景炎七年，12月1日，臨安。
“怎么回事？”
錢湖門外，張世杰騎在一匹棗紅色大馬上，焦慮地看向緊閉的城門。
臨安城大致分南北兩半，北邊是平地，居住著平民和官吏，南邊是山地，居住著皇室和一些禁軍。錢湖門就位于城西南邊，內里是幾個軍營，平日間人流很少，門關著也是正常。可是之前他明明已經跟城門守將打了招呼，讓他一見自己帶人到來就開門，結果今日他率親兵來臨安迎官家出城，旗號都打出來了，門卻沒有開啟的跡象，這是哪里出了變故？
他回頭看了看身后，三個長條狀的縱隊正在西邊的道路上整齊地排列著，這是他精挑細選出來的三百親兵，在這些年來他苦練的新軍之中也算是精銳了。
這次行動不能大張旗鼓，所以他只帶了這三百人來到臨安，如果行動順利肯定夠用了，但現在門都進不去，就有些尷尬了，難不成還能帶人攻城不成？
“是消息走漏了？可惡，到底是哪個混賬插手了？”張世杰這火氣也上來了。
自從七年前咸淳之恥，新軍的編制打散，權威被削弱，幾乎是他一手重建了臨安周邊的防御力量。要是他是個奸臣，這時候都該在臨安一手遮天了，可他是個大忠臣，主動把部屬分了一部分給朝廷調用，這才使得朝廷有了自己的力量能掌控臨安城防。可是到了如今這國家存亡的關頭，這些人居然不以大局為重，而是打起了自己的小算盤！
“繼續前進！”
他一揮手，便帶人朝著城門趕過去。
城上的守軍見狀如臨大敵，竟將遮蓋大炮的篷布都掀了開來，黑洞洞的炮口對準了這些友軍。
張世杰更是氣惱，也不顧大炮的威脅，策馬加快速度來到城門近處，對著上面喝問道：“現在是誰人在城上值守？出來見我！”
守軍平日里沒機會見到他，認不出他這個人，但看背后打出的滬國公旗號，再看此人穿的華麗甲衣，自然意識到了是了不得的大人物。他們雖接到上面的命令要緊守城門，卻也不愿意平白無故得罪上官，很快就有個小頭目派了手下去后面喊人，然后自己去前面賠笑道：“真是唐突了，以往軍中便教導要服從命令，如今我等也是聽令行事，還請滬國公見諒。”
張世杰稍順了一口氣，也不跟他計較了，坐在馬上閉口不語。倒是有兩個部下上前與城上人攀扯了起來，說的都是些閑話，但也套出了不少消息，比如說錢湖門直到昨日還一如往常，直到今天凌晨時才突然有令過來讓他們加強防務緊閉城門云云。
過了一會兒，有一個戴著高頭盔的軍官出現在城墻上，對著張世杰觀察了一會兒，然后說道：“在下火峁將丙部部將蘇勝，見過滬國公，不知滬國公為何無故率兵來此皇城，難道不怕驚擾了官家嗎？”
“蘇勝？”張世杰并不熟悉這個名字，聽了之后眉頭一皺，沒有回答他的問題，而是反問道：“你什么時候成了部將的？李子罕呢？”
蘇勝聲音平靜地答道：“之前的李部將貪腐之事發了，被樞密院捉了去，在下有幸受上峰賞識，提任了此部部將。”
張世杰心里一咯噔，看來果然是不知道哪里走漏了消息，讓陳宜中提前布了局。
他飛快地思索起對策，可這時候蘇勝繼續說道：“不管誰在任上，都要忠于君父，我部把守這錢湖門，便不能讓人隨意通行。滬國公這多年來勉勵維持新軍，我亦是看在眼里，很是敬佩。沒想到今日你竟做出如此犯上作亂之舉，真是令人嗟嘆，你若心中還有忠義知廉恥的話，就速速帶兵回營吧。”
張世杰怒從心中起，什么時候輪到你這后生晚輩教訓我不忠了？
他當即喝道：“忠于君父？你若真忠的話，就該知道，這臨安城并非庇護，而是囚禁天子的牢籠。你不見那夏軍的大戰艦還經常來錢塘江上一巡呢，天子居于皇城，與居于炮口之下何異？唯有將天子解救出去，才能護其免受夏國的威脅，才是真正忠臣之所為！”
“嗯？”蘇勝并未思考過這一層，有些詫異。
實際上他也不是陳宜中的親信，只是時間太緊，陳宜中也沒好人選，所以就近把他推了上去。蘇勝平日為人刻板，陳宜中對他講了一番忠義的大道理，他也真的就兢兢業業做好了守門的工作。但現在聽張世杰這么一說，怎么感覺有些不對呢？
“嗚————！”
這時，突然一聲汽笛從東方傳來，吸引了所有人的注意力。這種聲音在臨安不常見，但給人印象很深刻——每次它出現的時候，就是夏國的蒸汽船出現在錢塘江上的時候！
張世杰眼睛瞪圓了，怒罵道：“這陳與權竟無恥至此，真的勾結夏人了！”
蘇勝也不敢置信地看向東方，雖然從這個角度看不到江面，但隱隱約約還是能在遠方看到一點煙柱的痕跡。這讓他不禁想起了七年前，當時他還只是普通一兵，部隊在城墻上被東海軍的快槍打了個潰不成軍，他僥幸逃生后重新歸隊才有了晉升的機會。
