耳語森林中，長了成百上千年的蒼天大樹隨處可見。
大樹下有小樹，小樹下長灌木，灌木底下塞滿了野草、蕨、地衣。枯葉、草叢縫隙中，躲藏著個各種各樣的蟲子、野獸和飛鳥。這些千奇百怪的生命，將整片森林都塞的滿滿當當，形成一個與世隔絕的林中世界。
千百年來，森林中都罕有人跡，但最近些年，卻不斷有人進入其中，打破了持續了千百年的幽靜。
這一天，凌晨四點，黎明前最黑暗的時刻。
耳語森林某處被特意清理出的空地上，一堆篝火努力地燃燒著，昏紅的光線掙扎著，猶如行將就木的老者。
“咔擦~咔擦~”
一個渾身包裹著鋼質鎧甲的中年男人懶洋洋地靠在古榕樹的氣根上，津津有味地啃著一塊野地薯。
時不時地，他會轉頭往篝火旁的空地上看上一眼。空地上有兩個人，一個蹲著，一個躺著。蹲著的人身上穿著綠袍，手里端著一個木碗，正將木碗里的東西一點一點地喂進躺著那人口中。
躺著的那人，身上衣衫襤褸，面色青白，嘴里喃喃夢囈著一些誰也聽不清楚的話，看面容，赫然就是從白石堡中逃出來的戰士肯斯特。
綠袍人相當有耐心，他一勺一勺地喂著，一直將碗里的東西都喂地精光，而后輕輕錘了錘自己的后腰，緩緩站起身。
“米勒法師，這家伙怎么樣了？”鋼甲男人始終關注著這邊的情況，見綠袍人得了空，立即開口詢問。
綠袍人放下手里的木碗，捋了捋下巴上不多的胡須，說道：“問題不大。這家伙身體強壯地很，之所以暈迷，主要還是受傷之后，又不顧一切狂奔，導致身體消耗過大。我將弄肉湯混合驅邪藥水給他喂下。肉湯補充營養，驅邪藥水驅除他肩膀上的邪氣。服下之后，最多半小時，他就能清醒過來。”
“那就好。”
鋼甲男人將吃剩的地薯柄隨手扔到一邊，用力拍了拍手，喊道：“兄弟們，時候不早，打起精神來。林子里到處都是毒蟲，都小心點別被咬了！”
“哎~”
“哎~明白。”
“知道了，隊長。”
“隊長，你還是自己小心吧，尿尿的時候別被蟲子咬了！”
“......”
周邊稀稀拉拉地傳來回應聲，有三四十之多。
“這群兔崽子！”
鋼甲男人笑罵了聲，又對綠袍人道：“法師，這鬼林子密的過份，我們這些大老粗走起來都費勁，你確定一個嬌滴滴的娘們能來這里？”
綠袍法師眉頭一揚，神情有些不悅：“我參軍15年，用了476次追蹤術，從沒有出過錯！”
鋼甲男人攤了攤手：“好吧好吧，我知道你的追蹤術厲害。可你倒是告訴我，殿下現在到底在哪啊？我們都在林子里轉了2天了，除了野獸，什么都沒發現。”
綠袍法師頓時沒了底氣：“耳語森林是片古老的森林，這里隱藏著無數秘密。在這里，我的追蹤術受到各種各樣不知名力量的干擾......我比你更想知道殿下的下落，可是......哎~”
