慶兒正在穹明軒稟報著小壽宴的事情，這時一名臉型扁平，身材瘦小的灰衣小廝走進來：“三奶奶，你娘家人來給你送東西了。”
這小廝名叫小宗，是西角門的門房小廝，以前只他一個人守門，自從慶兒來了，慶兒就跟他一起守門，二人還住在一個屋子的。平日里葉棠采的帖子都是由慶兒送進來的，現在慶兒跑這里，小宗就過來了。
“我娘家人？”葉棠采抬頭往外望。
這時，跟在小宗后面走進一名嫩黃纏枝比甲的少女，那少女十六七歲上下，容貌靚麗。頭上梳著雙環髻，一邊戴著一個赤金梅花流蘇簪子，手上戴著一個翡翠玉鐲。雖然丫鬟裝束，卻穿金戴銀，通身氣派。
葉棠采看到這到丫鬟，卻渾身一凜，她記得她娘家可沒有這樣的丫鬟！而且她可以很肯定，這真的不是靖安侯府的人。
“小宗，謝謝你了。”葉棠采說著望了秋桔一眼。
秋桔機靈，連忙走進臥室里，從錢匣子抓了一把銅板，奔了出去，塞到了小宗手里。
“謝三奶奶！”小宗喜得什么似的，躬身道了謝，便轉身離開。
“見過三奶奶。”那嫩黃比甲丫鬟福身行禮。
“這位姐姐是……”
黃衣丫鬟抿嘴輕笑：“三奶奶貴人多事忙，奴婢可把三奶奶記得清清楚楚呢。”笑完柔聲道：“那天許是娘娘和公主殿下太過耀眼，三奶奶自然注意不到奴婢。”
葉棠采一怔，很是意外：“原來是公主府上的人，失禮了。”
黃衣丫鬟又笑：“三奶奶誤會，奴婢是太子府上的下人。”
葉棠采聽著，渾身一凜，身子不由繃直。
“上次三奶奶到公主府拜謝送上了芍藥干花，并把制作方法告知。我家娘娘很喜歡，回頭讓奴婢們照著三奶奶的方法試過，卻不成功，所以想請三奶奶到府上親自教授一二。”黃衣丫鬟道。
葉棠采臉色有些發白，卻仍笑道：“不知何時前往？只是，二十六日是我祖母生辰，那天怕是不行。”
“那就二十七吧！”黃衣丫鬟說著，又捧出一張燙金印鳳凰的帖子來。
“好，謝過這位姐姐。”葉棠采接過帖子，“秋桔，送送這位姐姐。”
秋桔早已經機靈地拿出了一吊錢，塞到那丫鬟手里。黃衣丫鬟謝了，就規規距距地退了出去。
秋桔直把人送出了西角門，才呼啦一聲，蹦蹦跳跳地奔回來：“姑娘，太子妃娘娘居然請我們上門做客！”
一臉激動與高興。又道：“二太太整天太子側妃太子側妃的話掛在嘴邊，不知真還是假的，今兒個我家姑娘得了貴人賞析，被外面的人知道了，不知多有臉。”
“秋桔，這件事暫時別說出去。”葉棠采卻一臉慎重地看著秋桔 “啊？”秋桔皺著小眉頭，“為什么呀，姑娘？咱們不是以打擊二房為樂的嗎？若告訴二太太，她定會酸死了！
“天家人之事，咱們還是少掛在嘴邊。”葉棠采抬手，只見那張燙金帖子在陽光下折射出刺眼的光芒，她想到梁王與太子明爭暗斗的事情，她雙眼微瞇，微微一笑：“唔，以打擊二房為樂？咱們不要把目標定得太小！”
葉棠采再也沒有多說，秋桔歪了歪頭，不解，反正不說就是了。
六月二十五，苗氏生辰。
苗氏年紀不大，不過是四十出頭，但她作為靖安侯府侯夫人，輩份擺在那里，靖安侯府也需要這次壽宴來做人情往來，便也大大扮一場。
一大早，靖安侯府朱漆大門大開，賓客陸續上門。
這天溫氏也早早就起床，正坐在妝臺前，讓念巧梳頭。
“太太，若你熬不住，可以跟老太太說一聲。”蔡嬤嬤擔憂道。
溫氏瞧著鏡子里，自己略微蒼白的臉：“休養了這兩日，已經好多了，又不是病入膏膚，哪能這么矯情。”
