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第二十三章 恩情

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  自大周設錦衣衛以來,太祖皇帝親選了隊伍中位武藝最高的十三人,號稱十三太保。這是明面上的,除此之外,其實還有七個暗衛,專供皇室人員私下調配,其行動不受任何職級、律法的束縛,只對皇帝與其所效忠的皇室成員負責。

  這二十個位置就這么傳了下來,死了一個,才能空出一個位置讓后人補上。

  而今,錦衣衛上下已有九千余人,也只有這么二十個位置。因而,這些人在錦衣衛中的聲望也可想而知——只是后七個暗衛常常身負機要,尋常人極少得見。

  “十四”就是那后七個暗衛之一,排七人之首,因得太后喜愛,被賜了太后的家姓“韋”,因而人們有時喊他十四爺,有時喊韋爺。

  幾個錦衣衛如今回過神來,紛紛跪下來行禮。

  一看這情形,領頭的蔣三心里已大致明白了幾分,他抱拳道,“是不是這幾個弟兄沖撞了十四爺?”

  “也不是,各人有各人的差事。”韋十四的聲音短促而迅即,他把腰牌重新收了起來,望了望此時一片漆黑的里巷——那里竟站滿了人,婦人、老者、青壯的漢子,抑或剛剛及腰的黃毛小子。

  也不知有多少雙眼睛,此刻也正滿含驚懼地望著他。

  韋十四稍稍皺眉,“里頭是怎么了?”

  跪地的一個錦衣衛答:“回十四爺,傍晚我們收到線報,說平京附近,十幾個鄉、縣,共數百名百姓一起進了城,我們怕有流民被煽動聚眾鬧事,就暗中加強了戒備。后來發現他們都往這個方向來了。”

  “數百名是幾名?”

  “這……”幾個錦衣衛彼此看了看,“大概是……一百多個,我們已經抓了兩批,巷子里的這批是負隅頑抗不愿走的,接下來要怎么做,我們也在等京兆尹鄭大人那邊的消息。”

  “這些人為什么要進城。”

  那錦衣衛有些猶豫,聲音也低了些,“回……十四爺,還沒有審訊,所以……”

  韋十四看了看巷子,淡淡道,“人都在這里,你還想去哪里審?”

  幾個錦衣衛被問住了,都望向了一旁的長官蔣三爺,韋十四的目光也追了過去。

  蔣三咳了一聲,上前道,“十四,是這樣的。你一直在宮里辦差,應該也知道,這條巷子里住著一個太醫院的大夫,這段時間因為誤診了貴妃娘娘的病,所以——”

  “我爹沒有誤診,”不遠處的柏奕冷聲道,“皇上都還沒有定下我爹的罪名,你憑什么給他定罪?”

  蔣三略有不悅,停了片刻,又道,“總之,我們懷疑這兩件事之間可能有關聯。百姓不可能無緣無故涌進城里來,更不要說有上百人突然來找一個太醫院的下等醫士,這里面,一定有些名堂。事關機要,還請十四爺諒解,不要妨礙我們執行公務。”

  韋十四側目,巷子的最邊上,站著一個花胡子老人,滿臉的溝壑,看起來是個地道的莊稼漢,他一手撐著木拐,一手抱著個油紙包在懷里。大概是因為衣服穿得有些單薄,夜風一拂,他便打幾個寒顫。

  韋十四徑直走近,那老人嚇得立刻往墻根縮了縮,原本還站在這老人身邊的人們,也霎時就像退潮一樣地往后撤了過去。

  “老丈,別怕。”韋十四俯下身,湊到老人家的耳邊大聲道,“我就問幾個問題。”

  “啊?您……您說……”

  “你手里拿著什么啊?”

  老人家愣了愣,望著自己手里的東西,“您問這個啊?”

  “對。”

  “這是……我兒媳婦過年腌好的臘肉啊。”

  “您老帶著臘肉進城干什么?”

  老人家抬起頭,望著韋十四的眼睛,又回頭向著黑黢黢的巷子里望了一眼,才顫顫巍巍地開口,“我們,都是來看柏神醫的啊……”

  韋十四這才注意到,這巷子里每個人的手里都提著東西。

  籃子、麻布袋、竹筐,還有些沒有打包,直接用繩子捆著就帶來了——撲棱的山雞、白鵝,還有一些大件的山貨,因為光線暗看不出是什么。

  老丈看韋十四講話和善,便壯著膽子,往他身邊靠了靠,“大人哪,您……您幫我們和外面那位大人說說吧,我們都不是壞人哪,都是老老實實的莊稼漢,今天早上聽說柏神醫在城里遭了難,都要托孤寄子了,我們就趕緊過來看看,結果好些人才剛到這兒就挨了打,還有的被抓走了,也不知道是為什么……”

  蔣三一手叉腰,厲聲打斷道,“無恥刁民!皇上今早才召的柏世鈞進宮,你們要都是老實莊稼漢,怎么這么快就得了消息!”

  柏靈聽到這里,心中忽然如同一道閃電劃過。

  她微微張開了口,有些難以置信地向著巷口的方向走了過去。

  “柏靈,你干什么?回來呀。”

  柏靈對身后柏奕的聲音充耳不聞,慢慢地走到了巷口。

  走近了,柏靈才看見,原本就不太寬敞的小巷里此刻擠滿了人,一眼望去足有二三十個,夜色昏黑,人群躲在暗影之重。

  只一瞬,柏靈只覺得心臟如受重擊——她認出來了!這一巷子里站著的,全是柏世鈞過去醫治過的病人!

  這片黑壓壓的人群就這樣沉默著,每個人的眼中都帶著惶恐和茫然。

  柏靈只覺得鼻子微酸,自己的心臟像是一塊浸了水的海綿,被人猛然攥緊了。

  韋十四聞聲回頭,看見柏靈的眼眶紅了。

  柏靈的聲音有些顫抖,“他們沒有說謊……”

  眾人的目光都聚了過來。

  “我父親,我父親怕他的在宮里的事,會牽連我和我哥哥,所以,前幾天……他就寫好了信,給我鄉下的大伯,想讓我們兄妹去那邊避避險,他們……肯定是聽到了這個消息……”

  韋十四轉過身,重新看向躲在陰影里的人群,高聲問道,“是這樣嗎?”

  人群沒有人敢說話,大家彼此看了看,都怯怯地點頭。

  蔣三怒呵了一聲,“是就答是!”

  “是的……”

  “是……”

  “是,是這樣……”

  “對……”

  “沒錯,我們就是想來看看柏神醫……”

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