曹武征當年也是攻打始安郡的一支人馬，他兄長曹武徹在郴州平陽起兵，后建元通圣，號通圣主。曹武徹建元后，派兄弟曹武征為南征元帥，領兵進攻南面始安郡。
曹家當初也是郴州豪強，兄弟倆皆以勇武義氣稱名。不過曹武征還是缺少經驗，統兵數萬去打始安郡，結果先是去打嚴關，打了半年多沒打下來，然后又調頭往九疑山，以萌渚嶠進攻，但還是被李襲志守住。
曹武征在前線久攻不下，結果后方在岳陽稱王的蕭銑，派人聯合李襲志，乘虛進攻郴陽，曹武徹寡不敵眾，兵敗被殺。
曹武征聽聞后方生亂兄長敗亡，軍心不穩，李襲志又乘機率兵來攻，將其大敗。
曹武征便也干脆率部降了李襲志。
之后，曹武征率部守嚴關，拒蕭銑，戰林士弘，也是為始安郡浴血奮戰，立下大功。
李壟志安民理政于內，曹武征帶兵御敵在外，兩人倒也配合默契，守護一方。
當時曹武征不少部下以及桂州的豪強們，見天下大亂，梟雄紛紛割據，于是也有人想勸說割據一方。
曹武征雖統兵在外，但資歷威望都不如李，于是他安排人去游說李襲志，說您是中州的貴族，長期駐守在這邊遠的郡縣，四周之人，無論是華夏還是蠻夷，都對您心悅誠服，如今隋室無主，四海之內動蕩不安，您為什么不憑借您的威望德行號令嶺南呢？這樣您就可以不費吹灰之力，成就南越王趙陀的事業啊。
只是他們沒有想到的是，李襲志不是蕭銑。蕭銑本只是一個縣令，被一些軍頭們擁立稱王，建立梁國。而李襲志根本不想自立，他的回答是我李家乃中州貴族，世世代代都忠貞愛國，現在皇帝雖在江都被弒，但大隋宗庫社稷還在，我怎么能學狂妄的趙佗而自立為王呢？
說完，他就把那勸說他自立為王的家伙給斬了。
自此，曹武征等一群人，也就無人再說提自立割據了。
不過經此一事，始安郡內部也是開始有了矛盾，相互猜忌提防。
兩年后，始安郡內無糧草，外無援兵，兼之文武不和，于是最終在曹武征等人的密謀下，最后秘密降了蕭銑，打開了嚴關，放梁軍南下。
始安郡也就此被蕭銑攻破，李襲志被俘，蕭銑看重李襲志威望，于是封他為梁國工部尚書，檢校桂州總管。
當時的蕭銑雖說號稱四十多萬眾，不過他以前只是個縣令，被一眾軍頭擁立稱王，所以南梁從一開始就內部不穩，蕭銑始終被軍頭們架空，諸軍頭先后封王，各控州縣掌握兵馬，實際也是割據一方。
蕭銑對這些人也很難調令的動，他對李襲志的不殺，也是打算用李襲志來反牽制下那些軍頭們。
本來曹武征暗里投降蕭銑，就是想借梁軍之手除掉李襲志，然后取代他掌控始安郡，誰料到蕭銑最后居然不殺李襲志，反讓他加官進爵，反倒是主動歸附的曹武征等人，并沒有受到多大封賞。
“現在怎么辦呢？”一名校尉問曹武征。
曹武征目光望著北方，喃喃道，“李公應當已經到了長安城了吧？這一次，估計不會再回來了。”
山蠻就是曹武征暗里挑運起來做亂的，他的目的也很明確，李襲志入朝，他本以為自己終于有機會了，誰知道朝廷并沒有讓他接任刺史，檢校都不讓。依然還是個桂州司馬，甚至有傳聞，還要調他去更南的安南道。
曹武征憤恨不已。
憑什么？
李襲志沒走，他一直壓在自己頭上就算了，可現在李襲志都走了，憑什么還不讓他來接任刺史？
隋季之時，他曹武征也是為始安郡保境安民立下過汗馬功勞的。
自為武人的曹武征有時想事情比較簡直。
你不給，那我就自己取。
可無緣無故朝廷也不讓，于是他就聽信了部下的建議，暗里挑動山蠻造反，本來還想等李襲志北上時劫殺他的，只是沒來的及。
后來又計劃等秦瑯和馮盎、李大亮等南下時，將他們全都劫殺了，到時嶺南大亂，他正好出來‘擊敗山蠻，收復地方’，立一大功，這樣桂陽刺史舍他其誰？
說不定還要授他個更重要的官職呢。
只是計劃雖然挺周詳，奈何山蠻們太無用。
“不能讓秦瑯就這樣來桂州。”
曹武征咬著牙，低沉著聲音吼道。
他已經在這條路上越走越遠了，現在無路可退。秦瑯若來了桂州，只怕這家伙接著就要把那經山蠻們一網打盡，到時候他謀劃的那點事情，估計也就紙包不住火。
早聽說過秦三是個心狠手辣的家伙，雖然年輕，可狂辣無比。
“咱們做的都是掉腦袋的買賣，甚至是誅九族的，箭已離弦，無法再回頭了。”
開弓沒有回頭箭，騎虎難下。
只能一條道上走到黑。
秦城還有兩萬多山蠻，秦瑯只有三千來人，且并不是朝廷的正規府兵，只是他的私人親軍部曲而已，那些北人畏熱，也不熟叢林山地做戰。
所以并不是沒有機會了。
