袁術想要吞并劉寵，自然不能刀兵相見，不只是因為劉寵兵力強盛，還因為袁術的大軍被廬江的陸康拖住了。
袁術為了向東擴張，使自己這個揚州牧名副其實，袁術便以陸康不給糧草為由，向江東出兵。本以為大軍很快便能勝利，沒想到一個廬江就擋住了袁術一年。
袁術主要兵力在廬江，為此他想到了張闿。
袁術召來張闿，說道：“天災不斷，府庫糧草不足，而四方劉氏皆不從號令，如之奈何？”
張闿哪有策略，說道：“愿聽主公號令。”
“陳國劉寵，為諸劉之首，若除劉寵，其余無慮也。”袁術說道，“今遣將軍至陳國，刺殺劉寵，將軍能勝任否？”
張闿知道袁術心中惦記著自己的家資，不敢拒絕袁術，說道：“愿為主公效勞。”
袁術笑著說道：“將軍此去若能成事，劉寵家資盡歸將軍所有。”
張闿沒想到要有意外之喜，興奮地離開了。
張闿回到家中，找來了以前和他劫掠曹嵩的部下，和他們商議如此刺殺劉寵。
一堆莽夫，自然想不出好辦法，只能先去陳國看看情況。他們一行人為了順利進入陳國，假扮流民。剛開始在邊境被劉寵士兵攔住，以為暴露了，正要發難。幸好張闿回憶起劉備廣收瑠璃的事情，攔住了部下士兵。
果然沒有查出患病后，就順利進入了陳國。他們進城后不久，就發現了劉寵的施粥位。
張闿一邊排隊，一邊向隊伍里的人問道：“劉公仁義，不知此處粥湯可常食否？”
“食粥易饑，我看汝身強力壯，不如入劉公軍中，劉公常親往軍中募兵。”
聽完流民的話，張闿眼前一亮，帶著部下就往軍營而去。到了軍營一眼就看到了募兵處，張闿假意投軍，很順利就進入了劉寵軍中。
但剛入營的士兵很難接近劉寵，還好張闿這人善于溜須拍馬。在軍中沒幾天便和劉寵的親衛隊長熟絡了，親衛隊長見和張闿關系不錯，便在張闿有意無意的提示下，將張闿調入了劉寵的親衛隊。
這天，劉寵和陳國相駱俊檢驗士卒，見天色已晚，便睡在了軍營中。兩人關系很好，一起睡在了主帳中。
張闿見機會來了，拉親衛隊長在私下談話，隊長跟張闿來到無人處，張闿暴起發難，砍死了隊長。
張闿又以隊長的名義，將劉寵大帳的守衛換成了他自己和他的部下。
到了半夜，張闿摸進營帳，殺了劉寵和駱俊，帶著兩人的人頭回去復命。
袁術見劉寵已死，第二天就率軍到陳國，由于群龍無首，袁術很順利的接收了陳國。
袁術得到陳國的士兵、錢糧，張闿向袁術要劉寵的家資，反被袁術殺了。袁術向世人說，張闿舊病復發，私自殺害劉寵，所以他殺了張闿。袁術想用張闿的人頭，平息陳國內部的矛盾。
袁術的手法明眼人一下就能看出來，那些劉氏宗親自然也明白，但他們大都不像劉寵一樣勢力強大，為了自身安全，紛紛向徐州逃命。
劉氏宗親的離開，讓豫州勢力真空，袁術沒想到還有這樣意外之喜，同樣接收了豫州。
可袁術看似勢力大漲，實際部下已經對袁術失望透頂了。除了少數死忠袁術的人，許多士人都開始尋找下一任主公，也有軍中將領開始為自身打算。
袁術得到整個豫州，東面的戰況也有了進展，孫策幫袁術攻下了廬江。
孫策在初平四年（193年）守孝結束，便想繼承父親遺志，振興家族。
孫策便找到袁術，想要討回孫堅舊部，他說道：“亡父昔從長沙入討董卓，與明使君會于南陽，同盟結好；不幸遇難，勛業不終。策感惟先人舊恩，欲自憑結，愿明使君垂察其誠。”
袁術那么摳的人，怎么可能把吞下的兵馬還給孫策，便說道：“孤始用貴舅為丹楊太守，賢從伯陽為都尉，彼精兵之地，可還依召募。”
孫策沒有辦法，只能先到了丹陽，在舅舅吳景的幫助下，招募的數百人。涇縣的山賊祖郎為禍四方，孫策便出馬討伐。
初具英姿的孫策，順利的打跑了祖郎。正巧這時，袁術攻廬江不順，便許諾孫策，只要孫策攻下廬江，便讓孫策做廬江太守，于是孫策率兵進攻廬江。
袁術也因為攻廬江不利，便讓孫策主導自己的士兵再攻廬江。孫策不負所望，攻下了廬江。可攻下廬江后，袁術食言，不但讓孫策脫離袁術的士兵，還讓劉勛出任了廬江太守。
廬江的事讓孫策很失望，他明白在袁術帳下不會得到重用，也不可能恢復舊勢力。
當時袁術讓過去的下屬惠衢為揚州刺史，又讓吳景為督軍中郎將，與孫賁共同領兵進攻劉繇。
袁術前期的戰爭很不順利，劉繇到揚州，便以曲阿為州治所（原治所壽春被袁術占了），舉兵對抗袁術，將吳景和孫賁都攆走了。
劉繇又派樊能、于麋駐扎橫江津，張英駐扎當利口，以抵御袁術。吳景和孫賁向東打了一年多，愣是打不下張英。
孫策再度找到袁術，說道：“家有舊恩在東，愿助舅討橫江；橫江拔，因投本土召募，可得三萬兵，以佐明使君匡濟漢室。”
袁術有心不放孫策，又見孫策神情切切，同時覺得孫策也不一定打得過劉繇，加上不久前袁術正好吃了劉寵這個夜草，便答應了孫策。
袁術上表孫策為折沖校尉，行殄寇將軍，將孫堅舊部千余人還給孫策。
孫策走后，袁術繼續準備攻打徐州，可劉表這時的勢力也擴張到了豫章郡。為了應對劉表、劉繇的壓制，也為了北上占據中原，袁術開始瘋狂壓榨豫州、揚州。
一時間，袁術士兵擴充到了三十萬，糧草軍械充足，但袁術瘋狂的舉動不但使治下的戰爭潛力耗盡，也讓原本對他還有一絲希望的士人，徹底對他失望了。兩州的百姓，也更快的逃離當地。