鋼甲男人伸拳，猛地砸向身邊的樹干，發出‘砰’地一聲悶響：“要我說，這娘們真是喜歡胡鬧！麻煩事真是一樁連著一樁！去年偷偷騎馬摔折了腿，今年又逃婚失蹤。我看公爵就是太寵她了！”
雖是抱怨，但他那雙銀灰色的眼眸在密林中來回掃視，目光中藏著旁人難以察覺的憂慮。
綠袍法師聽得面色一沉：“軍士長，多嘴可不是什么好習慣。”
鋼甲男人長嘆了口氣：“這我當然知道~我也就趁著在荒郊野外的時候，發幾句牢騷......聽藍山鎮的人說，耳語森林深處有個邪惡的死靈法師。你說會不會跟他有關系？”
綠袍男人一愣，臉上顯出沉思之色：“這事，難說。”
事實上，關于森林深處的邪惡法師，同為法師的米勒掌握的信息比這個公爵麾下的軍士長要多的多。
‘死靈法師弗米亞......希望你和這事沒有關系。’
一想起弗米亞，米勒腦海中就浮現出一張蒼白的臉，目光陰森冰冷，就好像那些食尸的禿鷲。
弗米亞，曾是附魔大師洛爾丹最看重的弟子之一，卻不擇手段地追尋力量，甚至偷偷修煉禁忌的邪惡法術。
十年前，弗米亞因為修煉禁忌的喚靈術，被術法監管會通緝。他逃進了耳語森林，從此杳無音訊。
剛進入耳語森林時，米勒并不確定這點，但現在進入耳語森林已經2天，種種跡象都在告訴他，弗米亞極有可能還活著，甚至還修煉了禁忌的死靈法術。
如果殿下真被弗米亞抓住，那處境可就危險了。
“呃~~呃~~~咳咳~”
正當米勒出神的時候，身邊的咳嗽聲驚醒了他，他轉頭看去，就見地上躺著的金發男人已經睜開了眼睛，正掙扎著想從地上爬起來。
米勒立即走過去，輕輕按住這男人肩膀：“別激動，你現在很安全。你肩膀上傷勢很重，最好不要亂動。”
金發男人就是肯斯特，他逃出白石堡后，就感覺肩膀傷口難以忍受地劇痛，一直咬著牙跑出數十公里后，終于支撐不住，暈了過去。
從現在情況看，他應該是被人救了。至于救他的是誰，這些人為什么救他，他一無所知。
在沒搞清楚具體情況前，服從對方的意志是保護自己的最好辦法。
肯斯特順從地躺回地上，但一雙眼睛左右瞄著，躺好后，他立即問道：“我現在在哪？”
“耳語森林。”回答他的是鋼甲戰士。
他走了過來，走動的時候，身上的鋼甲相互摩擦，發出‘咯吱咯吱’地聲音，他的腳步聲異常的沉重，踩在松軟的林地上，一踩就是一個拳頭深的凹坑。
這些細節都足以說明鋼甲的份量，也足以說明這個戰士的強大力量。
肯斯特心中一突：‘王國正規軍甲胄.....這下麻煩了。’
鋼甲戰士自然不知道他的想法，他走上來，伸腳輕輕踢了踢肯斯特的手臂：“不錯，長得很壯實，好好訓練一段時間，會是個好兵。”
見肯斯特疑惑地看著他，鋼甲戰士伸拳捶了下自己胸口，發出‘哐當’一聲響：“我是赫魯德，1級軍士長，隸屬于都靈城的雄獅軍團。”
這話非但沒有解惑，卻更加加深了肯斯特的疑惑，他按捺不住好奇：“可這里是耳語森林.......”
