第二天早上。
鄭天明把碗里的水煮地瓜吃了個干干凈凈。
他站起身說道，“楚方!你去把兩頭毛驢牽過來，咱倆出去一趟!”
周楚方應了一聲，朝兩頭毛驢跑去。
呂勝問道，“鄭大哥，您準備去哪我們跟您一起去!”
“不用那么麻煩了!”鄭天明解釋道，“我和楚方去另外兩個村子看看情況!”
“你們就在村里轉轉，或者看看那些契約……研究一下!”
呂勝應了一聲，沒有再說什么。
周楚方很快把毛驢牽了過來，他把腰刀綁到了身上。
鄭天明把腰刀和匕首全都綁到了身上，接著，他提著裝了強弩的袋子跳上了毛驢。
兩人騎著毛驢朝遠處跑去。
山凹村。
這個村子在一個山溝溝里。
村子外面是一大片廣闊的平原。
那塊平原非常的肥沃，不過上面也是稀稀拉拉的種著一些植物。
村口蹲著幾個村民在抽旱煙。
鄭天明看著一個村民說道，“我是稅課司的吏目，找你們甲首……快去把你們甲首喊來!”
那個村民見鄭天明和周楚方都是穿著制服的人員，有些害怕的點了點頭，然后朝村里跑去。
鄭天明心中暗道，山凹村的甲首叫董魁，說起來也算是舊識!
上次在魚脊村三岔路口的時候，還是這個董魁替自己解了一次圍!
董魁很快從村里走了出來。
他當時就是一愣，“這位大人，你們不是城主府的武士嗎”
鄭天明亮了亮稅課司的腰牌。
“董魁，我現在是稅課司的吏目……這次來你們村里，主要是來征收你們村子的稅賦!”
“大人……”董魁嘆了一口氣，“這里不是說話的地方，咱們去我家說吧!”
董魁轉身朝村里走去。
鄭天明和周楚方牽著毛驢緊緊跟在后面。
山凹村的道路非常的狹窄，村里的道路也是泥濘不堪。
兩邊的房子也是非常破舊，大部分都是草房。
村子里到處都是小孩在奔跑，那些小孩都光著雙腳，身上的衣服非常的破爛。
那些小孩看起來就像一群群的小乞丐!
鄭天明心中暗道，看來山凹村也是個窮村子，這里的情況也不樂觀……
董魁的家在村子中間，兩人跟著董魁走進了院子。
董魁畢竟是甲首，他家的情況比周楚方家要稍微好一些。
院子里放了一張木頭做的桌子和幾個木凳。
鄭天明坐到木凳上問道，“董魁，契約上寫的是你們村子要交布匹……你們的布匹準備的怎么樣了”
董魁為難的說道，“大人，事情是這樣的……我們村子遇到了臺風和暴雨，地里的棉花只有往年的兩成!”
“那兩成棉花紡出來的布全都被大家拿去換了糧食……村里的農戶真的是沒有布匹可繳啊!”
董魁是個老實巴交的漢子，他搓著雙手，不知道該怎么解釋這事。
就在這時，一個小孩從屋里跑了出來。
他端著半碗地瓜煮水一邊吃一邊喊，“阿爸，吃飯了!”
“阿媽見有客人來，專門多做了幾碗地瓜煮水……你快請客人去吃飯吧!”
小孩說完端著飯碗就在院門口吃了起來。
附近的幾個孩童也都端著飯碗跑了過來，那幾個小孩的碗里也都是地瓜煮水。
幾個小孩邊吃邊說話，雖然他們吃的很差，但是他們的樣子很開心!
董魁滿臉愧疚的看著鄭天明，“大人，這些食物你們吃不習慣!”
“這樣，我讓人去附近給你們搞點山鼠和野兔……你們稍等!”
鄭天明站起身說道，“算了，不用麻煩了!”
“我們有事先走了……過兩天我再來找你!”
鄭天明和周楚方騎上了毛驢，兩頭毛驢快速的朝村口跑去。
虎灣村。
這個村子和之前的兩個村子差不多，也是破舊的街道和低矮的草房。
虎灣村的甲首叫牛大壯。
牛大壯正坐在院子里的石臺上吃午飯，他吃的也是水煮地瓜。
鄭天明把毛驢拴到了院門口。
牛大壯放下手里的飯碗站了起來。
“你們兩個，找誰”
鄭天明亮了亮稅課司的腰牌，“我是稅課司的吏目……今天過來是想問問你們村賦稅的事情!”
“你們虎灣村的賦稅已經到期了，打算什么時候繳賦稅”
牛大壯聽到這話，雙眼馬上紅了起來。
“大人，您來的正是時候……我原本打算今天去縣衙呢!”
“今年又是臺風又是暴雨……搞得海鹽產量很低!”
“我們平時倒是能從海上搞點魚獲，可是最近風浪一直很大，漁民都不敢出海!”
