恭王府里，王妃甄氏已經再三檢查過了客舍的布置，下人此時來報說王爺已經從胡府返程——那么這會兒應該已經行至路半了。
甄氏對鏡又看了看自己的儀容，略作調整之后，吩咐下人同自己一道去正門等候。
走到半路，甄氏抬頭看了看堆滿云翳的夜空，不知怎的心神竟一時靜不下來。
“往這邊走吧。”她忽然停下腳步，抬手指向世子居所的方向。
“王妃想去看看世子嗎？”一旁的下人問道，“都這個時候了，世子該是睡了。”
“那也去看看。”甄氏低聲道。
下人們低聲應和，走在前頭打燈籠的下人順著甄氏手指的方向轉向。
一行人很快便沉默地來到世子居住的庭院，透過低矮的竹籬，甄氏隱約看見里面還有閃動的燭火——世子果然還沒有睡。
大概真的有母子連心這種事吧？
甄氏嘆了一聲，派人去叫門，結果發現院門竟是半掩著的，院子里也沒有半個守夜的人。
甄氏心中涌起不祥，正要闖進去看看，身后忽然飛奔過來一人——正是自幼照顧世子衣食起居的大伴盧豆。
“你半夜不在世子身邊侍候，在這里干什么？”甄氏微惱，指著這空蕩蕩的院落，“人都到哪里去了！你們就是這樣照顧世子的嗎！”
“回王妃，不是奴婢們玩忽職守，”那太監低著頭回話，“世子爺今晚從王爺那里回來之后，就要所有人去王府里抓蛐蛐兒，說是回來的路上聽見了有蛐蛐兒叫……”
“荒唐，”甄氏打斷道，“這會兒連立夏都沒到，哪里來的什么蛐蛐兒？”
“奴婢也這么說，可……可世子爺非要不可，而且不讓院子里留任何人伺候，我們不依，世子就拿手腳去撞桌角，我們實在是害怕世子爺傷著了自己呀……”
說著，盧豆抬起頭悲悲切切地望著王妃，“所以奴婢就讓其他人都去院子里捉蛐蛐兒，自己在這兒守著聽動靜，萬一有什么事兒，奴婢也好照應著……”
甄氏目光里少見地涌起火光，朝著盧大伴的臉就甩去了一巴掌，“混賬！”
盧豆愣了片刻，也沒半點解釋，連忙左右開弓開始自抽耳光，一邊打一邊哭道，“王妃仔細了手，別為奴婢們傷了指甲……”
甄氏已沒了心情再問什么，她懷著憂慮，轉身向世子的屋子走去，大伴不敢耽誤，忙起身跟在了王妃的身后。
進門繞過屏風，甄氏果然看見世子一個人躺在床上。
“琮兒。”她喚了一聲。
少年面向墻面側臥著，沒有回頭也沒有應聲。
甄氏靠近坐在世子的床榻邊，“睡了嗎？”
世子沒有回答，只是把身子又往里挪了挪。
甄氏忽地意識到了什么，伸手去探世子的枕頭——臉頰與枕面貼近的地方已是濡濕一片。
……這孩子，竟又是一個人偷偷地哭了。
甄氏顰眉，伸手握住兒子的肩膀，想讓他轉過來看看自己，世子卻如同痙攣似的立刻抽開了肩膀，一個閃身就坐直了。
甄氏覺察到不對，“……是剛才在書房的時候傷著了？”
“……沒有。”少年冷冷地看了母親一眼，又垂下眸子，“我就是不喜歡有人碰我。”
一旁盧豆委屈地開了口，“回王妃，不僅是今晚王爺打的，前些日子世子練箭練得太狠了，所以……”
“住口！”坐在床榻上的少年臉登時漲紅了幾分，他揪起手邊的枕頭朝著盧豆就狠狠砸過去，“我和母妃說話什么時候輪到你插嘴了？”