蔡嬤嬤垂目，溫氏看著鏡子里的蔡嬤嬤，笑了笑：“我知道你在擔心什么，是怕我見到葉承德難受吧……若我不去，豈不是向他示弱！我憑什么不去？”
蔡嬤嬤知道，若不讓她去，她屋子里才會慪壞了身子，便點點頭：“太太說得對。”
換好衣服，溫氏就與蔡嬤嬤一同前往安寧堂。
就在安寧堂不遠的涼亭，遇到了羅氏和葉承剛夫婦，身后跟著一個奶娘，抱著一個三四歲的小姑娘，正是羅氏的女兒。
“大嫂。”羅氏笑著上前，她看到溫氏略微蒼白的臉色，即使上了淡妝，雖然無法完全掩蓋，便皺起了眉，“聽說你最近身體有恙。”
“是啊，風寒而已。”咳嗽兩聲。
但羅氏卻隱隱的從葉玲嬌那里得知，溫氏是在松花巷被那個外室給氣病了。
羅氏在心里暗罵了葉承德不知多少遍，對溫氏很是同情，上前挽著溫氏的手：“最近天氣炎熱，的確很能使人生病，大嫂要多注意才好。”
“是。”溫氏含笑點頭。
妯娌倆就這樣結伴往安寧堂而去。就在 院子門外，與葉承德撞了個正著。
葉承德連一眼都沒落在溫氏身上，仍然一臉儒雅的樣子，看著葉承剛打了聲招呼：“三弟。”
“哎！”葉承剛爽朗地應著，關于葉承德養外室的事情……關他什么事？他掃好自己門前的雪就好了。
幾人走進安寧堂西次間，其余的人早就到了。
苗氏換了嶄新的暗紅福祿壽杭綢長身褙子，頭戴孔雀紋暗紅嵌珍珠抹額，與葉鶴文坐在榻上，受著子孫的叩拜。
葉承德、葉承新、葉承剛和葉玲嬌兄妹站了第一排。
溫氏、孫氏、羅氏站了一排。
葉筠、葉榮、葉薇采，并奶娘抱著羅氏的女兒，還有一名奶娘抱著二房的庶女站了一排。
一屋子人朝著苗氏行了跪拜之禮，說了祝壽的吉利話，苗氏就笑著讓他們起來：“行了，你們都各忙各的吧！”
葉承德兄弟仨拱了拱手就轉身出去了，葉筠又看了溫氏一眼，只見溫氏只是臉色微白，并沒有病得多重，狠狠地松了一口氣。
“老大家的，你既然風寒就回去休息吧。”苗氏說。
“謝母親。”溫氏說著望向葉筠：“筠哥兒，你扶為娘回去。”
葉筠只覺得心驚血跳，但溫氏都開口了，哪好拒絕，只得嘿嘿上前，扶著她：“娘，咱們走。”想了想，就望向葉薇采：“三妹妹，咱們一起陪娘回去。”
葉薇采一怔，想到剛剛自己沒有立刻上前，顯得很不孝一樣，小臉漲得通紅，連忙站起來，上前扶著溫氏另一只手：“母親，咱們回去。”
葉筠扶著溫氏，一路兩股戰戰的，生怕溫氏問他關于松花巷的事情，但想到葉薇采在，她不可能問，便也沒那么害怕。
一路像折磨一般，終于回到了榮貴院，葉筠讓溫氏躺下，才說：“娘，今兒個莊國侯府也會來，那包環說要跟我投壺，我這去瞧瞧他來了沒有。”
原以為溫氏會罵他，不想溫氏只淡淡地應了一聲：“嗯，你去吧！”
葉筠狠狠松了一口氣，裂著嘴笑：“那我先去了。”
說著便腳底抹油地溜了出去，蔡嬤嬤看著他離開的身影，咬牙切齒的：“這混帳東西！”
“別管他。”溫氏有氣無力地道。
“母親，你要喝水嗎？”葉薇采關心地道。
“不用了。今天你祖母生辰，你到外面幫著你小姑招待女眷，這里有念巧和蔡嬤嬤即可。快去吧！”溫氏說。
葉薇采看著 溫氏病在床上，生怕別人說她不孝，但也想玩，聽溫氏這般說法，她便點頭，笑著道：“有什么好玩兒的，回頭我說給母親聽。”
“好，你最乖了，快去吧!”
