袁紹要殺蔣奇，郭圖求情道：“主公，初戰便斬大將于戰不利，何不令其戴罪立功。”幾個軍中將領也跟著求情。
袁紹說道：“若非眾將求情，定斬汝頭。還不回返廣宗督運糧草，更待何時！”
“是。”
沮授說道：“劉備軍中精騎甚眾，往來如風。今糧道為其所知，主公還需另派援軍。”
袁紹想了想說道：“韓荀、呂曠，汝二人率本部騎兵隨蔣奇一起督運糧草，不得有誤。”
“得令！”
糧草的插曲結束，袁紹又下令道：“顏良，爾率馬步軍一萬往平原之北，以拒平原援兵。”
“得令！”
“文丑，爾率馬步軍一萬往樂陵之北，以拒樂陵之兵。”
“得令！”
“主公，且慢！”顏良、文丑正要離開，沮授說道，“二將性促狹，雖驍勇不可獨任。今劉備屯兵平原，其意非在渤海，乃圖鄴城耳，糧草被劫可見如此。主公當徐圖緩進，而后分兵鄃城（平原縣西面，距離比平原到高唐還近）。如此兩面夾擊，劉備必敗，劉備兵敗則青、徐易得矣。”
顏良、文丑還沒走，沮授這話可以說是當面打兩人的臉了，兩人對沮授怒目而視。
袁紹很喜歡顏良、文丑這樣的猛將（腦子不行），本來就不待見沮授，現在沮授又在這瞎說。袁紹怒喝道：“二將勇冠三軍，豈是織席販履之輩所能比。還不與我退下！”
顏良、文丑先鋒出發后，袁紹的大軍也開始向南進攻。
被袁紹罵出帳外的沮授覺得，袁紹已經不是那個明主了，他忍不住嘆道：“上盈其志，下務其功，廣平之家，吾其不反乎！”
沮授沒了以前的壯志，來到袁紹帳中向袁紹稱病。袁紹聽完沮授的話，正合袁紹的心意，袁紹順勢就將沮授的部下士兵全部交給郭圖。不一會，有兵士將沮授的話說給袁紹聽，袁紹很不高興，便下令沮授在南皮養病，不用隨軍了。
南皮離重合縣（在樂陵縣北面，與樂陵縣隔鬲津河相望）近，文丑很快便進駐了重合縣。
文丑正要扎營，文丑的副將王摩說道：“將軍，我軍士氣正盛，彼大軍皆在平原，何不于南岸扎營。若敵軍無備，或可順勢而下樂陵。”
文丑自恃勇力，覺得王摩的提議非常好，連夜便讓大軍渡河了。
樂陵縣 “報將軍，袁軍將領文丑正率軍渡河！”
“哈哈，來得正好！待俺出城殺……”
“三（張）將軍，且慢！”張飛話還沒說完，就被簡雍、牽招、劉和、公孫續、士仁等人一起喊住了。
簡雍說道：“三將軍可是忘卻玄德囑托？”簡雍的話讓張飛想起了出兵前劉備的戰略方針。
時間回到出兵前，劉備召集眾幕僚商議。
關羽說道：“大哥，袁紹兵皆在易京，冀州空虛。可率軍長驅直入鄴城，鄴城若下，袁紹軍心喪矣，破之不難。”
朱靈說道：“主公，末將隨主公多年，未立大功而身居高位，末將早思報效。末將雖舉家遷于平原，然末將多識甘陵之人，可前往說之。甘陵若降，取鄴城易也。”
崔琰也上前說道：“明公，我崔氏于甘陵素有薄名。琰愿前往說之，可使明公兵不血刃取甘陵。”
劉備沒有表示，劉和說道：“叔父，公孫太守于幽州頗有威名，何不率軍攻渤海。渤海若下，幽州可得矣。”
公孫續也說道：“叔父，劉宗正于幽州素有威望，民皆念之，叔父可使宗正往幽州。如此幽州心向叔父，必舉兵拒袁紹，叔父再率軍北攻，袁紹兩面受敵，敗亡不遠矣。”
“大哥，三弟已多年未曾回鄉，愿率軍殺回涿城。”
趙云說道：“主公，袁紹大軍糧草皆出鄴城，主公何不率軍斷其糧道。袁紹糧道被斷，其軍必亂，破之不難矣。”
太史慈也上前說道：“主公，我青州之民常與北方通商，北方山川河流皆了然于胸。慈請令為大軍先鋒向導！”
劉備聽出來了，幽州一早跟隨他的老人，加上公孫瓚和劉虞那兩批人，這些都是想讓劉備先攻幽州；余下一些和冀州本土的人，想讓劉備攻冀州。
劉備說道：“可先屯兵平原，探查袁紹大軍動向再做決斷。”
劉備率二十軍（八萬人）屯兵平原，不久斥候就回報劉備，袁紹大軍向渤海進發。
劉備再度召集眾人商議，關羽說道：“袁紹大軍未曾回鄴城而直奔渤海，必因宗正與公孫將軍之故。袁紹方定幽州，恐大哥北上，大軍屯于渤海，大哥何不率軍西進。”
“二弟，袁紹帳下謀士眾多，不可輕敵，當相機而動。”
一直等到袁紹大軍屯兵南皮，崔琰和朱靈又來勸劉備進攻冀州，還說甘陵的人已經被說服了，決定加入劉備一方。
劉備展開戰前會議，對趙云說道：“子龍可率一軍往劫糧道，無需計較殺敵，使袁紹糧道不穩，便是大功一件。”
“得令！”
“翼德率三軍屯于樂陵，若袁紹有兵將來攻，務必全殲敵軍，迫使袁紹以為我軍欲北攻幽州。”劉備還讓簡雍帶著一眾想要北上的將領去幫助張飛。
“是！”
“子義率三軍屯于鬲城，無需出戰，只可死守。待時機至，方可奉令出擊。”
“得令！”
“云長與我屯兵平原，以待良機。”
“是！”
張飛回憶完當時劉備的命令，說道：“欲勝袁軍，半渡而擊，豈非當時？”
簡雍說道：“若三將軍半渡而擊，袁軍必退而死守北岸。如此焉能從速全滅敵軍？”
“既如此，該如何進兵？”
劉和說道：“明日遣一將于陣前挑戰，詐敗引敵軍前來，將軍伏兵于兩側，軍中馬匹甚眾，可令將士扎草人于馬背之上。敵將見我軍之眾，必驚懼而退，將軍從后掩殺，可獲全勝。”
簡雍說道：“好計！待勝后，可放數人回返南皮，使袁紹以為我主力隱于此處。”
“二位說的是。”張飛說道，“君義，爾明日往敵營挑戰，依計而行，不得有誤！”
“是！”