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第二百二十九章 造訪宋府

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  東林寺的這一場大火,實際帶來的影響,遠遠超過柏靈的想象。

  在這一場滔天的火焰之前,屈家從來不曾意識到,林婕妤的身后可能還有其他身影存在。

  比起清查林婕妤在承乾宮安插的眼線,屈老夫人更想知道,那個站在她背后的人是誰。

  雖然完全沒有證據,屈老夫人心里已經有了矛頭——會需要往后宮安插私人的,除了恭親王那一派還能有誰?只是恭王那邊,什么時候多了能想出這種計策、又能駕馭林婕妤這種角色的謀士?

  她一個已經垂垂老矣,眼花耳背的老婦覺察不到也就罷了,難道宋伯宗、宋訥父子竟也對此毫無知覺?

  屈老夫人跪在家祠之中,一點一點地想著這件事的來龍去脈。她忽然有些慶幸,這個柏靈陰差陽錯地落在了承乾宮,她對危險的嗅覺——或者說她的運氣,實在是太好了,順藤摸瓜竟能拉出這么重要的一條線索。

  外頭傳來一陣腳步聲,帶著一向的浮躁和慌張氣息,屈修的臉很快出現在了祠堂外,“娘!我……我回來了。”

  屈老夫人沒有回頭,只是伸出一只手,讓一旁的婆子扶自己站起來。

  “查到了么?”

  “沒有……都、都燒掉了。”屈修氣喘吁吁地道,“西客舍這兩年來的訪客名錄全都燒了,不僅查不到京中有哪些人去過那里,連寺里哪些師傅在什么時候去西客舍與來人講經的記錄也都沒有了。”

  “燒得干凈啊。”屈老夫人輕聲喃喃了一句,“這次死了多少人?”

  “頂有名的惠施師傅一個,剩下還有九個沙彌和年輕的僧人,都是在跟著救火的時候去的。”屈修很快答道,“尸骨都燒成碳了,目前確定了身份的就只有三個人,兒子都安排了人留在那邊瞧著,等有了消息就傳回來。”

  “有名單嗎,拿來讓我看看。”屈老夫人看向屈修,“現在確定了身份的死者,都是什么人?”

  屈修面露難色,“這……兒子倒沒有問,想著不如等他們全湊齊了,再……”

  屈老夫人扶助了額頭,一時間完全不想說話。

  “那兒子現在去——”

  “不用了。”屈老夫人瞪了他一眼,“備車,去宋府。”

  屈府和宋府兩家相隔并不遠,從屈老夫人備車,到她落足踏進宋家的庭院,總共也就花了一頓飯的功夫。

  今年已經將近八十歲的內閣首輔宋伯宗,是天啟年間一個名不見經傳的進士,而這偌大宋府也并不一直都是宋家人在居住。

  屈老夫人記得,在她還很的時候,這里應該是長樂公主的舊居,那位公主也是名震一時的美人。

  雖然屈老夫人從未見過這位遠嫁番邦的公主,但她依稀記得自己時候曾坐在父親的肩頭,站在城墻上眺望著那隊長到看不見盡頭的聘禮花車,看著它們從平京的皇宮緩緩駛出北門。

  數不清的衛兵簇擁在一輛富麗堂皇的馬車前后,向著北境而去。有鷹鼻卷發綠眼睛的人騎著高頭大馬,趾高氣昂地走在最前面。

  那時她還太,只覺得這長長的隊伍是如此的熱鬧,并不明白為什么自家的兄弟和長輩無一不紅著眼睛,望著這支北上和親的隊伍。也是很久之后,她才明白,當時父兄眼中帶著的是強烈的不甘、恥辱和憤怒。

  然而時過境遷,她如今的歲數已經超過了父親死去時的年歲。

  時間真是過得太快了,當年遠嫁的公主如今大概已經入了黃土,而公主昔日里居住的宅院也在建熙十幾年的時候被賞給了宋家,那個時候誰也想不到屈家竟會凋零成如今的模樣。

  光陰倏然把一切推平,輕易地就把一切往昔的舊痕抹去。

  “屈老夫人,這邊走,”引路的仆人打斷了屈老夫人的遐思,她回過神來,看向眼前這個躬著身子伸手邀她前行的長隨。

  這個人屈老夫人認得,是宋伯宗身邊的智囊劉理,這人的年紀大概在四十歲上下,但頭發已經白了,在宋府當差的辛勞可想而知。

  像劉理這樣的長隨宋伯宗身邊一共有三個,他們追隨宋家父子已經二十多年了,雖然身上沒有掛一官半職,聽起來只是頂著“管家”的名頭,但知道內情的人會明白,那三人幾乎就代表著宋家父子本身的意志。

  “宋閣老和閣老是在忙啊?”屈老夫人問道。

  “我們閣老這會兒還在見宮里來的公公,讓我趕緊來先接您去留聽閣坐一坐,他和閣老那頭一忙完,馬上就來。”劉理笑著答話,聲音理帶著幾分歉意,“還請屈老夫人多擔待。”

  屈老夫人點了點頭,“是宮里出什么事了嗎?”

  “哎,也不是,平日里也常有公公來府里傳達圣上的旨意。”劉理說道,“畢竟閣老身上擔著的擔子也不止內閣一處,皇上有時興頭起了,想做一些事情,也會遞旨意過來。”

  屈老夫人沒有再問什么。

  劉理引著她來到了宋府中央地帶的留聽閣,此地在夏秋之際是賞荷聽雨的好去處,每年那時候宋府之中也滿是應邀而來的文人墨客,眾人齊聚一堂,吟詩作對,歌功頌德,多少人為求一張宋府的門貼擠破了頭,可謂是削尖了腦袋。

  此時的留聽閣只有屈老夫人一人,劉理在領她到此地之后也并沒有走,而是一直留在此處陪屈老夫人說話,生怕讓老夫人感到半點的怠慢。屈老夫人自然也看出了這一點,所以即便沒有什么心情說笑,也還是聽著劉理說些宋府近來的趣事,再搭上一兩聲真誠的干笑。

  這種禮節是免不了的,屈老夫人早就明白了其中的道理,她耐著性子搭腔了一段時間,而后便露出了幾分倦容,劉理果然便不再說什么,只是退到門口,讓屈老夫人有事喚他。

  日頭漸漸往西沉了,可宋家父子竟到這時候還沒有來。

  屈老夫人望著留聽閣前的一池靜水,神情漠然。

  東林寺大火的事情,她相信宋家父子肯定已經知道了。

  如果不是他們倆有意躲著自己,那只能說明,這一次宮中傳過來的消息非同可。

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