要想進攻李術，便要確保沒有其他人插手。而曹操和呂布大軍就在淮南，為了確保兩家不幫忙李術，孫權分別向兩家派出了使者。
同時孫權為了向江東人展示自己不是無故殺人，他向李術派出了信使，要求李術將叛亡到廬江的人押解到江東。
孫權繼位，很多人都不想繼續呆在江東，甚至魯肅都想著離開。
當時，魯肅和劉曄是好朋友，劉曄寫信給魯肅說道：“方今天下豪杰并起，吾子姿才，尤宜今日。急還迎老母，無事滯于東城。
司空者，雄踞二州，擁兵百萬。今大軍至淮南，呂布授首，廬江間人多依就之，況吾徒乎?觀其形勢，可興漢室，時不可失，足下速之。”
魯肅認同劉曄的話，準備接母親北上。不過周瑜已經搶先一步將魯肅的老母接到了吳郡，魯肅只得回返江東。
周瑜知道魯肅心中不認可孫權，便勸道：“昔馬援答光武云‘當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君’。今主人親賢貴士，納奇錄異，且吾聞先哲秘論，承運代劉氏者，必興于東南，推步事勢，當其歷數，終構帝基，以協符，是烈士攀龍附鳳馳騖之秋。吾方達此，足下不須以子揚之言介意也。”
魯肅見周瑜說的誠懇，而孫權能那么快安撫江東之人，也顯示出明主的英姿，便答應留在江東，仕孫權。
李術這邊收到孫權的信，自然不會答應孫權的要求，他回信道：“有德見歸，無德見叛，不應復還。”
孫權收到李術的回信，便有了出兵的理由，當然他沒有急著出兵，他還在等曹操和呂布的回信。
當年，袁術死亡，曹操便派出了新任的揚州刺史嚴象，李術在孫策的授意下截殺了嚴象。
而孫權便利用了這一點，向曹操派出的信使說道：“嚴刺史昔為公所用，又是州舉將，而李術兇惡，輕犯漢制，殘害州司，肆其無道，宜速誅滅，以懲丑類。今欲討之，進為國朝掃除鯨鯢，退為舉將報塞怨仇，此天下達義，夙夜所甘心。術必懼誅，復詭說求救。明公所居，阿衡之任，海內所瞻，原敕執事，勿復聽受。”
曹操現在正是進攻呂布的關鍵時刻，他也不想孫權來參一腳。既然孫權擺低了姿態，曹操順勢也就答應了孫權。
另一邊孫權的信使找到呂布，說道：“皖城李術原為江東之臣，今反叛自立，我主將出兵皖城。若將軍不援皖城，我主將廬江奉與將軍。”
“有此等好事？”
“我主新統江東，江東之地未平，而廬江地處江北，我主鞭長莫及，故而不欲久留。”
“使者且稍待，容本將軍商議。”
孫權信使走后，呂布向陳宮詢問，陳宮說道：“孫權新領江東，治下多有不平者。今攻李術，乃為殺雞儆猴。溫侯可坐看兩家爭斗，若孫權敗，我軍順勢攻江東，可也；若孫權勝，也可據廬江與曹操周旋。”
“公臺之言有理。”
得到曹操和呂布的點頭，孫權大軍開向皖城。為了確保萬一，孫權這次出兵帶的全是孫氏的兵馬。
李術這邊，手下本來就沒有多少兵，為了應對孫權的進攻，臨時拉了許多壯丁。這些壯丁完全起不到作用，李術也因為拉壯丁失了廬江人心。
孫權非常順利的攻下了皖城周邊的縣城，將李術包圍在了皖城。
李術果然像孫權想的那樣，向曹操求援了，而曹操一早便認可了孫權，加上曹操正在進攻呂布，便沒有理會李術。
李術內無糧草，外無援兵，加上民心喪失，很快便被孫權攻破皖城。皖城被破，廬江百姓以為好日子來了，可世事難料。
孫權為了展示自己的肌肉，震懾其他想要反叛的人，便下令屠城了。皖城百姓除了少數存活，其他人都遭到了毒手。
孫權屠完城也不停下，下令廬江郡全體遷徙到江東，而這自然是強制性的。孫權用大軍為前驅，逼迫廬江百姓到江邊坐船到江東，而這些百姓絕大部分變成了孫權及其手下的家奴。
孫權做完這些，心滿意足的率兵離開了，留下了廬江一片殘垣破瓦，還有數百里的無人區。
孫權在廬江施暴的時候，曹操這邊也有了進展。
曹操讓徐晃率兵牽制住張遼，自己率大軍進攻陰陵縣西面的西曲陽縣。曹操知道呂布肯定會率兵來救，便讓許褚和夏侯惇領兵阻擋呂布。
曹操將所有的萬數騎兵交給夏侯惇，又讓許褚率重騎兵千人幫助夏侯惇（擴建了）。此時呂布的手中已經沒多少騎兵了，而且呂布將這些騎兵全部留給了張遼，他身邊只有數十騎親衛。
夏侯惇吸取了劉備輕騎的戰法，也不沖陣，只是在外圍騎射騷擾。呂布救人心切，不想和夏侯惇多做糾纏。可越是想快速進兵，反而越被夏侯惇拖慢手腳。
呂布下令侯成斷后，他想率兵先行。可侯成被許褚率軍一沖，馬上混亂起來，沒能阻擋多久就被曹軍擊敗，呂布便又陷入泥潭之中。
正當呂布下定決心先解決夏侯惇的時候，西曲陽縣的敗軍來了。經過那么多天，曹操已經將西曲陽縣攻了下來。呂布沒有辦法，為了陰陵縣的安全，只得率兵回返。
呂布回軍途中又被夏侯惇咬了一塊肉，回到城中，呂布軍也士氣全無。擁有的時候不珍惜，直到失去的時候，呂布才后悔早早的拼光了騎兵。
陳宮得知情況，看到城中士兵的樣子，說道：“將士士氣皆喪，陰陵恐非久守之地。何如乘曹軍未來之機，率軍南下。大軍據廬江，亦可以施水拒曹操。且廬江多山，可施妙計。”
呂布認可了陳宮的話，派使者到北面的當涂縣通知張遼，讓張遼直接到舒縣匯合，呂布則帶著眾人家小先行一步。
為了擺脫曹操與合肥（合肥被曹操攻下了，留下了一部分士兵守備）兩面夾擊，呂布決定率軍繞道向東。先到襄安縣，隨后再去舒城，只是襄安縣的情況讓呂布大吃一驚。