城西。
一場夏日的暴雨即將來臨，空氣悶熱而潮濕，讓人有些喘不過氣來。
銀葉草草藥鋪。
狹窄昏暗的小木屋中，少年艾迪正坐在一只小板凳上，一雙腳踩在腳踏式研磨槽的滾輪木柄上，‘咕滋咕滋’地研磨藥槽里的草藥。
踩著踩著，他忽然轉頭看向小圓窗，輕嘆了口氣。
“小東西，誰又惹到你了？”
艾希卡正坐在木質柜臺后面，手上正擺弄著幾個奇形怪狀地玻璃瓶，頭也不抬地問著。
安迪問道：“姐姐，你說，霍米德先生還會來找我們嗎？”
艾希卡動作一頓，而后繼續擺弄藥瓶：“我不知道。”
“你前天晚上不是還跟霍米德先生學習法術嗎？怎么會不知道呢？”安迪追問著。
“咔噠”
艾希卡放下了手中的藥瓶，抬頭看著少年安迪：“噓說話輕一點，別吵醒了你的哥哥。”
“噢我錯了。”
安迪立即放低音量，但一雙眼睛仍舊看著艾希卡，等著她的回答。
艾希卡見躲不過，嘆了口氣：“本來，霍米德先生和我說好，昨天上午應該會過來一趟，但他卻沒出現。我去公牛旅店詢問旅店老板，那老板說他們一早就失蹤了，突然就沒了人影.......我感覺他應該是出事了。”
“出事了？出什么事了？霍米德先生這么強大，人又那么好，怎么會出事？”安迪又有些控制不住自己的音量。
艾希卡責備地看了眼安迪，安迪縮了縮腦袋，意識到自己又失態了。
見他安靜下來，艾希卡才輕聲說道：“我哪知道出什么事呀。世道這么亂，每天都有人無故失蹤，為什么這失蹤的人不能是霍米德呢？”
霍米德作為一個年輕的游學法師，在巴沙爾城這樣的地方橫沖直撞，她一早就擔心他會惹事。現在看，他恐怕是真的惹上了大麻煩，要么跑路，要么.......總之，他以后可能都不會再出現了。
艾希卡心中有些傷感，雖然霍米德做事莽撞了一些，但他的確是個頂好的人啊，哎命運女神果真是個瞎子。
‘嗚嗚’
起風了，天色也變得越發昏暗，一場暴雨即將來臨，艾希卡看了眼圓窗，對安迪道：“要下雨了，去把曬在外面的草藥收回來吧。”
“好的，姐姐。”安迪站起身，推開了店鋪的木門。
門剛一打開，他就看見有2個脖子上系著紅巾的紅鷹戰士朝他快步走過來，氣勢洶洶的樣子，曾經做過小偷的安迪以為自己的事犯了，腦袋一縮，下意識就后退關門。
“嗨小家伙，別躲！”一個紅鷹戰士看到了安迪，立即沖他喊了一聲，還加快速度跑了過來。
這下可把安迪嚇傻了，他立即退回藥鋪，將木門關的緊緊的，一張臉嚇的煞白：“姐姐，姐姐，門外有兩個當兵的要抓我！”
艾希卡也嚇了一跳，不過她的見識要超過安迪許多，心性也更冷靜，她急忙站起身朝木門走去：“快，你從后門跑，這里交給我應付！”
安迪嚇的六神無主，立即朝后門跑去。
等他溜出去，艾希卡才打開門，臉上堆上假笑：“兩位軍爺，是有人受傷要我幫忙嗎？”
兩個紅鷹戰士沒理她，其中左邊那個瘦長的戰士手里拿著一份文書，他抬頭看了下草藥鋪的招牌，又仔細打量了下艾希卡，這才開口問道：“你就是草藥醫生艾希卡，對吧？”
“對對對，就是我。軍爺，我這可是合法經營，有銘牌的，店里用的也都是正規途徑購買的草藥......”