“再去聯絡下那些蠻酋們，給他們多送點金銀女子過去，告訴他們，咱們都是一條繩上的螞蚱，這個時候誰也別想著退縮。你讓他們放心，只要我們這票干成了，到時朝廷不得不妥協，他們會收回入籍、遷移等命令的，他們可以繼續呆在自己的山里、村寨，可以繼續享受自由，不入戶籍，不納稅，不服役。”
他望著城外的那些人頭，眼中滿是無情。
這些家伙居然跑到桂州來了，真是找死。
“告訴那些蠻酋，就說那些膽小懦弱的家伙，我替他們砍了。”
一名校尉道，“嚴關落到了秦瑯手里，他有三千人馬，只怕想奪回來很難了。不如讓蠻子們據秦城而守，或可一戰。”
曹武征搖頭。
山蠻們別看數量多，但以為憑此就能仗著幾座城堡工事硬扛中原來的秦瑯，那是癡人說夢，拖的時間越長，越夜長夢多。
這種事情，必須快刀斬亂麻。
思來想去，曹武征覺得指望山蠻們也多半靠不住。
他對另一名校尉道，“你親自跑一趟南邊，去找談殿。”
必須得做好兩手準備了。
“要不我帶上弟兄們北上，若有機會，就親自動手干掉秦瑯？”
曹武征手里還有三千舊部，這些都是他跟手底下的校尉們的私兵部曲，始安郡歸附大唐，改桂州后，原有郡兵裁撤，曹武征就把這些兵名義上裁撤了，實際上改成了他們的部曲家兵，依然保留了三千人。
“不要輕舉妄動，現在秦瑯并不知道山蠻后面是我們，只要我們沒暴露，就還用不著魚死網破！”
他咬了咬牙，“若是那些山蠻實在沒用，到時咱們迎秦瑯等入桂林城中，接風酒宴上埋下五百刀斧手，一聲號令，將他們全都砍成肉泥，然后咱們就聯合了談殿、馮暄、寧琚等再反了他長安天子！”
秦城。
三處營地原本一直是曹武征等人占據的，不久前他們主動撤出，山蠻們做亂后，便直接占據了此地，曹武征也始終沒出一兵一卒攻擊他們。
只有在嚴關失守，一些驚慌的山蠻一路跑到了桂林城外時，才被曹武征派人砍了他們腦袋，插在了桂林城外道路尖樁上示眾。
此時，秦王城堡里，來自山中一百多個部落的首領們在一起議事。
為首一人五十多歲，可看起來卻只有三十歲一樣強壯，留著濃密的大胡子，精赤著兩條臂膀，目大如牛眼，粗壯的也跟頭牛似的。
他外號大黑牛，是一個有著三千多人部落的山蠻酋長，也是這次諸部中實力最強的酋長，故被臨時推舉為聯盟首領。
大黑牛既然坐在那里，依然披著他那件锃亮的明光鎧甲，這是曹武征秘密送給他的禮物，一件精良的上好鎧甲。
鎧甲胸前和后背，都各有一塊碩大的锃亮護心鏡，明亮的耀眼。
背上，還插了兩把巨大的雙刃巨斧，這是他的成名利器，曾經在他年輕時，他持這兩把家傳巨斧，接連砍殺了敵對世仇寨子的八名壯漢，一戰成名。
這些年來，他這對斧子下，不知道砍殺了多少敵人。
飽飲鮮血的斧子，浸的黑中泛赤。
他不用馬槊或長槍，山林之中，這種短斧其實更好用，殺傷力大，還不易受影響。
大黑牛坐在那里，手里端著個陶杯，里面裝滿了酒。
酒喝完，眾酋長們依然還在爭吵不休。
大黑牛將手中陶杯往桌上重重一頓，砰的一聲，陶杯四分五裂開來，聲音也將一眾蠻子們打斷。
“別吵了，相互指責有何意思？有本事，把這勁頭拿出來對付那北地來的秦三他們去！是他向長安天子提出要把我們這些五嶺蠻全都趕下山，然后遷移到北方塞外河套云中遼西等地方去充實北境，是他提議要我們以后入籍、納稅、服役！”
“我黑牛是絕不想去那凍死人的北方的，我家族世代居住在這五嶺群山，不想離開這里，這里有我們的田地、獵場，有我們的祖墳、村寨。”
一大群蠻子都跟著說不去北方。
“大家既然都不想去北方，那就起來抗爭，拿起我們手里的武器跟他們打，只要打痛了他們，那長安的天子才會重視我們，只有他們知道了我們的厲害后，他們才會收回他那過份的想法，我們才能留在這里！”
“跟他們打！”
大黑牛安慰了下從嚴關敗退回來的幾個部落酋長，并沒有如其它人一樣恥笑他們。
“如幾位兄弟所言，他們只是被那狡詐的北地蠻偷襲了！”他望著那幾人，“如果我再給你們一次機會，找回自己丟失的榮耀，讓你們為前鋒，再隨我殺回嚴關，你們敢嗎？”
幾人赤紅著臉站起來。
“我會親自砍下北地蠻的腦袋，一雪前恥！”
“好，勇氣可嘉，你們都是勇士，不是懦夫，誰再敢嘲笑你們，我黑牛絕不饒他！”
大黑牛拍打著桌子，“為了部落！”
一群山蠻寨主村長們齊聲高呼，“為了部落！”
上百村寨首領們的齊呼倒也聲勢驚人。