榮安這入宮尚未拜見正主，便已是一路被三攔，她預感今日怕就不會平靜。
此刻的她只得帶著錦繡趕緊拾階而上。
倒是常茹菲，在前方笑著與太子行了個禮后便走了過來。
“怕你不熟悉，我特意來引你入殿拜見。”常茹菲笑著來伸手，反而引得離開的太子回頭多看了兩眼。
“姐姐倒是夠意思！”
“那是。一幫人在殿中惺惺作態，我瞧著累便自告奮勇表示要出來迎你。”常茹菲笑了又笑。
“我哪里可笑？”
“或許是因為你姐不爽，所以我通體舒泰，看著你與那朱承熠站在一塊也覺順眼極了。”
榮安瞪了她一眼。
“我姐怎么不爽了？”
“妝扮不如顏飛卿，氣度不如陶云，氣派不如我，嬌艷不如曹小姐，本還以為她折騰多日今兒會叫人眼前一亮的，哪知她整個人狀態極差，眼睛怪怪的，聲音怪怪的，怎么看都有些不倫不類。那點氣度還不及往常隨意的一次宴會。太詭異了。”
常茹菲又是笑起，“我當著皇后娘娘面冷不丁說要來迎你，你姐的臉都差點掉地上，你嫡母的假面也顫了好幾下。要說你回家不是沒幾天嗎？都做了多少天怒人怨事，把你姐逼成了那個模樣？”
“就為這個，你就樂成這樣了？”
“呆子。今日說好聽了是宮宴，是乞巧宴，可也是七夕宴。想來你也聽說過，皇上慣常喜歡在七月七宮宴給賜婚的。所以今日看著喜慶，實際卻是波濤暗涌……”
榮安點點頭，她前世姑娘時沒資格能參加這宴，后來入宮成婦后也沒法參加這屬于姑娘的盛會，但她可以想象到今日之重要。
若非如此，榮華何必準備幾個月，何必如此懼怕自己毀了她今日，何必今早鋌而走險，連廖文慈也只能陪她一塊瘋？說穿了，還是今日意義非凡。
“所以今日說到底，卻是一場徹徹底底的持久戰！這會兒是輕松，但午宴開始就不可掉以輕心了。我聽家姐說，屆時便是你來我往的試探和觀望，一言一行一舉一動都要小心。
而午后酒宴更是重頭戲，勢必將有比試。畢竟是乞巧節，按著民俗和慣例，是要選出若干巧姑娘的。被選中的這些姑娘……只能說，絕對的前程似錦。”
常茹菲看了下左右，壓低了聲音：
“若不出意外，今日是會定下太子妃人選的。六皇子被禁足，暫且不提，可聽說八皇子的王妃，今日也會定下。再加上幾位皇室宗親家的世子郡王和勛貴家的公子們，只要是中巧的姑娘們應該都會成為被挑選和追捧的對象。
即便沒有合適的，可有今日名聲加持，明日之后也是身價大增。不管對自己還是家族，都是一大步。其中重要性，可見一斑了吧？
這么一場硬仗，豈是兒戲？若沒法爭取到前三，如何還有臉去爭太子妃之位？所以你姐，更是不容有失。可我眼瞅她那狀態……若她不是故意假裝，今日怕是懸。”
榮安一笑：“你放心。她不是假裝！她能不能得前三我不知道，但她今日的確不爽，很不爽！只怕渾身上下都不舒坦！”
“我見她不好受，就痛快了不少。看她難受，我就想笑。”
“常姐姐還是想要爭太子妃之位嗎？”
常茹菲又是四下看了眼：“不瞞你說，我個人來說并不是很在意。可我家近年手上無權，需要人能往上撐一把。我若有這機會和能力，自然想要試一試。好在我家根基在那，家里逼得不緊，說主要看我意思。”
“那常姐姐怎么還對我那個嫡姐這般……”
“或是習慣吧。打從出生后我和你姐就被放在一起比。你家早年的軍權又是從我家手上分過去的。朝里軍里，總因著立場有各自的不滿。我與你姐便也成了一個較量點。被比了十幾年，明爭暗斗十幾年，我與你姐交鋒太多次，小仇小怨積攢下來，也早就回不去了。
而且，我是真不喜歡你姐。我性子太直，就看不慣她那樣惺惺作態端著的。你不覺得你姐面上總似戴了畫皮一般嗎？和你家那個夫人一樣，事事都想要完美，那是人嗎？
所以，既是習慣，也是想要爭氣，我與她幾乎見面就是掐，就是爭。有時候不為目的，就是單純為了一口氣。
那個人，我先前確實挺中意的，可上次被你點了后，最近莫名覺得他好裝，和你姐，你家夫人一樣裝。我甚至有些煩他了……
我昨晚與我家老爺子商量過了，今日便是盡人事，爭到了，是揚眉吐氣。爭不到，也不強求不傷心。”
榮安接連點頭。難怪了，剛剛常茹菲與朱永昊擦肩，也就只淡淡一禮，既無多余廢話，也少了些殷勤。連那朱永昊都驚得頻回首。
“常姐姐心態真是好。就該如此的。虛偽之人，不適合姐姐。姐姐為人坦承真誠，值得最好的。不如今日，我幫姐姐掌個眼，給選個更好的？”
榮安笑著挽了常茹菲。
她很喜歡常茹菲。自己要改變人生，身邊人，只要她能幫忙的，她還是愿意出手的。
“對了，姐姐你還沒說完。今日比試過后呢？怎么安排的？聽說還有晚宴，是不是真的？”
“確實無誤。按照慣例，晚宴就是一錘定音之際。觥籌交錯間，若有意向的家族應該會到皇上跟前給暗示求恩典，若皇上權衡后覺得合適，便會在歌舞升平的最后，進行最激動人心的一刻，皇上會直接開始賜婚。一整日成功或失敗，那一刻便見分曉。”
“多謝姐姐告知。”
“榮安，你若想要出頭，今日是個好機會。今日你若得個巧姑娘之名，即便不入誰家眼，那么你在虞家的話語權也就不一樣了，你嫡母想要拿捏你便更難。你娘也會受惠，葛家，你舅舅和葛家的姑娘都有好處。所以我覺得你該試著努力一把。當然，屆時你可以跟著我和陶云，如若可以，我們總會幫你一把的。”
“多謝姐姐，這份心意我記下了。”榮安突然笑起。“我突然想報答姐姐了呢！”
榮安上下打量了常茹菲。“常姐姐今日，很是華貴端莊啊，就是缺了點什么……”
榮安上前一頓耳語，常茹菲頓時樂不可支。