“先登！先登！”呂布軍中傳出震耳的歡呼聲。
高順又一次率精兵先登了，攻下了九江郡治所陰陵縣。
呂布對陳宮說道：“聞曹操下壽春，九江既下，后計為何？”
“曹操勞師遠征，糧草難以為繼，可堅守陰陵，徐圖下邳。”
“善。”
壽春城 “報主公，呂布率軍偷渡淮水，現已擊破張勛所部，并攻占陰陵。”
曹操說道：“不想呂布復起，若不早除，必為后患。”
郭嘉說道：“今糧草不足，進恐難以持久，退又恐呂布成勢。唯有行非常之法，方可。”
“何謂非常之法？”
“袁術不思進取，城中倉廩糧草已盡，然壽春城中有糧。可以偽宮之中珍奇為質，與民貸糧，議定歸還之日。”
郭嘉的方法看似沒什么，可身在亂世，百姓明白黃金財寶是沒用的，糧食才是唯一有用的東西。壽春城被圍了那么久，城中普通百姓早就沒什么糧食了，有余糧的也只是豪強和士人。如果強要換糧，會傷害士人人心，所以郭嘉才說是非常之法。
曹操想了一會，沉聲道：“換！”
最終的換糧結果并沒有曹操他們想的那么壞，淮南的士人也不再支持袁術，他們早就想換門庭了，還苦于沒有投名狀。曹操換糧的舉動得到壽春士人的大力支持，根本不需要曹操使用強硬手段，就換來了大軍三個月糧草。
曹操有了糧食準備向東進攻九江郡，呂布這里為了防備曹操的進攻也沒有向九江郡其他縣進攻，只是把淮水到陰陵縣周邊整合。
陰陵縣是淮南少數幾個依山而建的城池，他兩面環山，只有西門和南門外地勢平坦。
（淮南大部分是海拔100米的平原，而陰陵縣附近的山，海拔在300米左右。）
曹操探知呂布將大軍駐扎在陰陵縣，明白呂布顯然想要死守，等他糧盡。
曹操又問道：“呂布欲死守陰陵，可有妙計破敵？”
鮑信說道：“可行圍魏救趙之計，彼軍皆出沛城。若明公遣一將率軍攻沛，則呂布必亂。我軍可于淮水處埋伏，破敵不難。”
曹操聽從鮑信的計策，讓夏侯淵率騎兵五千大張旗鼓攻沛國。消息很快傳到呂布軍中，呂布卻不像曹操想的那么慌亂。
曹操已經很長時間沒回老家沛國了，帳下的幕僚也對沛國沒有那么熟悉。
劉備沒來徐州以前，沛國還是沛恭王劉曜（和劉巴祖父同名同姓，不是一個人）的封地。袁術也沒有開始禍害豫州，當時的沛國人口還是很多的，治下雖然不能說富庶，但生活也過得去。
可劉寵死后，劉曜逃難徐州，沛國許多百姓也跟著逃往徐州。生活下來的大都是各地豪強和士人，有著自己的家業很難割舍。
但袁術之后的瘋狂搜掠，讓這些人也傷筋動骨。好多人拋棄家業跑到徐州，勉強留下的人都是實力強勁的，他們不配合袁術，自然也不配合呂布。
呂布占據沛國后，要不是有劉備支援的糧草，兵早就散了，所以陳宮從來都沒有把沛國作為根基。
這次奪下九江郡，陳宮開始讓淮北各縣的百姓遷徙到九江郡，這種遷徙自然是強迫性的。
夏侯淵來到沛國的時候，各地連一點守軍都沒有，甚至到了沛國治所相縣也是四門打開，沒有半點守軍。
這出乎夏侯淵的預料，同樣也出乎呂布的預料。原本呂布是想讓陳群在相縣率兩千兵固守的，以便吸引曹軍注意。但陳群也不是傻了，這種明顯被丟棄子的行為，陳群很快就明白了。
陳群一早帶著家小離開了相縣，向徐州而去。留下兩千郡兵，他們發現沒了主官，很快自己也散了。懵逼的夏侯淵占領了沛國，趕忙向曹操報信。
“報主公，夏侯將軍已攻下沛，未見呂布一兵一卒。”
沛國的情況也讓曹操一眾人大吃一驚，郭嘉說道：“不想陳公臺如此果決。”
鮑信說道：“壯士斷臂，呂布此人若不早除，必為后患。”
曹操說道：“呂布新入九江，民心不附，破之不難。”
曹操率大軍向東進攻，而呂布這邊又開始了“掎角之勢”。呂布自己在陰陵縣駐扎，讓張遼在當涂縣駐扎。曹操向陰陵縣進攻，張遼就前來騷擾支援；曹操向當涂縣進攻，呂布就率軍擊曹操后。
曹操一時間拿呂布沒有辦法，戰局僵持在了那里。
呂布和曹操對峙，袁術這邊也在想著怎么穿越曹操或者劉備的治下到冀州。
張勛說道：“劉備斥候甚眾，入徐州危；沛為呂布所占，呂布今在九江，可從沛過。”
張勛逃跑的本事還是有的，和他一起守當涂的橋蕤、梁剛、樂就等人都被呂布殺了，就他能逃出來。
袁術率軍向沛國進發，剛渡過睢水來到竹邑縣，便見到了一個意想不到的人。
“汝所言非虛乎？”
“吾主久慕陛下之名，欲與陛下共起事。現于下邳城中厲兵秣馬，只等陛下前來。屆時里應外合，下邳為陛下所有。”
“周氏乃忠義之人，若得下邳，必不相忘。”
周逵見呂布遲遲沒有動靜，派人找到了袁術一行人，不是周逵沒耐性，而是田稅已經全面實施了，這次秋收就要征稅了，周逵已經等不及了。
袁術也沒想到天上會給他掉餡餅，砸的他都暈了。袁術也不管事情真偽，馬上率軍折向下邳。
可袁術還沒進入徐州境內就被關羽的斥候探知了，關羽這邊也是剛剛從陳群口中得知，呂布大軍全部在淮南，關羽準備將彭城的一半兵力調往夏丘縣到淮陵縣一帶防備。
陳群來到徐州，感受著徐州不同他處的情形，便決定到劉備帳下一行。關羽平日傲慢士人，但陳群前次來的時候關羽對他的感官不錯，而且陳群這人和尋常士人不同，很快便折服關羽。關羽認為陳群是大才，向劉備推薦了他。
在劉備的命令沒有到達之前，陳群便在關羽軍中。
袁術的情報傳來，陳群說道：“袁術若無憑仗，必不敢入徐州。”