柏世鈞連忙躬身，“若真是妙方，等我回去，便與女兒將這方子原原本本地問清楚，明日就帶來給老師傅過目，絕不敢有半點私藏。”
秦康點頭，“那……真是再好不過——”
可秦康話音才落，就聽見身后一人語調清冷地答道，“老院使，這樣不妥。”
老爺子轉過身來，見是一直在一旁幫襯的柏奕，他略略撫須，輕聲問道，“如何不妥？”
柏奕聲音清亮，“您剛才那句話不該問我父親，而該問我妹妹她自己！”
“柏奕！”柏世鈞心里又急又怕，只擔心柏奕少年心氣，惹禍上身，低聲訓道，“不要這樣和秦院使說話！”
當著眾人的面，柏奕恭恭敬敬地向著柏世鈞行了個禮，卻又絲毫不退讓地接著答話，“方才您應該也聽到了，這方子是我妹妹的機緣，不是我爹的機緣，能不能與人，我爹沒有權利替我妹妹開口答應。”
王濟懸冷笑道，“一個兩個，都還攥著不知哪兒來的偏方當寶貝，老院使看中了你們的方子，是你們的福分！不要不知好歹！”說著，王濟懸又回頭，放輕了口吻，有幾分無奈地對秦康道，“師傅，貴妃痊愈，這都八字還沒一撇的事兒，您不要被一個黃毛丫頭哄騙了！”
秦康也不辯駁，擺了擺手，仍是笑著對柏奕道，“那這位柏兄弟，一會兒就替老夫問問，柏靈姑娘的意思吧。”
柏奕雙手舉在身前，正色道，“是，柏奕一定將話帶到。”
人群就這樣散了，柏世鈞和柏奕仍在外面等著，直到寶鴛帶著柏靈出來，兩人才真的松了口氣。
出了承乾宮，一家人低著頭，快步而沉默地往宮門走去。
不論明日如何，總之今天的這一關，看起來是過去了。
柏奕背著柏靈走在前面，柏世鈞緊跟其后。出了宮門，柏奕的腳步越來越快，柏世鈞勉強才能跟上，在后面追得氣喘吁吁，“柏奕，柏奕……等等爹。”
柏奕轉過身，“您又不是不認得回去的路，你走你的，我們走我們的。”
“別這樣……”柏靈不由得一下箍緊了柏奕的肩膀，還沒來得及開口說下去，就聽見身后柏世鈞開口認錯，“是爹不對——”
“爹，”柏靈有些無奈地轉過頭去，“這兒不是說話的地方，咱們都回去再說吧。”
雖然他們的院子離皇城并不遠，但真正回到家時，天已經半黑了下來。
經過了一天的擔驚受怕，每一個人都有些精疲力竭，又渴又餓。
柏奕一進家門，才一放下柏靈，就往廚房去了，柏靈坐著沒歇多久，就聽見柏奕在廚房喊她，“誒，柏靈！”
她三步并作兩步地快走過去，探了頭，廚房里問道，“怎么了？”
廚房里一片昏暗，只能勉強看見柏奕的身子蹲在灶前，這里找找、那里看看。
柏奕頭也不抬，“你幫我從屋里拿盞燈來吧，這里好暗，什么都看不清。”
“好嘞，”柏靈剛想轉身回屋，忽然愣了一下，才想起來，“啊……家里的燈油昨晚用完了。”
昨晚柏世鈞一宿沒睡，連帶著燒完了最后的一點兒燈油。
廚房里找東西的聲音停了下來，柏奕站起來，拿胳膊擦了擦額上的汗，“那你告訴我，家里米平時都放哪兒的啊，我怎么看米缸里都是空的。”
柏靈又愣了愣，突然像想起什么似的，又嘆了一聲。
柏奕望著柏靈的表情，黑著臉道，“……你不要告訴我，米也都吃光了。”
柏靈扶著額頭，“對……中午那頓飯就是最后的三兩米，今天宮里出了這么大事……我把要去買米的事兒全忘了。”
柏奕隨手將胳膊上的擼起的袖子放下來，原地蹲下，掩面嘆了一聲。
柏靈往門邊靠了靠，輕聲道，“你別急，我去隔壁鐘大娘家借一點兒米吧，總不會斷炊的。”
才剛要轉身，柏靈就看見柏世鈞不知什么時候站在了自己身子后頭，面色帶著些許窘迫，“……沒米了？”
柏靈點頭，“嗯，是。”
“別去找鐘大娘借了吧，外頭的巷子里都有錦衣衛盯著，這時候和鄰里來往，會讓他們為難的。”柏世鈞說著，伸手去掏腰間的錢袋，仔細捏了捏，只摸出了幾個銅板。
柏世鈞臉色有點兒難看了，他把銅板全都取出來數了數，又有些為難地看向柏靈，“呃，爹記得，去年年終，太醫院應該是給過一次特賞的例銀……”
柏靈的眉頭輕輕皺了起來，但也還是溫聲道，“爹，去年年終的賞銀，已經全都用完了。”
柏世鈞一怔，“全都用完了嗎？”
廚房里的柏奕冷聲道，“今天都三月初五了，您還指著去年的賞銀過日子，您的錢真經花。”
“不是，”柏世鈞連忙辯解道，“那可是二兩白銀哪，一個普通的三口之家，一年的花銷也夠了啊，怎么就……”
柏靈掰著手指算道，“您再好好想想，一月初的時候，您說書房里書放不下了，就去林家莊找林二伯打了一個書柜，為了防蟲，還專門用的橡木；結果月底蓬萊書院又新進了一批傷寒校注的古籍，您說那個版本很少見，無論如何都得收一批；還有上個月，您新買的那批澄沁紙、淵明墨——”
柏世鈞已經聽不下去了，顫抖著問道，“就……就都花光了？”
柏靈點頭，“是啊，您上個月的俸祿呢？本來前幾天您就該給我了，我看您這些日子辛苦，就沒催。”
柏奕看向柏世鈞，“錢呢？”
“我……”柏世鈞一時說不出話來，他看看女兒，又望望兒子，低聲道，“我拿去……買藥了。”
柏靈也睜大了眼睛，“一整個月的俸祿都拿去買藥了嗎？”
“也不全是……”柏世鈞的臉漲得通紅，“還買了一些肉和菜，還有雞蛋什么的……”
柏靈越聽越摸不著頭腦，“那這些肉蛋菜都在哪兒呢？”
柏世鈞不好意思去看女兒，就看著自己的鞋尖，聲音輕得像蚊子哼哼，“那……林家莊那兒，不是有個老太太來去年我們院子里看過病么。我上次去找你林伯打書柜的時候，順道就去老人家那兒看了看。她們家太窮了，除了她就剩一個和你差不多大的女娃娃……藥也買不起，我就、我就……”
柏靈深吸了一口氣，試探地問道，“您就把您二月份的俸祿，全拿給人家了？”