那瘦長戰士不耐煩地擺了下手：“行了行了，不要說了。我們長官說了，讓你馬上跟我們去城主府走一趟！”
“城主府？”艾希卡嚇地腿都軟了，她知道很多人被莫名其妙地被抓進城主府，然后這些人就再也沒有出現過。
在巴沙爾城本地居民，尤其是住在城西貧民窟的人心目中，如今的城主府就是黑女巫的魔窟，有去無回地那種。
艾希卡強壓著心中的慌亂，問道：“兩位軍爺，我到底犯了什么罪？為什么要帶我去城主府？”
“沒犯罪，就是我們長官想見你。對了，剛才那個小鬼叫安迪是吧？”
“.......是。”艾希卡一臉失魂落魄，看來對方已經將她的情況調差的一清二楚，甚至連安迪這個名字剛起的名字都知道了。
“安迪還有個受傷的哥哥，叫艾倫，對不對？”
“你們怎么知道的這么清楚？”艾希卡嚇地直吸涼氣。
“別管我們怎么知道的。你們三個一起跟我們去城主府吧，這是長官特意要求的。”
艾希卡只覺心臟都要停跳了，她一臉絕望：“兩位大爺，艾倫受了重傷，不能走動哇安迪年紀也還小，什么都不懂。要不，就我一個人跟你們去，好不好？”
“不，長官說要把你們三個都帶去。對了，我們還準備了牛車，可以把你們三人一并載過去。”
見艾希卡愣在那一動不動，瘦長戰士補了一句：“我們長官說，他的名字叫霍米德。”
艾希卡心中猛地一震：“霍米德......霍米德法師嗎？”
瘦長戰士點頭：“是的。這天快要下雨了，趕快收拾行李，跟我們走吧。”
艾希卡頓時就覺得如在夢中，恐懼雖然沒了，但卻覺得云里霧里的，不知道到底發生 了什么事。
之后，她就和做夢游似的，帶上錢包、換洗衣物，常用的草藥箱子，而那兩個戰士，竟然親自將艾倫背上了牛車，動作還特別小心翼翼。
這個細節讓艾希卡徹底放下心來。
十幾分鐘后，艾希卡坐在了牛車上，一路駛向城北的城主府，這時，她才稍稍清醒了一些，問道：“大爺.......”
“艾希卡小姐，我叫盧卡森，是軍中的書記官。你叫我名字就行了。”瘦長戰士說道。
“盧卡森先生，你剛才說霍米德法師是你的長官，那他現在是什么職位呢？”艾希卡問道。
一旁的安迪和艾倫，也都豎起耳朵聽著。
盧卡森傲然一笑：“我們的長官，現在是將軍座下的首席法師，即使是將軍，對我們長官也是客客氣氣的。”
艾希卡聽得蒙了：“首.......首席法師？那黑女巫呢？”
盧卡森聳了聳肩：“黑女巫？那個邪惡的女人在今天早上就被吊死了，尸體就掛在獵鷹廣場的絞刑架上。”
艾希卡驚呆了：“吊.......吊死了？這.......這不會是真的吧？”
那么強大的黑女巫，能一個人殺死十幾個光靈的黑女巫，就這么被吊死了，這讓艾希卡感到一種強烈的荒誕感。
這就好像.......好像森林中的猛虎，前一刻還在張牙舞爪，耀武揚威，下一刻就自己掉下懸崖摔死了。
“這.......這.......”