如今，仿佛又回到了那一日。
“夏國的船又來臨安了，這，這，難道……”
張世杰立刻對他罵道：“你還在猶豫什么？等到夏船靠近了，天子就再無生機了！還不速速開門，放我進去迎駕！”
蘇勝猶豫起來，內心左右互搏，一會兒覺得應當堅持執行任務，一會兒又覺得事急從權該相信張世杰，不知如何是好。
張世杰指揮部下在城下叫罵起來，噪雜的喊聲讓蘇勝更加心亂，回頭朝東方的大內看過去，想看看有沒有什么不尋常的跡象——結果真發現了一些不尋常的東西，一抬轎子在一大堆衙兵的護衛下，自大內向錢湖門而來了！
蘇勝心中驚訝，但又松了一口氣，看來這事真不正常，但責任也不需要他來擔了。
不久后，轎子就在城外的喝罵聲中抵達了城墻，一名衣著華貴的大員從中走了出來，正是當今宋國官場中的第一人，左丞相陳宜中！
陳宜中見蘇勝下城迎接，不顧他臉上的焦慮，笑道：“蘇部將，你把守住了城門，很好，以后自少不了你的好處！”
“多謝相公。”要說蘇勝不一點因此暗喜，那肯定是不客觀的，但他還有更焦慮的事，脫口問道：“相公，江上可是有夏國的戰船過來了？到底是出了什么事？”
陳宜中微笑著擺手道：“無妨，不過是借夷平亂而已。”
說著，他留一臉錯愕的蘇勝在原地，帶隨從上了城墻，走到了張世杰的視野之中。
這兩人可是熟識了，張世杰一見他，當即破口大罵道：“陳與權，果然是你在搞鬼！如今天下危局難道你看不清嗎？平日間你爭權奪利也就罷了，可這存亡關頭，你為何要不顧大局跳出來使絆！”
陳宜中冷笑了起來，你當初都不與我商量一聲，就自顧自要接走官家和諸位太后，這是你的大局還是我的大局？你帶他們一跑，照樣做你的滬國公，可我這邊沒了皇帝，不就成了個空頭丞相，權力還從哪來？
你們可做的真隱秘，要不是新軍中的內線之前偷偷知會了一聲，還真就被你們給瞞天過海去了！這下好了，你不忍我不義，這次也正好借機把你這個滬國公除掉，將新軍的軍權重新納入樞密院治下，重塑禮樂！
“滬國公，你可真是識大局啊。如今夏宋兩國有所誤會，鬧了些緊張，正是應該小心平息事端，好與國公會重歸于好。我前不久剛派了使臣去北邊賠禮道歉，你就在這里給我鬧事……嗬，要是夏國國公們知道官家突然離了臨安，那還不勃然大怒？說不定還會以為我們這是在主動挑釁，沒準可就要宣戰打過來了！要是真有這一日，你這新軍能擋得住？屆時生靈涂炭，你就是大宋的罪人啊！”
張世杰感到氣血上涌，指著他道：“蠢貨！難不成你以為時至今日夏國還能放過大宋？此時絕無打不打的問題，只有何時打的問題，只有提前備戰，將官家撤出臨安這個險地，才能盡可能保全社稷啊！”
陳宜中皺眉道：“若是打，你們可有丁點的勝機？所謂撤出險地，不過是賭而已，同樣是賭，我賭他們愿意談和，成算還高些呢。實在不行，讓官家自請去帝位北面稱臣，祖宗祭祀總是能保全的。”
張世杰臉色大變，原本是怒，現在卻有些驚而鄙夷了：“姓陳的，你這是要做謬丑啊！”
謬丑是秦檜的謚號，用他來比喻陳宜中，顯然是很嚴重的侮辱了。
不料陳宜中卻慍怒著說道：“忠獻公雖身后背了罵名，但當時若不是他苦苦支撐，大宋恐怕在百年前就亡了！滬國公……不，姓張的，今日你帶兵欲要進臨安，已經是大不敬的叛逆之舉，若你識相現在束手就擒，還可保全家小，否則負隅頑抗，那就要誅九族了！”
張世杰氣憤地說道：“好你個陳謬丑，是不是也要讓我去風波亭走一遭？嗬，能跟岳忠武一般，倒也是我的榮幸，可如今大宋風雨飄搖，我卻不能就這么撒手而去，你要是有本事，那就來軍中取我人頭吧！”
他心中有底氣的很，雖然今日行動失敗，但他手中畢竟還有六將新軍牢牢掌握著，而陳宜中能掌控的新軍和衙兵加起來不過兩將而已，戰斗力也不行，絕非自己的對手。
不料陳宜中這時反倒露出了微笑，右手輕輕往東方江水的方向一指，道：“你還是冷靜些的好。”
張世杰一開始不明，然后很快反應過來他指的是什么，心中震驚，聲音都有所顫抖了：“你……你竟想主動引狼入室，讓夏軍來對付我？混賬，既引來了，難道你還想能把他們送走嗎？”
陳宜中冷笑道：“你既知此事后果不堪設想，還不乖乖交出兵權，束手就擒？姓張的，我再最后叫你一聲滬國公，若是老實點，妻小家產我可給你保住，不然，哼哼……事已至此，還是做個聰明人吧。”
張世杰只覺得心中一片凄涼，喉嚨之中如同梗住了一般，聲音也低下來了，嘆道：“大宋之所以淪落到如今的地步，都是因為你這樣的聰明人太多了啊……”