二月的京城仍舊寒冷，坐在豹房內，朱厚照不由得懷念起了后世的“地暖”，想象著坐在溫暖如春的奢華房間里，兩個水靈靈的小丫頭侍候左右，吃著御膳房特制的佳肴，再召幾個教坊司頭牌舞上一曲，生活真是妙哉！
“不行不行，作為接受過高等教育的人，朕可不能被這該死的封建主義腐化了。”朱厚照在烤小太監從薪木司端來的炭火，胡思亂想著。
“劉瑾，出宮，朕要出宮！”
劉瑾急忙將剛掏出來的豆子塞到嘴里，攙扶著朱厚照便朝著后院的恭桶走去。朱厚照氣的對著劉瑾肥胖的腦袋就是一記爆栗，疼的劉瑾嗷嗷直叫。
經過自先秦時期到正德年間約一千五百年的進化和改革，到了明朝，人們上廁所的“恭桶”已經算是比較完善的了。
一個形狀類似后世馬桶的座椅，中間掏空，下頭便是裝那米田共的容器。在古代，糞便作為一種戰略物資，是由專門的機構管控的。宮內的糞便都有叫做“混堂司”的機構處理。而民間則有以此為營生的“糞行”。
別看這“混堂司”和“糞行”專門和污穢之物打交道，但油水卻是實在不少，畢竟單單這紫禁城里便住著上萬人，都快趕上一座小縣城了。
這一天下來，有多少糞水要往外拖?又能賣多少錢?
財迷朱厚照收了收心思，搖晃著腦袋再次對劉瑾道：“朕說的是出宮，不是如廁！”
朱厚照本著“好馬不吃回頭草”的探索精神，放棄了每次出去都用的崇文門，轉用了崇文門西側的左安門出宮。
自左安門出來，竟然是一條名為“西井”的胡同，這西井胡同內一片破敗，與只隔了幾條街的長安街比起來可謂是天壤之別。
胡同內多是民用住宅，商鋪鮮有可見。心中帶著疑惑，朱厚照便往胡同內走去。
不料剛進胡同，就聞到了一股子臊味，有點像尿。“等朕有空了，一定好好規劃規劃這公共衛生，隨地大小便的都拉進宮閹了。”
再往前走，看到地上蹲了七八個男子，多是四十歲左右的模樣。朱厚照走近前去，發現幾名男子正在賭錢。
玩的是很簡單的搖骰子買大小，于是饒有興致地看了起來。幾名男子沉迷賭博，沒有發現身后多了兩人。待其中一名男子回頭時，發現自己背后多了兩個人，嚇了一跳。
“小赤佬！哪來的毛頭小子，一邊玩去，嚇咋家一跳！”
朱厚照捂著鼻子往后退了幾步，帶著劉瑾繼續往前走了。
“劉伴伴，朕聽說他們自稱咋家，這可是宮里的小太監偷偷跑出來玩了？”
劉瑾顯然對這條胡同有著更深的認識，于是像朱厚照解釋道：“陛下您有所不知，這些人吶，都是自宮白哩！”
“嗯？自宮白？”
見朱厚照不懂，劉瑾又補充道：“這些人吶都是自己在家鄉沒了活路，于是自己將自己閹了以后進京的，但由于宮里每年招納的太監有限，沒關系的年紀大的就不能進宮補缺，于是就在外面當混混，民間都叫他們“自宮白”，對這些人很是瞧不起呢！而這條胡同就是這些自宮白居住，抱團取暖的地方。”劉瑾說著說著有了幾分自豪，畢竟自己不但成功進了宮，如今還當上了司禮監的大檔。
這下子朱厚照懂了，想起來曾經看過的史料，原本明朝歷史上的著名太監魏忠賢就是一個自宮白，后面因為年紀大了，入宮時已經四十多歲。在宮中，年紀小資質好的太監可以進入內書堂讀書。由內書堂畢業的小太監一般都會被委以重任。可誰能想到魏忠賢這么一個沒上過學的老自宮白居然能成為青史留名的“九千歲”呢？所以說，人確實不能貌相啊！
繼續往前走，就看到了幾家店鋪。“一刀坊”“祖傳手藝無痛閹割”“凈事堂”一家家店鋪的名字吸引了朱厚照的注意力。
眼見朱厚照正要抬腿進去那家名為“一刀坊”的店鋪，劉瑾嚇得沖過來拉住了他。
“哎呦喂，我的小祖宗勒！這是宮外給那些自宮白閹割的地方，您可不能進去臟了您的眼啊！”
一聽是“切鳥”的地方，朱厚照也笑了起來。對劉瑾說道，“你去打聽打聽行情，問問這宮外閹割一個人多少錢？”
劉瑾無奈，為了滿足自己主子的好奇心，堂堂司禮監大檔走進了這個能勾起自己灰色記憶的地方。
見有顧客來了，店內的老板立刻熱情起來。“這位老先生，我看您天庭飽滿，一看就是有福氣之人，我做這行三十多年了，第一次見到您這么富貴的面相，若是您肯入宮，以后必定大富大貴！”
“小店這是祖傳手藝，很快就能好的，店里還有上好的臭麻子湯，保證您沒有一點疼痛。”
聽著這店家對自己的奉承，劉瑾也不知道他是真會看相還是職業夸獎，不過那幾句“進宮定能大富大貴”但是被他給說對了，想到自己已經是堂堂的“內相”，劉瑾自豪的直起了腰問道。
“你們這怎么收費？”
“小本生意，小本生意，本店不為盈利，就為圖個吉利，八兩銀子，您就能入宮得那滔天的富貴！”店老板一如既往的推銷著。
見劉瑾沒反應，以為是嫌貴了，老板又道：“您可以出去這京城打聽打聽，外面的價格都是十兩銀子哩！”
劉瑾得到了朱厚照想要的答案，頭也不回的走了出去，出門的那一刻，還不忘從腰間抓起一把豆子塞滿了嘴。好似一大把塞滿以后，自己的身體和精神也能變的飽滿起來。
“陛下，老奴問過了，這里是按人收費的，一個人大概要八兩銀子左右。”
“劉伴伴，你派人去給朕統計一下每年進京的自宮白大概有多少人，明日報到朕的案頭來。”
劉瑾以為朱厚照要給宮里增加太監的數量，想著也算是為自己的“同行”謀點行業福利，不枉大家稱他一聲“老祖宗”，拖著肥胖的身子就去辦了。
……未完待續