葉薇采這才一蹦二跳地走了。
葉薇采出了榮貴院，沿著青石板路而去，回到安寧堂時，里面已經一片熱鬧，傳來一陣陣的笑聲，顯然拜壽的人已經來了不少。
葉薇采伸著脖子往里面一看，只見里面已經坐了好些女眷，都是她認識的人。
她走進去，行了禮：“見過大姑母、二姑母、包夫人、溫夫人。還有眾位姐妹。”
“行了，起吧！”苗氏笑著揮手。
屋子里的客人正是葉玲嬌的兩名已出嫁的庶姐，大葉氏嫁的是錦威侯府的庶五子，小葉氏嫁的是一名七品小官。大葉氏帶著小女兒來了，是個八歲的機靈丫頭。小葉氏只得一個兒子，已經到外頭跟公子哥們一起玩耍。
包夫人就是莊國侯夫人，正跟包琪坐在一邊的圈椅上。
溫夫人就是溫家，溫藍雅的娘陳氏。溫藍雅與包琪坐在對面，二人互看不順眼。
特別是上次葉梨采成親，包琪對葉梨采大為稱贊，最后卻出了嫁妝廂滾出石頭的事，大為沒臉。生怕被溫藍雅取笑，她連五月和六月的摘星臺都沒去了。
但現在時件久了，她也不覺得沒臉了，而且她去找過葉梨采一次，發現葉梨采懷孕了，而且在婆家如魚得水。這就夠打葉棠采臉的了！
想到這，包琪就望向苗氏，抿著嘴笑：“老太太，我聽說梨姐兒在張家過得不錯。”女孩子家家，到底不好開口就說人懷孕。
“是啊是啊！”苗氏淡淡一笑。
一傍的孫氏更是合不攏嘴：“那個孩子確實是有福氣的。”
苗氏此角抽了抽，淡淡掃了她一眼。因著二房一窩子把葉梨采的婚禮弄成那樣，葉鶴文不敢把中饋交給她了。葉玲嬌準備出嫁，干脆交給葉玲嬌管。
今天壽宴，是葉玲嬌與羅氏一起操持，姑嫂倆早早就出去忙招待女眷等事了，雖然孫氏不掌中饋，但這種場合也得出去幫忙干活啊！
但孫氏偏不，見到有客人來，一屁股坐在圈椅上就生了根，為得就是在別人面前吹噓葉梨采！也等著葉梨采過來一起炫耀炫耀。
溫藍雅聽得孫氏這般不要臉的承認，眼里掠過譏諷，心里十分的不爽快。
正說著，聽到外面的丫鬟報：“褚家和大姑奶奶來了。”
“唷，葉棠 采回來了。”包琪聽著便是挑眉一笑，“不知這回她相公又有什么事來不了？”
溫藍雅臉上一黑，冷掃了包琪一眼。
正說著，簾子被掀開，葉棠采與秦氏進來，后面跟著褚家姐妹。
包琪看得暗暗撇嘴，一窩窮酸！望向已經走到她跟前的葉棠采，笑道：“棠姐兒，今兒個葉老太太做壽，怎么你相公也不來？”
以為葉棠采會窘迫或黑臉反駁，不想她卻回身對外喚了一句：“叫你呢，快來！”
包琪和溫藍雅俱是一怔，伸著脖子往外望，只見一名冷清俊美的少年走了進來，一身淺青色的簡單直裰，墨發如瀑，眉眼華麗精美，氣質清泠滌蕩。
包琪和溫藍雅看著褚云攀滿是不敢置信，這就是她的那個庶子相公，居然長成這樣？既然長成這樣，上次為什么不帶回來？
包琪臉上黑沉沉的，但落在褚云攀身上的目光卻舍不得收回來。溫藍雅卻是淡淡一笑，不錯，至少這長相長臉！
褚家眾人見了禮，跟苗氏說了祝壽的話，苗氏就讓他們起了。
溫藍雅拉著葉棠采：“棠姐兒，上次葉梨采成親時怎么不帶表妹夫回來？”
“呃……不是說了么？他有事忙。”葉棠采說。