據說他所知，這里距離都靈城可不近，就算騎著快馬，也需要半個月路程，走水路則需要更久。這些都靈城的兵老爺們來這鬼地方干嘛？
軍士長赫魯德淡淡笑了下：“我知道你很疑惑。我只能告訴你，我們來這里是為了抓捕盜賊。這家伙非常可惡，偷走了公爵大人最心愛的寶貝。”
“原來是這樣。”肯斯特一臉恍然的模樣。他看了下鋼甲男人，又看了下身邊的綠袍法師，又轉頭看著四周的密林。
透過樹叢，他看到不少人影，估摸著至少有20多人。
有裝備精良的戰士，有法師，還有這么多士兵，這遠遠不是他能抵擋的力量，既然對方救了他，說明沒有惡意。雖然肯斯特并不相信軍士長赫魯德的話，但這事跟他沒有半毛錢的關系，他自然不會追根問底。
他這人不大喜歡和士兵打交道，感覺身體力量已經恢復了七七八八，便道：“感謝你們救了我，我的身體已經沒有大礙。我現在能離開了嗎？”
“不行！”赫魯德否定地非常干脆。
“為什么？”肯斯特一驚，心里就有點發虛，作為傭兵，他干過不少見不得光的事，還曾上過某些小地方的通緝榜文，難道這家伙看出點什么了？
赫魯德俯視著躺在地上的肯斯特，銀灰色的眼眸緊緊盯著后者的眼睛，似乎要看到對方心里去。
肯斯特堅持對視了不到3秒，就覺得渾身不自在，不由自主轉過了目光。
赫魯德輕蔑一笑：“傭兵，犯過事吧？”
肯斯特面色一白：“軍士長，話可不能亂說。”
赫魯德突然抬起一只腳，踩在肯斯特胸口上，而后微微用力。
肯斯特頓時感覺呼吸不暢，他本能伸手想去將對方的腳推開，結果無論他怎么用力，對方的腳都紋絲不動，就如鋼水澆鑄一般。
這個軍士長，實力遠在他之上。
赫魯德微微俯身：“傭兵，我問你，你肩膀上的傷是怎么弄的？”
肯斯特只覺胸口的腳越來越沉，他已經感覺到了窒息：“這和你們沒關系。”
一旁的米勒法師開口：“你之前是不是和死靈打過交道？”
肯斯特知道瞞不過，只能點頭：“是。”
赫魯德稍稍減小腳上的力道：“很好。現在，帶我們去找那幫死靈。”
肯斯特心里一百個不愿意，白石堡給他留下了巨大的心理陰影，但凡有選擇，他都不會再回到那個鬼地方去。
“這是命令！”赫魯德態度強勢：“否則，我就把你交給藍山鎮的治安官。我想，只要他仔細地查詢，肯定能在通緝記錄中找到你的名字！”
肯斯特立即屈服了：“我帶你們去，但之后你們得放我離開。”
“成交，現在，把你知道的都說出來。”赫魯德挪開了腳。
肯斯特大口大口地喘氣，喘氣聲猶如破爛的風箱。好一會兒，他才緩了過來，開始將自己知道的消息一五一十地抖落出來。
末了，他說道：“近10年來，進入耳語森林的采藥人、獵人、探險者，失蹤者上百計。森林中還有死靈到處巡邏。這個弗米亞手上至少有上百條人命。藍山鎮的鎮長發布了針對弗米亞的通緝公告，我就是接了通緝任務才進的森林，卻沒想到......沒想到.......”
肯斯特想起了昨夜慘死的表弟，心中一痛，眼圈頓時紅了。
米勒法師長吐口氣，轉頭對赫魯德道：“那事情就說得通了。那個盜賊在森林中失蹤，我們卻一直找不到。十有八九，應該是被弗米亞抓走了。”
這是他最不愿看到的結果。
赫魯德的手立即抓住腰間的劍柄：“那還等什么？不過是個死靈法師而已，竟敢這么猖狂！伙計們~我們現在就去把那破白石堡燒成廢墟！”
“是，大人！”
古榕樹周圍立即冒出數十個戰士，每個人都是殺氣騰騰的模樣。
法師米勒見狀，急忙道：“軍士長，千萬不能疏忽大意。這個弗米亞掌握了許多邪惡法術，并不好對付。我們必須做好充足的準備。”
赫魯德毫不畏懼：“邪惡法術？哼哼~一個躲藏在深山老林的野法師，能有多大出息？我倒要看看，是他的法術厲害，我是我的劍鋒利！”
見米勒還要說話，赫魯德立即揮手阻止：“閉嘴，法師，你的任務是協助找人，不是戰斗！你要是害怕，就自個兒回去給公爵報信。還有你，傭兵，叫什么名字？”
“肯斯特。”肯斯特如實回答。
“肯斯特，現在，我命令你，馬上帶我們去白石堡，有沒有問題?”赫魯德直視著肯斯特，一只手緊握著劍柄。
肯斯特覺得，只要他說一個不字，這個軍士長十有八九會抽劍殺了他。
他沒有任何選擇的余地：“沒有問題。”
“鏘~”一聲清鳴，赫魯德騎士拔出劍，朝密林深處一指：“好，伙計們，出發！”