徐晃之所以能這么輕松占領鐘離縣，有一部分功勞還在呂布這里。呂布當年將沛國的百姓全部遷徙到九江，除了少數幾家有自己塢堡的，沛國已經沒人了。而那些留下的人也不會向呂布通風報信，讓徐晃率軍神不知鬼不覺的穿了過來。
鐘離縣的丟失讓呂布的處境更加艱難，原本的掎角之勢也變成了被曹操兩面夾擊。
但曹操沒有馬上進攻呂布，而是大軍屯兵西曲陽縣城外，又讓夏侯淵率偏師進攻合肥。曹操想要先剪除呂布的羽翼，再進攻呂布，徹底平定呂布勢力。
得知曹軍有一部向南而去，陳宮明白了曹操的想法，對呂布說道：“合肥若失，九江將為曹操所圍。溫侯可親率精銳往合肥，敗偏師而后屯于城外，另使張將軍制鐘離之敵。
曹操遠來，必不能久。將軍若以步騎出屯于外，宮將余眾閉守于內，若向將軍，宮引兵而攻其背；若但攻城，則將軍救于外。不過旬月，操軍食盡，擊之，可破也。”
呂布很認可陳宮的計謀，立馬決定明日就出城。晚上呂布回到住所，呂布向妻子說了情況。
可呂布的妻子不但沒有同意，反而說道：“宮、順素不和，將軍一出，宮、順必不同心共城守也，如有蹉跌。將軍當于何自立乎！且曹氏待公臺如赤子，猶舍而歸我。今將軍厚公臺不過曹氏，而欲委全城，捐妻子，孤軍遠出，若一旦有變，妾豈得復為將軍妻哉！”
翌日，陳宮已經準備妥當正等呂布出城，可呂布卻說：“我孤軍遠出，恐為不妥，公臺當思他計。”
陳宮張了張嘴不知道該說什么，想了半天，說道：“如此，只有救援孫策。孫策于廬江尚留兵數千，可遣使守將，說以利害，使其出兵，共抗曹操。”
“公臺此計甚妙。”
時間在呂布焦急的等待中一天天度過，可惜最后呂布沒能等到好消息。
信使向呂布報道：“報主公，孫策于江東遇刺身亡，孫策之弟孫權領軍。皖城策將李術不服孫權，現已領軍自立。在下往說利害，李術依然不愿援合肥，反欲攻舒城。”
呂布說道：“豎子！”
陳宮問道：“曹軍可曾攻合肥。”
“在下歸來時，曹軍已至城下，正欲攻城。”
陳宮說道：“溫侯，江東有變未可為援，當火速出兵救援合肥。”
“這……”呂布說道，“救援之事待我思之。”
“溫侯不可遲疑！”
呂布還是不聽陳宮的話，只是說要自己思考一下，讓陳宮離開。
呂布想了幾天，直到合肥的敗軍回到陰陵縣也沒能下定決心。得知合肥被曹操攻陷，陳宮只能嘆氣。
呂布自己思索對策也不是一點效果也沒有，他想到了江東的變故，向陳宮問道：“孫策身亡，江東必定大亂，可否往占江東，以拒曹操？”
陳宮想了想，點頭說道：“或可為之，然尚需探查江東虛實。”
呂布想的對策得到陳宮的認可，呂布很高興，他馬上派人到襄安縣和臨湖縣探查情況。
此時的江東也亂成一鍋粥，孫策的身亡讓他們也措手不及。
孫策剛剛在豫章郡擊敗劉磐和黃忠，回到曲阿。得知劉備全身心都在和袁紹大戰，徐州只有本地的郡兵。
同時得知曹操也率大軍進攻呂布，孫策便讓周瑜督練水師，厲兵秣馬，等待劉備和袁紹大戰的結果，好決定進攻徐州還是荊州。
孫策非常喜歡打獵，每天除了整頓軍務便是外出打獵，這就讓想要刺殺孫策的人找到了機會。
這天孫策和往常一樣在丹徒山打獵，孫策的馬快，漸漸和護衛脫離了。在丹徒山探查多日，已經摸清孫策動向的許貢門客三人，從林中走向孫策。
孫策問道：“爾等何人？”
其中一人說道：“是韓當兵，在此射鹿耳。”
“當兵吾皆識之，未嘗見汝等。”孫策知道這些人來者不善，話音還沒落，便張弓搭箭，射倒了一人。
許貢門客沒想到孫策這么厲害，死了一位同伴，也不敢近身交戰，便也向孫策射箭。
或許是孫策疏忽，或許是因為孫策沒有穿鎧甲，又或許是孫策和孫堅一樣幸運值見底了，許貢門客射出的箭有一支正中孫策面頰。
孫策中箭，跌落馬下，幸好孫策的親衛這時候已經趕到，殺死了許貢門客。
但孫策傷勢太重，自知時日無多。孫策叫來張昭和孫權等人，說道：“中原方亂，夫以吳、越之眾，三江之固，足以觀成敗。公等善相吾弟！”
孫策又對孫權說道：“舉江東之眾，決機于兩陣之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不知卿。”說完便將印綬交給孫權。
孫策回光返照結束，當天夜里便死了，也沒能見好基友周瑜最后一面。
此時的孫權才十幾歲還沒成年，驟然接過江東的大權，自然有很多人不服。
江東以前被孫策暴力壓服的士人開始不穩，豫章、會稽等地的山越伺機作亂。宗室中孫輔準備暗通陳登，幸好被張昭發現，截下了暗通的信件。張昭告知孫權，孫輔被孫權軟禁。
而孫堅弟弟孫靜的兒子孫暠，也企圖在這時候自立，幸好被虞翻說服，放棄了自立。
孫權知道不能就這樣站著不動，他決定放棄一些權力，先穩定內部，然后消滅反對勢力，展示他強硬的一面。如此軟硬皆施，相信能安穩江東。
孫權給予了江東士人很多讓步，最重要的是孫權給了他們世襲領兵制。
世襲領兵制能讓將領死后，將原本他統帥的士兵讓他的直系親屬繼承。也就是說，從今往后孫氏不再是江東的主人，而是和江東士人共治江東，而名義上江東士人尊孫氏為主。
孫權的舉措很有效果，孫策原本的部將很快擁護在孫權身邊。這時候，孫權便要展示自己強硬的一面了。而公然反對孫權自立的皖城守將李術，便成了孫權的目標。