“前天，我二大爺不聽勸，非要出海……一個巨浪打來，那條船就翻了，他們的尸體到現在還沒有找到!”
二大爺平時對牛大壯最好，牛大壯想起二大爺的事情心里就很難過。
鄭天明想了一下，問道，“食鹽你們能繳一些嗎”
牛大壯為難道，“大人……我們的食鹽產量不夠，真的繳不上去啊!”
鄭天明點了點頭，“那行，你先吃飯!過幾天我再找你!”
鳳頭村。
周楚方把兩頭毛驢牽到了后院。
周石頭端著兩碗地瓜煮水走了過來。
“大人……您還沒吃飯吧趕快坐這吃!”
鄭天明端起飯碗就吃了起來。
他吃著沒有任何油水的地瓜煮水，心里很是難過。
這里的村民太難了!
這里的村民過的是什么日子啊!
呂勝坐到了一旁，“鄭大哥，那兩個村子的情況怎樣”
鄭天明搖了搖頭，“三個村子一樣，情況都非常糟糕!”
呂勝急道，“那可怎么辦!”
“要是這三個村子的稅收不上去，您可要被踢出巨鼎城了!”
鄭天明吃完了碗里的地瓜煮水，沒有說話。
鎮定鎮定!不要慌!
有辦法!一定會有辦法!
鄭天明起身說道，“你們幾個該忙啥忙啥……我在附近轉轉!”
鄭天明朝村口走去，他的心里很煩，他想找個地方透透氣。
村口前面的稻田里傳來一陣陣孩童的歡叫聲。
鄭天明信步朝前走去。
三伢子帶著幾個歲數大點的孩子站在稻田里摸魚，幾個歲數小點的孩子站在稻田邊不停的歡叫。
三伢子看到鄭天明馬上大叫了起來，“大人，您別走……等會就有好吃的了!”
三伢子說完那話，兩手猛的一抓，他的手里就有了一條很大的泥鰍。
他用力一拋，那條泥鰍就被拋到了岸上。
岸上的小孩子急忙把那條泥鰍放到了一旁的簍子里。
鄭天明朝簍子看了一眼，魚簍里的泥鰍還不少，已經有半簍子的泥鰍了。
鄭天明奇道，“三伢子，你抓這么多泥鰍干嘛”
“大人!”三伢子大聲喊道，“上次您請我們吃野兔和竹鼠……我們也要請您嘗嘗我們這里的特色烤泥鰍!”
一個小屁孩在一旁流著口水解釋道，“大人，您不知道，把泥鰍用泥巴裹住直接扔到火堆里……過一會泥鰍就能吃了，那味道可好吃了!”
火堆旁。
三伢子把一條烤熟的泥鰍遞給了鄭天明。
鄭天明剝掉了泥鰍外面的泥土，直接吃了起來。
泥鰍帶著一種土腥味，但是那種味道還挺鮮美。
三伢子笑嘻嘻的說道，“大人，烤泥鰍好吃吧”
“給!您再來一條!”
那些小屁孩都啃著手里的烤泥鰍，他們的臉上都是燦爛的笑容。
鄭天明看著那些小孩臉上的笑容，他在心里做了一個決定!
第二天早上。
鄭天明剛放下手里的飯碗，秦大彪就出現在了院子門口。
秦大彪問道，“大人，您找我”
鄭天明點了點頭，“你等會通知村里人……全體村民在未時到祠堂前面的空地集合，我要給大家說繳稅的事情!”
秦大彪呲著牙很為難的說道，“大人!鳳頭山真是沒什么可繳的……”
“照做就是!”鄭天明冷冷的說道，“你只要把人集合到祠堂前面就行!”
“記住，每家人都不能少!”
秦大彪急忙點頭，“沒問題!”
鄭天明又說道，“對了，你再派幾個腿腳利索的去山凹村和虎灣村，你讓他們的甲首也帶著簽訂契約的人來祠堂空地!”
“我要跟他們一起談契約的事情!”
秦大彪急忙應道，“沒問題!我現在就派人去山凹村和虎頭灣村!”
鄭天明大聲喊道，“楚方，趕緊的……跟我一起去縣里!”
秦大彪當時就急了，“大人大人……您該不會是打算硬來吧”
“您要是去衙門里喊人，這可是要出大事的……”
“我們這里民風彪悍，人人會武，到時候鬧起事情，麻煩可就大了!”
鄭天明罵道，“秦大彪，你問這么多干嘛!”
“你把人喊全了就行，其他的事情不要亂問!”
“你該干啥干啥去吧!”
秦大彪應了一聲，轉身就走了。
他在心里不停的嘀咕，鄭大人也太不仁義了!
他肯定是要用士兵來對付我們!
這事得提前預防才行!
對了，我等會派人通知董魁和牛大壯的時候，讓他們兩個村子的人都帶著家伙來……
哼哼，到時候，就讓鄭大人知道我們山民的彪悍!