溫藍雅噢了一聲，然后望向包琪：“上次人家早就說了忙。”說著笑了起來。
孫氏看著，呵呵兩聲，一臉鄙視地掃視著秦氏母女。
“褚夫人，褚姑娘，快坐吧！”苗氏連忙招呼著，又對葉棠采道：“棠姐兒，你母親風寒，你去瞧瞧她。”
“是。”葉棠采應著。
“親家母風寒？那我們也去瞧瞧她吧！”秦氏笑著道，實在是討厭孫氏那明顯的目光。
而且這里也沒見張家人，顯然還沒來。她更不想跟葉梨采和張家人碰面了。
“姑母病了嗎？”溫藍雅拉了拉陳氏：“娘，咱們也去看看姑母吧。”
陳氏拍了拍她的手，回頭正要說話。
苗氏笑道：“都去都去。”
包夫人笑著道：“你們都去，一會等你們出去了我再去，沒得太擠。”
于是葉棠采與褚家，并溫藍雅母女出了屋子，一路往榮貴院而去。
一路走著，褚妙書和褚妙畫看著這繁茂的花園，亭臺樓榭，真是處處都好。雖然這些建筑褚家也有，但那早就破舊不堪，哪能像這里一樣到處花彩繽紛。
順著內府河釁而去，一路分花拂柳，路過兩個涼亭，就見 一處寬闊的院落，便是溫氏所住的榮貴院。
“母親，妹妹們，請。”葉棠采比了個手勢，邀著秦氏母女進去。
溫藍雅母女早來慣了，急急了進了門。
院子里的丫鬟見到來人，便往屋里報信，蔡嬤嬤迎了出來，笑著：“各位，請進請進！”打起了簾子。
眾人呼啦啦地進屋，不一會兒，滿屋子都是人。
溫氏正靠坐在床上，便笑著要起來，葉棠采連忙按住了她：“這兩日可好些了？”
“好多了，不礙事，靜養幾天就好。”溫氏笑著，抬頭看到褚云攀清泠泠的一個姿容絕世的俊美少年，很是歡喜。
葉棠采見看到褚云攀便歡喜，嘴角抽了抽，真是丈母娘看女婿，越看越歡喜！
“姑母，你怎么風寒了，這大熱的天。”溫藍雅說。
然后眾人吱吱喳喳地問侯，在這里呆了一刻鐘，溫氏說要吃藥，眾人都走了。
出了榮貴院的門，秦氏說：“你們慣在哪里招待賓客的？我們到那邊好了。”
“桂香水榭。”葉棠采說：“我回去陪祖母坐一會，母親你們先吧！”
祖母過壽，孫女沒有連坐都不坐的，必須要陪一陣子才是行孝。
葉棠采又吩咐：“秋桔，帶母親和妹妹們過去。”
“不用了，我也去哪邊。”陳氏道。
于是秦氏和褚家姐妹與陳氏一走離開，葉棠采又望向褚云攀：“你到外面么？”
“好。”褚云攀點頭。安寧堂都是女眷，他雖然是孫女婿，但待在那邊也不好，只得到外頭男賓那邊。
葉棠采與溫藍雅回到安寧堂，還未走進屋子，就聽到西次間里傳來孫氏一陣又一陣的笑聲。葉棠采和溫藍雅嘴角抽了抽，不用猜，一定是葉梨采和張家來了！
二人對視一眼，就走了進屋，轉進西次間。
只見孟氏、葉梨采、張博元和張曼曼正在張苗氏拜壽：“祝老太太福如東海，壽比南山。”
“好好，快會吧！”苗氏笑著點頭。
只見張博元已經扶著葉梨采走到左邊的一張圈子，扶著她坐下，孟氏和張曼曼也在一邊落座。
包琪笑著道：“張公子待梨姐兒真是好。小心冀冀的，像琉璃娃娃一般，真是嫁人后越發嬌氣的。”
這話一出，屋子里的人便一陣陣笑了起來。
“我哪是嬌氣了……”葉梨采笑得一臉甜蜜，又有些羞澀的模樣。
“這是孩