熙二十一年，又去了更遠的撫州，建熙三十四年去了涿州……好像就是沒有去到過靖州。”
黃崇德微微笑起來，“靖州畢竟冷，每年從十月就下雪了，一直到次年四月，那冰天雪地的，又時常有金人出沒，確實也沒什么好去的。”
“怎么沒什么好去，”建熙帝哼笑了一聲，“……北境之春，靖州府當屬四州之最吧。”
黃崇德像是愣了一下，旋即垂眸笑道，“皇上當真是什么都知道……奴婢到現在還記得小時候的情景呢。這些年跟在皇上身邊也去了不少地方，確實再沒見過比靖州府更好看的春景了。”
“是嗎，”建熙帝淡淡道，“有什么特別的？”
黃崇德想了許久，“奴婢嘴笨，也說不出個好看的道理，可能就兩條吧。
“靖州不比江南，一到冬天，那真的除了灰綠灰綠的松柏，就再見不著別的好顏色。
“滿世界都這么白茫茫地凍了半年，忽地開春，冰也融了雪也化了，一整個天地忽然姹紫嫣紅起來，那確實叫人看得驚心動魄；
“再就是春日短，靖州也就是開春和入秋的時候，會下幾場雨。這花花草草壓了一冬，也就能開那么小半月，若是不巧遇上一場風雨，三五日就零落了。
“所以奴婢覺著，哪兒的花都不像靖州的花似的——那全是憋著一股勁，咬著牙開出來的朵子，開得……可較真兒呢。”
黃崇德慢慢地講，把一旁丘實聽得竟入了迷。
建熙帝莞爾，他望了丘實一眼，低聲道，“你看看你師傅……把家鄉都吹出花了，還說自己嘴笨。”
丘實一笑，“奴婢小時候都沒見過雪，還是進了宮，才第一次見著下雪，可把奴婢興奮得呦……”
建熙帝微微揚眉，“你家是……？”
“奴婢是越州人。”丘實笑著道，“我們那兒可暖和了，就算是數九寒天很多人也是穿著單衣就出門，地里的稻子一年能收上三季，基本上不落雪的……”
建熙帝低聲應了一句“嗯”，丘實原本還想再接著說幾句，忽然覺得建熙帝的臉色似乎又不好了，于是他適時地噤了聲，表情乖順地站在那里。
建熙帝只覺得心中忽然氤氳起一股氣概。
大周的幅員遼闊就在這里了。
北地里的嚴寒風霜一吹就是半年，而南國的子民可能終其一生都見不到一場鵝毛大雪……
他的目光又投向了大周的北面，不由得皺緊了眉。
——那是五千二百里的周、金邊境線。
“皇上？”黃崇德在一旁輕聲喚道——他覺察到建熙帝漸漸厚重起來的呼吸，還有那張忽地蒼白起來的側臉。
建熙帝的呼吸確實正在變得急促，連日以來的北境奏報忽地全部涌進了他的腦海——延綿千里的邊境線預示著某種不可掩抑的潰敗，而一整個國度的風雨飄搖似乎也近在眼前……
直到建熙二十年，一切明明還在蒸蒸日上。
他踐行著先帝的遺志，真正完成了一整個大周失地的收復啊……
這二十年間，自己究竟都在做什么呢？
建熙帝忽然覺得心口微熱，咽喉忽然傳來一陣難以忍受的干癢——
“皇上！”
一口鮮血咳在地圖上大周的腹地，建熙帝整個人都脫力地向后栽倒。
“傳太醫！！快傳太醫！！！”
傍晚時分的太醫院，柏奕已經再一次親自檢查了那些病患的傷口。
他專門找人給其中一位傷在腳上的病人打了一副木拐，此時病人正在學徒的攙扶下，慢慢地在院子里散步。
其他三人也都各自被人陪護著，坐在庭院里。
——這也是柏奕的吩咐，不要一味躺在床上，每天都需要下地活動，否則傷口長不好的。
如今已經將近過去了半個月，這四個曾經被流民用刀斧砍傷的平民，看起來已經脫離了危險。
他們的傷口都奇跡般地沒有發生任何二次感染——柏奕只能將這認為是一種奇跡，因為即便在有抗生素的時代，這也是很幸運的事情。
“柏……柏師傅！”忽地一個聲音從院外傳來，“他們……他們又來了。”
柏奕轉過身，見下午被他打發去登記來月采買器械的年輕學徒正站在門口。
他輕聲道，“是申將軍的人？”
“是！”年輕的學徒喘著粗氣，“我剛剛回來路上遠遠看見了，章太醫正和他們說著話呢，我想著就趕緊回來和柏師傅說一聲……”
“還是上次的兩個人嗎？”
“對。”學徒點頭。
“那沒事兒，人多了就得攔一攔。”柏奕輕聲道，“他們要看就讓他們看，督促著他們把消毒工作做好就行。”
見柏奕似乎完全沒有緊張的意思，學徒也松了口氣，他“哦”了一聲，伸手擦了擦額上的汗。
“那我先去換衣服了柏師傅！”
“去吧。”柏奕輕聲道。
院子里的學徒們也聽著這番話，其中一人忽然開口，“柏師傅，他們為什么要天天來啊？”