這了半天，艾希卡也沒說出一句完整的話來。
盧卡森得意地道：“很突然，對吧？”
“對，實在是太突然了。”艾希卡連連點頭。
盧卡森哈哈笑道：“我告訴你吧，這都是我們長官干的。他憑借強大的法術，一下就擊敗了黑女巫，把她打的跪地吐血，毫無還手的能力。隨后，將軍就宣判了黑女巫的十項罪行，把她吊上了絞刑架。嘖嘖，那女人一直帶著面紗，原來是因為長了一張極丑陋的臉，看一眼就三天吃不下東西的那種。對了，她在絞刑架上掙扎了好久才徹底斷氣呢，果然是邪惡的女巫！”
“呃”艾希卡更加說不出話了。
霍米德法師出手擊敗女巫，女巫一敗，將軍就站出來宣布罪行，轉眼就開始行刑，這怎么聽起來這么草率，給人感覺像是在演戲啊。
她覺得古怪，但安迪和艾倫卻聽得津津有味。
安迪對艾倫道：“哥哥，我跟你說，這個霍米德法師就是救我們的那個大好人，現在他竟然成了將軍的首席法師了！這樣的大好人成了長官，巴沙爾城肯定會變得越來越好，再也不會有人挨餓受凍了。”
“嗯”艾倫連連點頭，眼中滿是憧憬。
艾希卡看著興高采烈的兩兄弟，又看向一臉得意的軍中文書盧卡森，忽然覺得，雖然這出戲演的很拙劣，但卻正是普通民眾想看到的，并且能輕易理解的。
只要這個消息傳出去，那之前由黑女巫造成的恐怖氣氛，肯定會迅速煙消云散。
艾希卡有些理解將軍和霍米德演這么拙劣的一場戲的用意了。
“唔等我到了城主府，就知道到底發生了什么事了。”
牛車速度不算快，但也不慢，大約1個多小時后，牛車就駛上了城主府的吊橋，很快就進了城主府。
安迪和艾倫興奮地看著城主府內的一切，艾希卡也是好奇地東張西望。
對他們這些城西居民來說，城主府雖然距離很近，但卻這輩子都沒有機會進入其中，其中的一切都是未知的，美好的。
牛車進了城主府院墻后，一路繞過了主體的城堡，到了城堡后方的副堡大門口。
這座副堡也是城堡的一部分，但結構相對獨立，它只有三層，主體由白色巨石砌成。大門兩邊站著兩個全副武裝、拄著重劍的鋼甲戰士，門中不斷有軍士、政府的政務官進進出出，顯得非常忙碌的樣子。
盧卡森將牛車停好，又讓另一個戰士背起艾倫：“艾希卡小姐，長官就在那座副堡最頂樓辦公。我先帶你們去那邊的磚樓，安置好住處后，我就帶你去見長官，可以嗎？”
艾希卡已經眼花繚亂了，幾乎失去了判斷力，見盧卡森詢問，本能就點頭：“當然沒問題。”
磚樓距離不遠，也就幾十米路，磚樓房間也不算大，但里面收拾地很干凈，家具擺設偏于簡素，但用料很好，且每個房間都有獨立的廁所，采光也不錯，住起來很舒服。
安置好住處后，安迪留在房間里照顧艾倫，而艾希卡則跟著盧卡森一路前往副堡，兩人從大門進去，沿著樓梯走到三層，在三層唯一一扇大門前停了下來。
艾希卡抬頭看了下木門的銘牌，就見上面寫著‘首席法師羅蘭.霍米德.明斯特的辦公處’。
‘羅蘭.霍米德.明斯特。’艾希卡暗暗將這名字記在心里。
盧卡森上前敲了敲門，說道：“長官，艾希卡小姐帶到了。”
門內很快傳來回應：“讓她進來。”
盧卡森便推開門，往門內做邀請手勢：“艾希卡小姐，您請。”
艾希卡對他點頭感謝，而后，她心情忐忑地走進了這個首席法師辦公處。
進門后，她第一感覺，就是這個房間真大，大的驚人，估計得有500多平。
屋子里已經有不少人了，有老有少，有男有女，粗略估計有70多個，每一個人身上都隱隱透出法力氣息。
也就是說，他們全都是法師。
在窗邊的位置。一個高大的藍袍男人正面對窗口站著。
光看背影，艾希卡就知道這就是霍米德了，像他這么高壯身材的法師，在巴沙爾城是很少見的。
聽到身后動靜，藍袍男人轉過身來，黝黑方正的臉龐，溫和中透著堅定的目光，正是羅蘭。
不知為什么，當艾希卡看到這張臉的時候，一路都忐忑不安的心神瞬間就平靜了下來：‘他還是他，沒變，真好。’
羅蘭微微一笑，高聲道：“好了，巴沙爾城中的最后一位法師到場了，會議開始吧。”