羽絨軟枕嘭地一聲落在盧豆身上，他抿了抿嘴，順勢接住了。
“去拿些生姜和酒來，還要一把刀和一個碗。”甄氏輕聲吩咐道。
盧豆應聲退下，不多時就抱著托盤進來，把王妃吩咐要的這些東西都擺在了桌上。
甄氏起身，取刀將兩塊手掌大小的姜塊都切出一道截面，接著把兩塊姜都丟進了碗中，又往里倒了小半碗酒。
接著，她從書桌上抽出一張宣紙，在燭火里引燃，而后迅速捏著宣紙的一端，將火苗在酒碗里虛晃了一道，整個碗里立刻燃起了青藍色火焰。
“琮兒，坐過來，讓娘看看你背上的傷。”
“我——”世子仍想拒絕。
“陳翊琮。”
甄氏忽然喊了世子的大名，世子本能地覺得有些脊背發涼，他低著頭，強忍著心中的委屈和怒氣，下床坐到了甄氏身旁。
一旁盧豆適時地端著燭臺靠近給王妃照明，世子脫了衣服，露出傷痕累累的后背和手臂來。
甄氏看得倒抽一口涼氣，“不是說只是練箭嗎？練箭會傷成這樣！？”
世子不答。
一旁盧豆翻眼看了看身邊的兩位主子，又忍不住道，“王妃不知道，王爺常去騎射場看世子的，有時候世子不當心脫了靶，王爺就……”
話沒說完，世子已經一掌拍在了桌子上，盧豆只得噤了聲。
甄氏心疼地望著兒子的背，雖然這些傷并不重，只是將將留下了些淤青，皮肉都還是好的，但這斑斑駁駁的痕跡看得她實在揪心。
“手臂上的血口呢？”甄氏輕聲問道，“是今晚弄的？”
“是硯臺。”世子低聲道，“我今晚走神了，所以沒躲開，不過不疼。”
“怎么會不疼呢，”盧豆又插嘴道，“那硯臺邊角那么尖，世子爺的衣裳可是都被劃出了一道口子的呀，不信我把衣服找來給王妃看看——”
世子回過頭瞪著盧豆，“你給我出去。”
甄氏有些無奈，輕輕對盧豆揮了揮手，示意他先下去。
盧豆這才恭恭敬敬地退了，“奴婢就在門外，主子們有吩咐就喊我。”
隨著盧豆從外頭把門合上，屋子里安靜下來，只聽得酒精燃起的火焰燒得姜畢畢剝剝，甄氏搬來一個凳子坐在世子身旁。
她熟練地從火焰中徒手捏起了姜塊，趁熱將它按在世子背后淤青的地方，反復用力揉擦。
“疼吧？忍一忍……”甄氏輕聲道，“你背后好幾塊地方還是青黃色的，一會兒把淤血都散出來，就不疼了。”
世子一言不發，只是閉著眼睛，死死咬住了自己垂落的長發。
每揉擦一會兒，甄氏便將擦舊的姜面切了，把姜塊重新丟進火里去燒，再撿另一塊燒熱的姜出來接著擦。
沒過一會兒，世子就疼得滿頭大汗，而背上的青黃色傷處，也漸漸轉成了大片的紫紅色——雖然看起來更加地猙獰了，但疼痛卻比先前舒緩了很多。
“娘這些日子太忙了……”甄氏低低地說道，“所以沒把琮兒照顧好，是娘的錯……”
世子眉心松了松，微微睜開眼睛。
“其實你父王邀過我幾次，讓我一起去獵場看看，但娘手里繡活兒太重，全都是趕著給你皇爺爺的獻禮，實在是不敢耽擱，也不能交給旁的什么人去做……”
世子含混不清地說了一句什么，甄氏沒有聽清，但聽語調似乎是體諒的話。
“至于你父王……”甄氏手里的動作停了下來，她沉默了一會兒，才低聲道，“別記恨他，他也是第一次當父親，所以當得亂七八糟的。”