“寶鴛……”那宮女輕聲重復了這個名字，而后微微顰眉，睫毛微微地顫動著。
“對，寶鴛。”柏靈點了點頭——盡管宮女不可能看到這個動作，她輕聲道，“你當時為什么要出門？”
宮女聲音低緩地開口道，“是……金枝讓我去內務府，將桐木娃娃的事情上報。我推開了門，看見一個不認得的宮女，正在我們儲秀宮外的甬道上，彎著腰、四面看，像是在找什么東西……”
柏靈輕聲道，“是彎著腰四面看，還是站在雕窗旁往里看？”
“彎著腰四面看。”
屏風后傳來一聲紙張抖動的聲音，建熙帝抽出了一紙供詞，一旁丘實連忙舉著燭臺靠近給建熙帝照明。
柏靈幾部可察地舒了口氣，“那為什么，今晚你要對黃公公說，寶鴛是站在雕窗旁往院子里看？”
“因為在把那個宮女抓進來之后，金枝就是這么吩咐我的。”
屏風后的金枝發出了一聲尖利的反駁，只是剛說完第一個字，就已經被寧嬪身邊的張福海惡狠狠地捂住了嘴巴。
張福海用力摳住了金枝的嘴，指甲直接刺入了她的上顎，另一只手則捏住她的外頜，而后稍一用力，就輕而易舉地將她的顳下頜關節給卸了下來。
脫臼的劇痛讓金枝幾乎要昏厥過去，連呼喊的力氣都沒有了。
“拖她出去。”建熙帝頭也不抬，仍望著手里的供詞，“先打二十板子。”
寧嬪深深地望了張福海一眼，張福海滿是橫肉的臉上立即勉強擠出一個謙卑的笑臉，“奴婢明白。”
林婕妤坐在角落的椅塌上，眼睜睜地看著金枝發著意味不明的咕嚕聲被拖走，她終于明白，這個夜晚的獵手不是她，此刻她已經成了獵物——在座所有人，都正在參與這一場針對她的絞殺。
——你的明公要你死。
她不可置信地轉頭望向柏靈。
隔著近乎透明的薄紗，林婕妤看不清柏靈的表情，只能看見她在燭火下明暗分明的臉和身形。
一種前所未有的恐懼第一次籠罩在林婕妤的心頭。
她覺得自己從來沒有怕過死。
她是在百花涯的暗巷里長起來的人，自幼就看慣了所謂的生死。那無非就是，你前一天還在和他談笑風生的人，后一天就憑空消失在了這條街巷上。
再過十幾天，他又就變成泡發的腐尸，被人從河里撈上來。
死了就是死了，再風光的人，死后也只是一堆壞肉。
而那些生前對你百般討好、不惜一切只為博你一笑的，轉頭就又能投入他人懷抱。
只有活著本身是真的。
東西吃到了，就是吃到了；
寶貝搶著了，就是搶著了；
你享了這一刻的樂子，那這一刻的樂子就是你的……
而一切身后的好名聲、壞名聲，過了兩三個月就像滴入了湖心的雨水，什么也不會留下，誰也不會記得。
可是這一刻，林婕妤忽然覺得有些冷，她說不出緣故，只覺得眼前柏靈攜風雨而來，而其中隱藏著某種叫她驚懼的東西。
柏靈也聽到了金枝的那一聲尖叫，她的目光不經意地瞥向林婕妤的方向，然后又看回了眼前的宮人。
“金枝具體是怎么說的。”柏靈問道。
“她說這件事會鬧得很大，圣上會龍顏大怒，如果我不按照她教的話來講，她事后一定誅了我的九族……”
屏風后的寧嬪暗暗咬牙，輕聲道，“這世上只有一個人能誅人九族！”
“她還吩咐了別的什么嗎？”柏靈問道。
“有。”宮人輕聲答道，“她還吩咐了一件事不讓說。”
“是什么？”
“花圃里的貓，是金枝吩咐我趁著下午外頭沒什么人的時候，專門從沁園那邊抱來的，奴婢本想多抓幾只，但貓兒敏銳，最后只抓來了一只大貍花和一只小三花……”
如此這般，柏靈依次完成了對四人的問話。
原先的供詞基本上全部被推翻，所有的關鍵信息矛頭盡數倒轉，從寶鴛直指金枝。
“該問的，我應該都問完了。”柏靈向著屏風望去，“皇上和各位娘娘還有什么要補充的嗎？”
盡管還有許多細節尚不清晰，但有一件事已然沒有任何疑問——今夜這場桐木人偶的烏龍，完全是一場自導自演的鬧劇。
寧嬪帶著一抹冷笑看向林婕妤。
今晚勝負已分。
片刻的沉默過后，柏靈輕聲道，“如果沒有的話，皇上和娘娘們可以先回正殿了。我還需要一點時間把他們從催眠里喚醒。”
“你就當著我們的面喚吧。”寧嬪看了看一旁的張神仙，“不差這一會兒。”
果然，建熙帝也沒有動，他微微前傾看著柏靈的動作，近乎目不轉睛。
柏靈仍舊坐在四人對面的那把椅子上，聲音又恢復了最初的平靜。
“接下來我會從一開始數數，每數一個數字，你的意識就清醒一分，當我數到一的時候，你就將睜開眼睛，意識恢復清醒，身體放松而舒適……”
柏靈的引導依舊柔和而緩慢。
每說一個數字，她都會給出一句簡短的暗示，類似于“你越來越清醒了”“你的身體正在恢復正常的感覺”。
當最后的數字“十”報出來的時候，四個人同時睜開了眼睛。
幾人目光清明地望著眼前神情復雜的柏靈。
幾乎在片刻之后，他們每個人都從椅子上彈了起來，聲淚俱下地向著屏風后面的大人物用力的磕頭——催眠過程里發生了什么，他們在清醒之后是全部都記得的。
屏風被黃崇德拆人撤去了，建熙帝和幾位娘娘的面孔露了出來。
“來人，”建熙帝的嘴角因為惱火而輕輕抽動了一下，“把這幾個——”
“皇上，”柏靈躬身一拜，打斷了建熙帝的話，“臣有話想說。”
建熙帝略略低下了頭，目光卻像箭一樣射出，“非要現在說？”
“非要現在說。”柏靈望著建熙帝的腳尖，輕聲道。
建熙帝沉下一口氣，聲音里已經帶了明顯的怒火，“你說。”
“求皇上下旨，將這四個宮人，全部交給我來處置。”
沉默。
“……你是要朕，饒了他們。”
“是。”柏靈的目光漸漸上移，“皇上，行善論心不論跡，論跡貧家無孝子；制惡論跡不論心，論心……世上少完人。”
一個補充：
這一段情節里對催眠的作用是有夸大的。
雖然人在催眠的狀態下，確實會因為放下了防御而更容易遵從他人指令，但是這種遵從是有底線的。一旦超過了這道底線，即便是在催眠的狀態里，人也一樣會拒絕指令，選擇自我保護。
催眠很難讓人做出違背自我原則的事情——譬如殺人、自殺、亦或是像劇情里這樣自我暴露。
所以，如果這個情景發生在現實中，那么這幾個宮人并不會像故事里說的這么聽話。
現實中的催眠更多是被用在緩解焦慮、減輕疼痛和治療成癮上，是一個非常嚴謹、安全的過程，大家如果今后有機會體驗，不用對它感到害怕。