“將將始齔。”那人笑著答道。
“始齔……”柏奕想了一會兒才反應過來，“那不就只有八歲？”
“正是。”
柏奕看向宋訥，“八歲就訂親，小閣老是不是太急了一點啊？別說令公子只有八歲，我妹妹今年十一了，我們也還從來沒想過她嫁人的事情呢。”
宋訥略略顰眉，看向身旁的管家，“劉、劉理……”
劉理也被柏奕這話說得有些摸不著頭腦，“十一歲雖然不大，但也著實不算小了啊，柏小太醫。這兩年來你們家上門說親的媒人應該也不少吧？咱們即便今年過了納采，之后占卦、吉日之事也總是要花時間做的，等真正迎親的時候，柏姑娘也就十三四歲了，若是一直選不著吉日，拖到十五歲都是可能的。”
柏奕心中一句“十五歲也很小啊”幾乎就要脫口而出，但旋即意識到這話說出來只會令人懷疑——懷疑他是不是在故意刁難。
劉理又同柏家父子說了許多，期間柏世鈞甚至沒有去看他的眼睛，只是盯著桌面，既不點頭，也不應聲。
過了一會兒，宋訥輕咳了一聲，劉理停下了言語，又恢復了先前的彬彬有禮的客氣微笑。
“我們今日忽然過來，大概是唐突了。”劉理輕聲道，“那么就請柏太醫好好考慮一下這件事吧，過幾日我們會再登門。”
柏奕有些懷疑地抬頭，“這么著急嗎？”
柏世鈞也囁嚅道，“這……確實是有點太急了。”
劉理與宋訥彼此望了一眼，過了一會兒，劉理才帶著幾分試探地看向柏世鈞，“柏太醫……是需要考慮多久？”
“就算是你現在問，我爹也未必答得出來。”柏奕在一旁接話道，“先前我們也講過了，我們家還從來沒有考慮過柏靈的婚事，再說她現在還在宮里，還不知道什么時候才能——”
“這些都沒有關系，”劉理微笑著打斷，“婚姻之事本來就是父母之命，柏司藥實在是個可遇而不可求的妙人，我們家小公子到底有沒有求娶的福氣，既要看柏太醫這邊的考量，更多的也要看兩邊八字是不是合適。事情真的要推起來其實很慢，我們是不著急的。而且……”
劉理略略瞇起眼睛看向柏奕，“柏小太醫是不是有點過于冒進了，柏司藥的婚事，說來說去做主的還是柏太醫。”
幾人說話間已經走到了門口，柏世鈞有些氣短，低聲道，“好，那容老夫想一想，這些納采之物，煩請先帶回吧。”
宋訥笑了起來，“既是……是納采之物……哪里有……有帶回的道理……”
“沒有誰家的納采是這樣送的。”柏世鈞聲音很低，他有些底氣不足地看向別處，但還是固執地說道，“也沒有哪家的納采，是男方家眷直接送上門的，總歸都是先讓媒人過來，等擬定了兩家的意愿，再……”
“柏……太醫。”宋訥的表情變得微妙，他笑著打斷了柏世鈞的話，身體微微側向他，“我宋……宋府的納……納采，都是……這樣送的……”
“小閣老就是不肯把這些納采之禮帶回嗎？”柏世鈞又問了一遍。
“當然。”宋訥這一次答得干脆。
“那就也恕我直言了，小閣老。”柏世鈞深吸了一口氣，“這門親事，我不答應。”
四下忽地沉寂下來。
“……你說……什么？”
“我不答應小女和令郎的這門親事。”柏世鈞又重復了一遍，話已經說出了口，他索性就豁出去了，“這些納采，我分文不要，請盡數拿走，不要堵了巷子，到時候四鄰又該說我的不是了。”
劉理深深地看了柏世鈞一眼，“柏世鈞，你知道自己在說什么嗎？”
柏世鈞喉嚨動了動，他向著宋訥和劉理深深一拜，低聲道，“柏靈這孩子從小跟著我在鄉野里野慣了的，女孩子該學的東西她什么也不會，宋家高門大戶，她如何能配得上啊？現在兩家孩子都小，也不懂什么是婚嫁，只怕到時候就算是嫁過去了，也是德不配位，必有災殃。”
“倒不知這滿朝文武，柏太醫覺得令嬡比較能配給誰啊？”劉理聲音冷淡了幾分，他的臉上浮起幾分揶揄的微笑，“定邊侯家的小侯爺，安定伯家的少爵爺，亦或是兵部尚書家的大公子，更能入得了您的法眼？”
柏世鈞愣在那里，全然聽不懂劉理在說什么，一旁柏奕已經皺緊了眉頭，“就算我爹不想把柏靈嫁到你家去，你也不必這樣口出惡言，平白污蔑我妹妹清白吧？不過就是前幾日東林寺的那一場巧遇，小侯爺他們幾個恰好結伴上山罷了，當時我也在場，怎么就沒看出他們對我妹妹有什么非分之想？”
柏奕這么一說，柏世鈞才猜到幾分宋訥與劉理的意思，他又向著這人躬了躬身，輕聲道，“小閣老，您千萬別誤會，我們這等鄉野之人，從來就沒想過要攀龍附鳳……我女兒配不上令郎，今后也絕不會嫁到什么侯府，什么尚書的家里。我如今只盼著貴妃娘娘能早日康復，我就好帶著這兩個孩子離開京城……我老家還有幾畝薄田，雖然夠不上富貴也勉強夠活。到時候柏靈也好，柏奕也好，看著哪家有合眼緣的，就到時候再說。”
“到時候？”劉理笑了一聲，“只怕到了那個時候，白珍珠就成了魚眼泡子嘍。”
柏奕看了劉理一眼，“那這就更不關你們的事了，我們一家各有吃飯的手藝，有我在，柏靈就是一輩子都不嫁人她也餓不死，不勞你們宋家費這個心。”
話說到了這個份上，已經沒有什么好談下去的必要了。
宋訥這時候才站出來，笑盈盈地打了幾個哈哈，又佯作不快地瞪了劉理一眼，磕磕絆絆地批評他不會講話。
幾聲馬鞭響起，擁擠在小巷里的車馬終于緩緩地開始移動。
“柏……柏太醫……”馬車里，宋訥又探出頭來，“今……今天的事……你別往心里去……”
“小閣老放心。”柏世鈞淡淡答道。
“不過今……今日的事，你……你們最好……還……還是和柏司藥說一說。”宋訥笑著道，“她最……最好還是……要……要知道這個事情。”